Islam Makhachev a reamintit lumii MMA că el este luptătorul numărul 1 liră la liră dintr-un motiv. Makhachev l-a dominat pe înlocuitorul întârziat Renato Moicano într-o victorie în prima rundă în evenimentul principal al UFC 311, sâmbătă, la Intuit Dome din Inglewood, California, pentru a-și apăra titlul la categoria ușoară. Poate cineva să-l învingă pe Makhaciov? El a fost un favorit puternic, conform ESPN BET, și a făcut să pară ușor. În cadrul evenimentului co-principal, campionul la greutatea bantam Merab Dvalishvili a avut o perioadă grea împotriva lui Umar Numagomedov, dar a câștigat prin decizie pentru a-și păstra centura. Ce acum pentru campion? Într-o altă luptă notabilă, Jiří Procházka l-a oprit pe fostul campion la categoria grea ușoară Jamahal Hill în runda a treia și a cerut o a treia luptă cu campionul Alex Pereira. Are 0-2 împotriva lui Pereira, poate să se lupte și să obțină rezultatul de data aceasta? Ce ar trebui să urmeze pentru fostul campion? Brett Okamoto, Andreas Hale și Jeff Wagenheim își împărtășesc părerile despre aceste lupte.
Momentul nu este niciodată prea mare pentru Makhaciov
Nu conta cine stătea peste cușca față de Islam Makhachev. Fie că Renato Moicano l-a provocat în evenimentul principal sau chiar dacă ar fi fost adversarul lui programat inițial, Makhachev avea să-și lupte lupta și să-și facă sâmbătă seara toată a lui.
Campionul la categoria ușoară a urcat în vârful sportului pe baza aceleiași caracteristici care l-a încurajat cândva pe prietenul și mentorul său, fostul campion în retragere Khabib Nurgamomedov: Disciplina de neclintit.
O schimbare târzie a adversarului — Arman Tsarukyan sa retras vineri cu o accidentare la spate — nu l-a deranjat pe Makhachev. Nici evenimentele deconcertante de doar câteva minute înainte, când prietenul și coechipierul său Umar Nurmagomedov a suferit prima înfrângere în carieră într-o încercare nereușită pentru titlul la greutatea bantam. Unii luptători — chiar și cei foarte buni, campioni și vedete — ar fi putut fi amânați din joc. Nu Makhaciov. Și-a menținut concentrarea, ca de obicei.
Prezentarea simplă a lui Moicano îi oferă lui Makhachev 15 victorii consecutive, egalându-l cu Kamaru Usman pentru a doua cea mai lungă serie din istoria UFC, una în spatele lui Anderson Silva. El a învins, de asemenea, alți mari mari din toate timpurile — inclusiv antrenorul Khabib și BJ Penn — cu cea de-a cincea victorie la titlul la categoria ușoară, cea mai mare câștigată vreodată în UFC. Dar înregistrările nu spun povestea lui Mahaciov.
Luptătorul numărul 1 liră pentru liră în clasamentul ESPN are o îndemânare abundentă, dar este un cuvânt care rimează cu pricepere care îl alimentează cu adevărat. Este voința lui. Nu pur și simplu o voință de a câștiga, ci o dorință de a fi Islam Makhachev și nimic mai puțin, indiferent de circumstanțele care se învârte în jurul lui.
Cine sau ce poate provoca acest om? Dacă Makhachev va continua să tundă greutatea ușoară sau să treacă la categoria welter pentru a încerca să devină un campion în două divizii, este o întrebare pe care el și echipa sa o vor aborda la timp. Un lucru știm acum: ori de câte ori va mai păși în cușcă și împotriva oricui, momentul nu va fi prea mare pentru Makhaciov. — Wagenheim
Sunt Dvalishvili, Nurmagomedov și restul diviziei
Înainte ca carierele lor respective să se încheie, vom vedea o trilogie între Merab Dvalishvili și Umar Nurmagomedov. Ei sunt în mod clar cei mai buni bătamweights din lume, unul. Nu renunț la șansele ca Sean O’Malley, Cory Sandhagen sau Petr Yan să reușească o supărare, dar nu este scenariul cel mai probabil. În momentul de față, șansele îi favorizează pe Dvalishvili și Nurmagomedov față de orice altă greutate bantam din lume.
Lupta de sâmbătă a fost incredibilă. Și este de la sine înțeles, niciunul nu a fost cel mai bun. Dvalishvili nu a vrut niciodată să lupte pe această cronologie și a sugerat că nu este 100% după ce a suferit o tăietură la piciorul drept în timpul antrenamentului. El a vrut să ia o pauză pentru a începe 2025, dar a fost aruncat în tabără devreme pe baza dorinței UFC de a rezerva acest meci în ianuarie.
Se pare că Nurmagomedov și-a rupt mâna în runda de deschidere și, indiferent de asta, va învăța din această experiență și va crește ca rezultat. Oricare dintre acești doi ai alege pentru a câștiga o revanșă, poți să te simți încrezător în a spune că amândoi vor fi mai buni data viitoare când vor lupta. Stocurile lor au crescut și sâmbătă, ceea ce este important. Chiar și intrând în UFC 311, nu ai spune că nici Dvalishvili, nici Nurmagomedov au fost cele mai mari nume din divizie. Această luptă i-a arătat într-o altă lumină. A fost super distractiv pentru că erau egali. Înainte de acest meci, ei au putut să-și impună voința adversarilor fără la fel de multă rezistență.
Dvalishvili nu este cunoscut ca o greutate bantam super interesantă, dar când îl înfrunți cu cineva precum Nurmagomedov, care îi poate apăra luptele și îl poate forța să iasă din renumitul său rezervor de benzină, este un spectacol mult mai amuzant. Iar bufniile lui față de mulțime, care pot fi dezamăgitoare dacă este cu mult înainte pe cartonașe, au un efect mult mai pozitiv atunci când se luptă acolo și caută să enerveze mulțimea în spatele lui. Acest lucru s-ar putea transforma într-una dintre cele mai bune rivalități la care sportul este martor în următorii doi ani. — Okamoto
Procházka este o vedetă și performanța sa la UFC 311 a certificat acest lucru
Deși este cu un pas mai jos de Alex Pereira în clasamentul la categoria semigrea, Jiří Procházka a dovedit că posedă acel factor „it” la care gravitează fanii, iar performanța sa de sâmbătă i-a cimentat locul în inimile fanilor luptei.
Între privirile sale epice, stilul de viață influențat de samurai și stilul său captivant de luptă, Procházka este unic în UFC. Adăugați și faptul că s-a bărbierit în cap în semn de solidaritate cu Ashly McGarity, fanul care a fost diagnosticat cu cancer de col uterin în septembrie anul trecut, și aveți un luptător pe care UFC-ul poate să-l sprijine, cu sau fără titlu mondial.
UFC 311 a fost o altă demonstrație a puterii de stele a Republicii Cehe, în timp ce acesta s-a angajat într-o luptă palpitantă cu Jamahal Hill, înainte de a marca un KO în runda a treia într-o altă confruntare fantastică. Mulțimea a fost ferm în spatele lui Prochazka pe tot parcursul, iar finalul i-a punctat aura magnetică.
Rareori există un moment plictisitor într-o luptă cu Procházka. Apărarea lui nu este mai mult decât mișcarea capului și abia își țese drumul în afara pericolului, în timp ce atacul său neortodox este greu de citit pentru oponenții săi. Hill nu a avut reflexe să prindă mișcarea și a fost în cele din urmă zdrobit de fostul campion. În afara lui Pereira, nimeni nu a reușit să-l dea seama pe deplin pe Procházka.
Va fi din nou campion mondial? Pot fi. Dar UFC are nevoie de vedete care să atragă în afara luptelor pentru titlul mondial, iar Procházka se potrivește. O luptă cu Khalil Rountree ar trebui să fie următoarea pe rol și ar putea fi demnă de prima luptă pentru titlul BMF în divizia de categoria grea ușoară. — Hale