CINCINNATI — O față cunoscută se îndreaptă înapoi la Cincinnati Bengals.
Coordonatorul defensiv al Notre Dame, Al Golden, este de așteptat să se alăture celor de la Bengals în același rol, au declarat miercuri surse lui Pete Thamel de la ESPN. Vestea vine la două zile după ce Fighting Irish a pierdut în fața Ohio State în meciul de la College Football Playoff National Championship.
Golden, 55 de ani, a petrecut ultimele trei sezoane ca coordonator defensiv al Notre Dame. El îl înlocuiește pe Lou Anarumo, care a ocupat postul în ultimele șase sezoane înainte de a fi concediat după ce Bengalii au ratat postsezonul.
Acesta va fi al doilea pasaj al lui Golden în staff-ul de antrenori al lui Zac Taylor. Înainte de a prelua postul la Notre Dame, el a fost antrenorul de linebackers al lui Cincinnati în sezoanele 2020 și 2021. În acei ani, Golden a jucat un rol esențial în conducerea unei apărări care i-a ajutat pe Bengali să ajungă la Super Bowl pentru prima dată în 33 de ani.
Apărarea Fighting Irish a fost un motiv major pentru care Notre Dame a fost la o victorie de la primul său campionat național din 1988. Intrând în finala CFP împotriva lui Buckeyes, apărarea lui Notre Dame s-a clasat pe locul patru în rândul echipelor Power 4 în puncte permise per condus (1,21), conform către ESPN Research.
El va fi însărcinat să conducă o apărare a Bengals, care arată foarte diferit față de acum câțiva ani. Elemente de bază din acea echipă de Super Bowl, inclusiv siguranța Jessie Bates III și placajul defensiv DJ Reader, au plecat în agenție liberă în 2023, respectiv 2024. Sezonul trecut, Anarumo a fost însărcinat să echilibreze un grup care includea veterani în vârstă, accidentări la poziții cheie și lipsă de experiență la alții.
În cele din urmă, apărarea și-a dat seama de lucruri în timpul seriei de cinci victorii consecutive a Bengals pentru a încheia sezonul regulat. Dar, cu Cincinnati lipsind postsezonul pentru al doilea an consecutiv, Taylor a optat pentru o schimbare de personal. Alături de Anarumo, antrenorul de linie ofensivă Frank Pollack și antrenorul de linie defensivă Marion Hobby au fost printre cei care nu au fost reținuți.
Luni, Cincinnati l-a anunțat pe Scott Peters ca înlocuitor al lui Pollack și pe Michael McCarthy ca asistent antrenor ofensiv. Mai târziu în cursul zilei, Anarumo a fost angajat ca coordonator defensiv al Indianapolis Colts.
Bengalii vor trebui să îmbunătățească o unitate care a terminat aproape de partea de jos a ligii în mai multe categorii cheie. Sezonul trecut, Cincinnati s-a situat pe locul 26 la puncte permise pe condus, pe locul 30 la eficiența zonei roșii defensive și pe locul 30 la primele down-uri permise pe meci, potrivit ESPN Research.
Cincinnati încearcă să construiască în jurul star-back-ului Joe Burrow și al receptorului Ja’Marr Chase, în timp ce echipa încearcă să pună capăt unei secete de doi ani în playoff. Burrow a fost numit la al doilea său Pro Bowl după un an de carieră. Chase a făcut al patrulea său Pro Bowl în tot atâtea sezoane NFL și s-a alăturat finalului defensiv Trey Hendrickson ca primele selecții All-Pro ale echipei din 2015.