Scott Bessent, administratorul miliardarului de fonduri speculative pe care președintele ales Donald J. Trump l-a ales pentru a fi secretarul său de Trezorerie, intenționează să se retragă din zeci de fonduri, trusturi și investiții pentru a deveni cel mai important factor de decizie economică al națiunii.
Aceste planuri au fost lansate sâmbătă, împreună cu publicarea unui acord de etică și a dezvăluirilor financiare pe care dl Bessent le-a prezentat înaintea audierii sale de confirmare a Senatului de joia viitoare.
Documentele arată întinderea bogăției domnului Bessent, ale cărui active și investiții par a fi în valoare de peste 700 de milioane de dolari. Domnul Bessent a fost anterior cel mai mare investitor al miliardarului filantrop liberal George Soros și, mai recent, a devenit un donator și consilier republican major al domnului Trump.
Dacă va fi confirmat ca secretar al Trezoreriei, dl Bessent, în vârstă de 62 de ani, va conduce agenda economică a domnului Trump de reducere a taxelor, anularea reglementărilor și impunerea de tarife, în timp ce încearcă să renegocieze acordurile comerciale. El va juca, de asemenea, un rol central în adoptarea așteptată de către administrația Trump a criptomonedelor precum Bitcoin.
Deși domnul Trump a câștigat alegerile făcând apel la alegătorii clasei muncitoare care au fost obținute de prețurile mari, el a apelat la investitori bogați de pe Wall Street, cum ar fi domnul Bessent și Howard Lutnick, un bancher miliardar pe care l-a numit secretar de comerț. pentru a-și conduce echipa economică. Linda McMahon, un alt miliardar, a fost aleasă ca secretar pentru educație, iar Elon Musk, cel mai bogat om din lume, conduce o agenție neoficială cunoscută sub numele de Departamentul pentru Eficiența Guvernului.
Într-o scrisoare adresată biroului de etică al Departamentului de Trezorerie, dl Bessent a subliniat pașii pe care îi va lua pentru „a evita orice conflict de interese real sau aparent în cazul în care voi fi confirmat pentru funcția de secretar al Departamentului de Trezorerie”.
Dl Bessent a spus că va închide Key Square Capital Management, firma de investiții pe care a fondat-o, și va demisiona din Bessent-Freeman Family Foundation și de la Universitatea Rockefeller, unde a fost președinte al comitetului de investiții.
Formularul de dezvăluire financiară, care oferă intervale pentru valoarea activelor sale, dezvăluie că domnul Bessent deține până la 25 de milioane de dolari de teren agricol în Dakota de Nord, care câștigă un venit din producția de soia și porumb. De asemenea, deține o proprietate în Bahamas care valorează până la 25 de milioane de dolari. În noiembrie anul trecut, domnul Bessent a scos pe piață conacul său istoric roz din Charleston, SC, pentru 22,5 milioane de dolari.
Dl. Bessent vinde mai multe investiții care ar putea crea potențiale conflicte de interese, inclusiv un fond tranzacționat la bursă Bitcoin; un cont care tranzacționează renminbi, moneda Chinei; și participația sa în All Seasons, un editor conservator. De asemenea, are un împrumut în marjă sau o linie de credit cu Goldman Sachs de peste 50 de milioane de dolari.
Domnul Bessent, care va supraveghea piața de trezorerie din SUA, deține peste 100 de milioane de dolari în bonuri de trezorerie.
Oficialii cabinetului sunt obligați să cedeze anumite participații și investiții pentru a evita potențialul conflictelor de interese. Deși acesta poate fi un proces oneros, are unele beneficii fiscale potențiale.
Codul fiscal conține o prevedere care permite vânzarea valorilor mobiliare și amânarea impozitului pe câștigurile de capital aferente acestor vânzări, în cazul în care veniturile integrale sunt utilizate pentru a cumpăra titluri de trezorerie și anumite fonduri de pe piața monetară. Impozitul continuă să fie amânat până când valorile mobiliare sau fondurile pieței monetare sunt vândute.
Chiar dacă se respectă regulile de etică, pot apărea întrebări despre conflictele de interese.
Secretarul de Trezorerie al domnului Trump în timpul primului său mandat, Steven Mnuchin, a renunțat la compania sa de producție de filme de la Hollywood după ce s-a alăturat administrației. Cu toate acestea, în timp ce negocia un acord comercial în 2018 cu China – o piață importantă pentru industria cinematografică din SUA – organele de supraveghere a eticii au ridicat întrebări cu privire la dacă domnul Mnuchin a avut conflicte pentru că și-a vândut interesul în companie soției sale.
Domnul Bessent a fost ales pentru Trezorerie după o ceartă internă între consilierii domnului Trump cu privire la această slujbă. Domnul Lutnick, copreședintele echipei de tranziție a domnului Trump și directorul executiv al Cantor Fitzgerald, a făcut o prezentare târzie pentru a-și asigura rolul de secretar al Trezoreriei înainte ca domnul Trump să-l aleagă pentru a fi secretar de Comerț.
În timpul acelei lupte, care s-a revărsat la vedere, criticii domnului Bessent au vehiculat documente care îi disprețuiesc performanța ca administrator de fonduri speculative.
Cel mai recent fond speculativ al domnului Bessent, Key Square Capital, a fost lansat în 2016, strângând 4,5 miliarde de dolari din banii investitorilor, inclusiv 2 miliarde de dolari de la domnul Soros, dar gestionează mult mai puțin acum. Un fond pe care l-a condus la începutul anilor 2000 a avut o performanță la fel de neremarcabilă.