Miercuri dimineața devreme este programată să aibă loc un twofer spațial – două misiuni lunare la prețul unei lansări de rachetă.
Un SpaceX Falcon 9 va decola de pe stația de forță spațială Cape Canaveral din Florida, transportând aterizatorul Blue Ghost construit de Firefly Aerospace din Austin, Texas, și aterizatorul Resilience de la Ispace din Japonia.
Când are loc lansarea și cum o pot urmări?
Lansarea este programată miercuri la ora 1:11, ora estică. Prognozele prevăd o șansă de 90% de vreme favorabilă.
SpaceX va oferi o acoperire a lansării pe platforma de socializare X începând cu aproximativ o oră înainte de decolare, sau în jurul orei 12:10 NASA va începe un flux video live la ora 12:30 cu Blue Ghost și încărcăturile pe care le transportă pentru agenție. , pe care îl puteți viziona în playerul video de mai sus. Ispace va oferi acoperire lander-ului său Resilience în engleză și japoneză începând cu ora 12:20
Dacă este necesar, o oră de lansare de rezervă este disponibilă joi la ora 1:09, deși vremea este mai puțin favorabilă.
De ce două aterizare lunare împart o rachetă?
Acesta este rezultatul programării fortuite de către SpaceX și nu ceva care a fost planificat de Firefly sau Ispace.
Firefly cumpărase o lansare Falcon 9 pentru a-și trimite aterizatorul Blue Ghost pe Lună. În același timp, Ispace, pentru a economisi costurile pentru misiune, a cerut lui SpaceX un partajare, adică să facă o plimbare ca sarcină utilă secundară pe o lansare de rachetă care mergea aproximativ în direcția corectă pentru a-și obține aterizatorul Resilience. la lună. S-a dovedit a fi călătoria lui Blue Ghost.
„A fost o idee deloc să le punem împreună”, a declarat Julianna Scheiman, directorul misiunilor științifice NASA la SpaceX, în timpul unei conferințe de presă marți.
După ce racheta Falcon 9 ajunge pe orbită, a doua etapă se va declanșa din nou timp de un minut, astfel încât să poată implementa Blue Ghost pe o orbită eliptică în jurul Pământului la aproximativ o oră după lansare. Apoi, etapa rachetei va declanșa încă o dată, pentru doar o secundă, pentru a ajusta orbita pentru desfășurarea Rezilienței la aproximativ 1,5 ore după lansare.
Ce sunt Firefly și Blue Ghost?
Firefly Aerospace este una dintre noile companii spațiale care au apărut în ultimii ani. A dezvoltat și lansat de mai multe ori o rachetă mică numită Alpha. În 2023, Firefly a demonstrat că ar putea pregăti și lansa o sarcină utilă pentru Forța Spațială a Statelor Unite în câteva zile – o capacitate pe care Departamentul de Apărare încearcă să o dezvolte, astfel încât să poată înlocui rapid sateliții care sunt atacați.
Blue Ghost – numit după o specie de licurici – este un aterizare robot pe care Firefly l-a dezvoltat pentru a duce instrumente științifice și alte sarcini utile la suprafața Lunii.
Această misiune se îndreaptă către Mare Crisium, o câmpie plată formată din lavă care s-a umplut și s-a întărit în interiorul unui crater de 345 de mile lățime, sculptat de un impact de un asteroid străvechi. Mare Crisium se află în cadranul nord-estic al părții apropiate a Lunii.
NASA va plăti lui Firefly 101,5 milioane de dolari dacă ia 10 încărcături utile pe suprafața lunară și ceva mai puțin dacă nu reușește pe deplin. Sarcinile utile NASA includ un burghiu pentru a măsura fluxul de căldură din interiorul lunii la suprafață, un scut electrodinamic de praf pentru a curăța suprafețele de sticlă și radiatoare și o cameră cu raze X.
Dispozitivul de aterizare va funcționa timp de aproximativ 14 zile – durata unei zile lunare – până când întunericul coboară la locul de aterizare.
Ce sunt Ispace și Reziliența?
Aceasta este a doua încercare a Ispace de a plasa un aterizare comercial pe suprafața lunii. Elementul de aterizare Hakuto-R Misiunea 1 a încercat să se așeze lângă craterul Atlas, pe partea apropiată a Lunii. Dar software-ul de aterizare a fost confuz când a trecut peste marginea craterului, care este cu două mile mai înalt decât terenul din jur. Nava spațială a ajuns să plutească mult deasupra solului după ce a crezut că a aterizat și apoi s-a prăbușit când a rămas fără combustibil.
Reziliența – cunoscută și sub numele de aterizare Hakuto-R Mission 2 – este în esență același design ca nava spațială Misiunea 1, dar cu sarcini utile diferite. Oficialii Ispace au spus că sunt încrezători că greșelile care au dus la prăbușirea din 2023 au fost remediate.
Sarcinile utile de pe Resilience includ un experiment cu electrolizor de apă, care împarte moleculele de hidrogen și oxigen, de la compania Takasago Thermal Engineering din Japonia și un mic rover numit Tenacious, care a fost dezvoltat și construit de filiala europeană a Ispace.
Deși aceasta nu este o misiune NASA, aceasta va colecta două mostre de sol – una luată de rover, cealaltă doar sol care se așează pe platformele de aterizare – și le va vinde agenției pentru 5.000 de dolari fiecare.
Tranzacțiile nu au valoare științifică, deoarece mostrele vor rămâne pe Lună. În schimb, ele sunt menite să ajute la consolidarea concepției guvernului Statelor Unite conform căreia, deși nicio națiune de pe Pământ nu poate pretinde suveranitatea Lunii sau a altor părți ale sistemului solar în temeiul Tratatului pentru spațiul cosmic din 1967, națiunile și companiile pot deține și pot profita de pe urma ce extrag de pe lună.
Reziliența și Tenacious sunt, de asemenea, proiectate să funcționeze pentru o zi lunară sau 14 zile pământești.
Care misiune va ajunge prima pe Lună?
Blue Ghost ar trebui să ajungă mai întâi pe Lună pe 2 martie. În primele 25 de zile, este să se rotească în jurul Pământului, pe măsură ce compania pornește și verifică sistemele navei spațiale, înainte de a pleca într-o călătorie de patru zile către Lună. Apoi va orbita luna timp de 16 zile înainte de a încerca să aterizeze, la 45 de zile după lansare.
Reziliența va lua o cale mai lungă, întortocheată, care consumă mai puțină energie și propulsor, întinzându-și treptat orbita eliptică până când punctul cel mai îndepărtat al orbitei ajunge dincolo de Lună. Ca sarcină utilă secundară pe Falcon 9, va trebui să efectueze un zbor al Lunii pentru a ajunge în poziția corectă pentru a fi capturat pe orbita lunii.
Vehiculul urmează să aterizeze pe o câmpie numită Mare Frigoris la aproximativ patru până la cinci luni de la lansare.
Atât Blue Ghost, cât și Resilience ar putea fi învinși de o navă spațială de la Intuitive Machines din Houston, care nu este programată să se lanseze până la sfârșitul lunii februarie. În ciuda pornirii sale mai târziu, va lua o cale directă și mai rapidă către Lună.
Intuitive Machines l-a plasat pe Odysseus, primul său aterizare, pe Lună într-o călătorie sponsorizată de NASA anul trecut. A fost încă capabil să contacteze Pământul, în ciuda răsturnării.
De ce companiile private aterizează pe Lună?
Angajând companii private, NASA speră să trimită mai multe dispozitive pe Lună la un cost mai mic pentru a efectua experimente și a testa noi tehnologii. Un al doilea obiectiv al programului Commercial Lunar Payload Services, sau CLPS, este de a lansa o industrie comercială acolo care altfel nu s-ar dezvolta.
Oficialii NASA se așteaptă la eșecuri pe parcurs și asta s-a întâmplat. Prima misiune CLPS a Astrobotic Technology din Pittsburgh a suferit o defecțiune catastrofală de propulsie la scurt timp după lansare și nu a ajuns niciodată aproape de Lună. Înclinarea celui de-al doilea dispozitiv de aterizare Intuitive Machine în timpul celei de-a doua misiuni CLPS a împiedicat instrumentele științifice de la bord să colecteze datele pe care au fost trimise să le măsoare.
Filiala americană a Ispace colaborează cu Draper Laboratory din Cambridge, Massachusetts, pentru o misiune CLPS care este programată să fie lansată anul viitor.