Vorbește despre a face o primă impresie puternică, punând cel mai bun picior înainte. UFC își deschide programul de vizionare cu plată pentru 2025 cu un card de lupte cu două titluri, desemnat de cel mai bun luptător al său.
Islam Makhachev, numărul 1 în clasamentul ESPN liră pentru liră, își apără campionatul la categoria ușoară într-o revanșă cu Arman Tsarukyan în evenimentul principal al UFC 311 de sâmbătă (22:00 ET, ESPN+ PPV). Makhachev (26-1) a câștigat 14 lupte la rând și este actualul campion cu cel mai mult timp în domnie în UFC, după ce a câștigat centura în 2022 și a făcut trei apărări de atunci. Tsarukyan (22-3) și-a câștigat ultimele patru și are scor 9-1 de la o înfrângere prin decizie unanimă în fața lui Makhachev la debutul său la UFC în 2019.
Cealaltă luptă de campionat de la Intuit Dome din Inglewood, California, are o întorsătură rară: campionul la greutatea bantam, Merab Dvalishvili (18-4) își pune centura în joc împotriva lui Umar Nurmagomedov (18-0) ca un underdog +230 per ESPN BET, în ciuda faptului că fiind pe o serie de 11 lupte câștigătoare. Cât de neobișnuite sunt aceste șanse? Nu fără precedent, dar aproape. Doar o campioană anterioară UFC — greutatea paie Carla Esparza (+280), apărându-se împotriva lui Zhang Weili în 2022 — a fost un dezamăgit de +250 sau mai mult în cei 18 ani în care ESPN Research a urmărit cotele. (Asta nu ia în calcul apărările titlului împotriva campionilor interimari sau revanșele detronării supărate.)
Dincolo de cele două lupte pentru titlu, UFC 311 prezintă, de asemenea, o ciocnire a foștilor campioni, în timp ce Jiří Procházka (30-5-1) și Jamahal Hill (12-2) luptă pentru poziție printre concurenții la categoria grea ușoară. Ambii caută să se întoarcă în vârful muntelui, dar este loc doar pentru unul. Cine va fi?
Cele trei lupte stau deasupra tuturor celorlalte pe cardul acestui weekend. Dar cum se comportă formația de luptă în ansamblu? Iată o scurtă prezentare.
Lucrurile bune se întâmplă în trei
Campionatul la categoria ușoară: Islam Makhachev (c) vs. Arman Tsarukyan 2
Chiar și cu locul său în fruntea clasamentului și legătura sa de celebritate cu Khabib Nurmagomedov, Makhachev nu are chiar aura omului chiar sub el în ierarhia liră-la-liră, Alex Pereira.
Campionul la categoria semigrea și-a sporit profilul într-un mod semnificativ, prezentând spectacol după spectacol, în succesiune rapidă. Makhachev, dimpotrivă, a luptat doar o dată anul trecut și de două ori în 2023. El face o impresie de fiecare dată, totuși, așa că este întotdeauna un răsfăț când fanii îl văd pe cel mai bun luptător din joc mergând la lucru.
Acest meci va atribui un alt tip de muncă decât de obicei, deoarece fiecare luptător are 15 minute de cunoștințe despre tipul care stă peste cușcă. Singura dată când Makhachev a luptat cu o revanșă, a arătat prima dată ceea ce a aflat despre Alexander Volkanovski, eliminându-l în trei minute. Va profita și campionul la maximum de această a doua șansă?
Titlul după numere
13: Victorii consecutive la categoria ușoare pentru Makhachev, cea mai lungă serie din istoria diviziei. Seria sa generală de 14 victorii — inclusiv o luptă catchweight — îl plasează pe locul al treilea în istoria UFC, în spatele lui Anderson Silva (16) și Kamaru Usman (15).
60.3: Procent semnificativ de precizie a loviturii de Makhachev, cel mai bun vreodată dintre uşoare UFC.
1: Eliminarea de către Tsarukyan în prima sa întâlnire cu Makhachev (la 12 încercări), făcându-l unul dintre cei doi luptători care l-au învins pe Makhachev în cele 16 lupte ale sale UFC.
Campionatul masculin la greutatea cob: Merab Dvalishvili (c) vs. Umar Nurmagomedov
Nurmagomedov a luptat de șase ori în UFC și nu a fost niciodată doborât. Doar doi dintre adversarii săi au încercat, totuși, și au fost un 0 pentru 3 combinat. Așa că să spunem doar că apărarea lui la distrugere este în mare parte netestată – în afara unei săli de antrenament plină de luptători de elită daghestani. Pregătirea taberei de antrenament a lui Nurmagomedov va fi pusă la încercare de Dvalishvili, care a luat-o în toate cele 13 călătorii, cu excepția uneia, în interiorul Octogonului și a lovit cifrele duble de patru ori. Una dintre aceste lupte a fost în 2023 împotriva fostului campion Petr Yan, care a predat 11 luări — la 49 de încercări! Da, „Mașina” este necruțător.
Cu toate acestea, dacă un luptător acumulează luptări cu două cifre în meciuri de trei sau chiar cinci runde, asta înseamnă că adversarii lui reușesc să se ridice din nou în picioare. Fără îndoială, Nurmagomedov a fost sufocat zilnic în tabără de coechipierii săi de top, totul astfel încât să poată reveni la această luptă și să-și folosească loviturile precise.
Titlul după numere
1.950: Strikes au aterizat în UFC de Dvalishvili, cele mai multe din istoria la greutatea cob.
72: Reduceri pentru Dvalishvili în luptele UFC la greutatea cob, cele mai multe în divizie. Totalul său total UFC de 85, care include o luptă la catchweight, îl plasează cu cinci în spatele liderului tuturor timpurilor Georges St-Pierre.
63.1: Procent semnificativ de precizie izbitoare pentru Nurmagomedov, cel mai bun vreodată dintre UFC 135-pounders.
Grea ușoară: Jiří Procházka vs. Jamahal Hill
Când Hill s-a luptat ultima dată în aprilie, Alex Pereira l-a eliminat. Când Procházka s-a luptat ultima dată în iunie, Pereira l-a eliminat și el — pentru a doua oară în mai puțin de un an. Ambii foști campioni și-au pus ochii pe o altă întâlnire cu actualul campion și au vorbit despre asta mai mult decât s-au oprit asupra acestei lupte între ei. Dar drumul către Pereira trece prin această piatră de treabă, așa că nu are rost să te devansezi pe tine însuți.
Ambii bărbați sunt terminatori dovediți, dar Procházka nu cunoaște altă cale decât abandonul de vânătoare, cu 26 de knockouts și trei supuneri printre cele 30 de victorii ale sale. Nesăbuința lui nu l-a ajutat prea bine în pierderile în fața lui Pereira, dar l-ar putea scoate pe Hill încărcat de orgolii din abordarea lui tipic disciplinată și într-o ceartă neîntemeiată. Ar trebui să fie distractiv să afli.
Săp un pic mai adânc pentru pietre prețioase
Greutate mijlocie: Kevin Holland vs. Reinier de Ridder
Holland este întotdeauna distractiv – cu excepția cazului în care ești blocat în Octogon cu el și el vorbește, vorbește, vorbește. De Ridder, care a concurat în UFC doar pentru a doua oară, cu siguranță nu a văzut (sau a auzit) pe nimeni ca Holland în cei cinci ani ai săi cu One Championship, unde a deținut odată titlurile la categoria grea ușoară și la categoria mijlocie simultan. Concentrează-te, Reinier, concentrează-te.
Greutate bantam masculin: Payton Talbott vs. Raoni Barcelos
Talbott, în vârstă de 26 de ani, este o perspectivă fierbinte, 3-0 în UFC și 9-0 în general, cu șapte KO. El și-a câștigat locul în lista în 2023, în singura sa luptă pentru a merge la distanță, stabilind un record de greutate bantam „Dana White’s Contender Series” prin atingerea a 145 de lovituri semnificative împotriva lui Reyes Cortez Jr. Barcelos a pierdut patru din ultimele șase lupte, dar există vreun oportunitate mai bună de întoarcere decât o întâlnire în cușcă cu un băiat de aur?
Greutate: Beneil Dariush vs. Renato Moicano
Acest meci ar putea fi, de asemenea, subtitrat „Hot vs. Not”. Moicano a mers cu 3-0 în 2024, cu TKO în cele mai recente două lupte ale sale — și performanțe knockout la microfon după aceea. Dariush, între timp, a stat tot anul trecut în timp ce se recupera de la un menisc rupt, iar în 2023 a pierdut ambele lupte prin KO din primul tur. Cu toate acestea, acele pierderi au venit împotriva fierului diviziei: Tsarukyan, care merge sâmbătă la titlu, și fostul campion Charles Oliveira. Această luptă va fi un bun băț de măsurare pentru direcția în care se îndreaptă cariera fiecărui luptător.
Greutate: Jailton Almeida vs Serghei Spivac
Iată un sfat pentru a te lupta cu Almeida: nu-l lăsa să pună mâna pe tine. Iată o doză de realitate: este practic inevitabil. În cele opt lupte ale sale UFC, Almeida și-a petrecut 87,3% din timp controlându-și adversarul, cel mai mult de departe din istoria UFC în orice clasă de greutate. De fapt, nicio altă categorie grea activă nu și-a petrecut măcar jumătate din timpul cuștii în control. Spivac ocupă, de fapt, locul al patrulea în rândul greutăților actuale… la o proporție de 37,2%.
Greutate ușoară: Grant Dawson vs. Diego Ferreira
Ferreira și-a schimbat cariera într-un mod captivant. După ce a renunțat la trei lupte consecutive în 2021, el și-a câștigat ultimele două și i s-au acordat bonusuri de performanță de noapte de ambele ori. Pentru a ajunge trei la rând, el va trebui să evite să rămână prins sub Dawson, care și-a petrecut 61,2% din timp ca categoria ușoară UFC în poziție de vârf, cel mai mare procent din divizie vreodată. Păstrarea distanței înseamnă mult.
Restul numelor… și numerelor
Grea ușoară: Billy Elekana vs. Bogdan Guskov
0: Decizie câștigă Guskov (16-3), care are două supunere și 14 KO. Are 12 finalizări în primul tur și a fost în turul al treilea doar de două ori. Mergeți să luați o cafea, judecători de lângă cușcă.
Greutate mijlocie: Zachary Reese vs. Azamat Bekoev
4: Finalizări în primul minut ale lui Reese în nouă lupte profesioniste, inclusiv un knockout de 20 de secunde a lui Julian Marquez în iunie anul trecut pentru prima sa victorie la UFC. Încă o pauză de cafea (rapidă) pentru judecători?
Greutate bantam feminin: Karol Rosa vs Ailin Perez
2.22: Diferenţial izbitor (lovituri au aterizat pentru fiecare absorbit) în UFC de către Rosa, cel mai bun din istoria diviziei. Da, aceasta este clasa de greutate condusă cândva de GOAT de MMA feminin, Amanda Nunes.
Greutate bantam masculin: Rinya Nakamura vs Muin Gafurov
6: Luptele profesioniste i-a fost nevoie de Nakamura pentru a câștiga un loc pe lista UFC. De atunci, este 3-0 în interiorul Octogonului. Tânărul de 29 de ani a început în MMA în urmă cu mai puțin de patru ani, după ce a câștigat campionatul mondial de lupte sub 23 de ani.
Greutate bantam masculin: Ricky Turcios vs Bernardo Sopaj
29: Sezonul „The Ultimate Fighter” în care Turcios a câștigat turneul la greutatea bantam. Antrenați de Alexander Volkanovski, Turcios l-a învins pe coechipierul Brady Hiestand prin decizie divizată în finala din august 2021.
Masculin greutate muscă: Tagir Ulanbekov vs Clayton Carpenter
47: Procentul din luptele lui Ulanbekov (8 din 17) pe care le-a câștigat prin supunere. Se antrenează cu Makhachev sub antrenorul Khabib Nurmagomedov, ceea ce este tot ce trebuie să știi despre jocul de teren al daghestanilor.
Andres Waters de la ESPN a contribuit la acest articol.