Un bărbat din Texas despre care procurorii spun că a trimis o serie de mesaje amenințătoare și explicite din punct de vedere sexual starului de baschet Caitlin Clark și a călătorit în Indiana pentru a fi mai aproape de ea a fost acuzat de urmărire.
Bărbatul, Michael T. Lewis, în vârstă de 55 de ani, a fost arestat duminică după ce anchetatorii au descoperit că a trimis mesaje de la o adresă IP din Indianapolis și că stătea la un hotel de lângă Gainbridge Fieldhouse, casa echipei doamnei Clark, Indiana Fever de la WNBA, a declarat luni Parchetul Marion County.
Doamna Clark, în vârstă de 22 de ani, i-a spus sâmbătă unui locotenent de la Biroul Șerifului din județul Marion că a fost „foarte frică” de când a aflat de postările domnului Lewis pe X și că și-a „modificat aparițiile publice și modelele de mișcare” deoarece se temea pentru siguranța ei, potrivit documentelor instanței.
Doamna Clark a spus că nu-l cunoaște pe domnul Lewis și nu a răspuns niciodată la niciunul dintre mesajele sau postările sale.
Procurorii au spus că domnul Lewis a urmărit-o din 16 decembrie până în 11 ianuarie. Documentele instanței au descris mesajele ca fiind „violente sexual” și au spus că „de fapt au făcut-o pe Caitlin Clark să se simtă terorizată, speriată, intimidată sau amenințată”.
Domnul Lewis a călătorit la Indianapolis „cu intenția de a fi în apropierea victimei”, au spus documentele instanței.
Când ofițerii de poliție din Indianapolis au aflat că se afla în oraș și au vorbit cu domnul Lewis în fața camerei sale de hotel pe 8 ianuarie, el le-a spus că este într-o „relație imaginară” și că mesajele lui erau „un lucru de tip fantezie, ” o „glumă” și „nimic de-a face cu amenințarea”, conform documentelor instanței.
Poliția i-a cerut domnului Lewis să nu trimită mai multe mesaje doamnei Clark, dar el a continuat, au spus documentele instanței.
Domnul Lewis a fost acuzat de urmărire penală, o infracțiune care se pedepsește cu până la șase ani de închisoare. El este programat să apară marți la Curtea Superioară Marion. Nu a fost imediat clar dacă are un avocat.
Curtea a emis duminică un ordin prin care i-a cerut domnului Lewis să stea departe de Gainbridge Fieldhouse și Hinkle Fieldhouse, o arenă de baschet din campusul Universității Butler.
„Oricât de proeminentă ești o figură, acest caz arată că hărțuirea online poate escalada rapid la amenințări reale de violență fizică”, a declarat Ryan Mears, procurorul județului Marion, într-o declarație luni. „Este nevoie de mult curaj pentru ca femeile să se prezinte în aceste cazuri, motiv pentru care multe nu o fac. Procedând astfel, victima oferă un exemplu pentru toate femeile care merită să trăiască și să lucreze în Indy fără amenințarea violenței sexuale.”
Un reprezentant al doamnei Clark a refuzat să comenteze luni. The Indiana Fever nu a răspuns imediat la mesajele care solicitau comentarii.
Doamna Clark a devenit una dintre cele mai mari vedete din baschet și a fost creditată că a atras mai mulți fani la WNBA. A câștigat Rookie of the Year în 2024 și a condus liga la pase decisive, stabilind un record pentru un singur sezon cu 337.
Luna trecută, un bărbat din Oregon a pledat vinovat că a urmărit o altă vedetă din baschetul feminin, Paige Bueckers de la Universitatea din Connecticut. Bărbatul a primit o pedeapsă de un an cu suspendare și trei ani de încercare.