În ultimul an, o pereche de bombe legale au pus relația în creștere a Indiei cu Statele Unite la unul dintre cele mai mari teste de până acum.
În timp ce cele două părți anunțau extinderi fără precedent în relațiile de apărare și tehnologie, procurorii americani i-au acuzat pe agenții guvernului indian că complotează pentru asasinarea unui cetățean american pe teritoriul SUA.
Luni mai târziu, Departamentul de Justiție a depus acuzații de fraudă și luare de mită împotriva celui mai proeminent mogul de afaceri din India, ale cărui întreprinderi au atins cote vertiginoase pe baza puterii prim-ministrului Narendra Modi.
Totuși, relația a ținut. După zeci de ani de suspiciune reciprocă între cele două țări, a spus Eric Garcetti, ambasadorul SUA care pleacă în India, faptul că acum nimic nu pare să le deraie legăturile este o dovadă a puterii lor.
„Nu cred că există ceva suficient de mare pentru a amenința traiectoria relațiilor dintre SUA și India”, a spus domnul Garcetti sâmbătă într-un interviu la ambasada din New Delhi, cu două zile înainte ca președintele Biden să părăsească mandatul și Donald Donald. J. Trump a depus jurământul ca succesor al său.
„Acest lucru este incredibil de rezistent și aproape inevitabil”, a adăugat domnul Garcetti. „Este într-adevăr ritmul și progresul care nu sunt inevitabile, cum ar fi cât de repede ajungem acolo.”
Dublarea relației cu India de către administrația Biden a venit după aproape două decenii de eforturi de a elimina suspiciunile din perioada Războiului Rece, care au culminat cu sancțiunile SUA asupra programului nuclear al Indiei în 1998.
Washingtonul vede un mare potențial în India ca o contrapondere geopolitică a unei Chine din ce în ce mai asertive. Deja cea mai mare democrație din lume, India a preluat China ca cea mai populată națiune din lume în 2023. Avantajele demografice ale Indiei și capacitatea tehnologică în creștere ar putea ajuta la diversificarea lanțurilor globale de aprovizionare departe de China, o prioritate a Statelor Unite și a altor mari puteri.
Acum vine cea de-a doua președinție a domnului Trump, cu orientarea sa în primul rând către America și amenințările cu tarife mari asupra partenerilor comerciali. În timp ce liderii multor țări sunt nervoși, oficialii indieni insistă că nu se numără printre ei.
S. Jaishankar, ministrul de externe, a declarat că India se bucură de „o relație politică pozitivă cu Trump”, care speră să se aprofundeze. În timp ce a participat vineri la deschiderea unui consulat american în centrul tehnologic din Bengaluru, cunoscut și sub numele de Bangalore, domnul Jaishankar l-a citat pe dl Modi spunând că cele două țări depășesc „ezitările istoriei”.
Domnul Modi s-a bucurat de un raport puternic cu domnul Trump, un factor important din cauza abordării personale a viitorului președinte față de relațiile internaționale. În timpul primului mandat al domnului Trump, dl Modi l-a găzduit la un mare miting în statul său natal, Gujarat, precum și la o mare adunare din Texas a diasporei indiene – o extensie din ce în ce mai crucială a influenței indiene în politica americană.
Dar unii analiști au avertizat că imprevizibilitatea și abordarea tranzacțională a domnului Trump ar putea prezenta riscuri pentru India.
Două probleme în special vor testa relația și, cel mai probabil, în curând. În timpul campaniei, domnul Trump a criticat India că obține un avantaj nedrept în comerț prin menținerea unor tarife ridicate. Și India ar putea fi cuprinsă de controversă dacă domnul Trump își respectă promisiunea de deportări în masă a imigranților ilegali.
Indienii alcătuiesc al treilea grup ca mărime de imigranți ilegali din Statele Unite, potrivit Centrului de Cercetare Pew. Dacă domnul Trump trimite un număr mare de indieni înapoi în țara lor de origine, ar putea fi o jenă majoră pentru domnul Modi.
Amita Batra, un economist și expert în comerț din New Delhi, a spus că India ar trebui să vadă semne de avertizare în amenințarea domnului Trump cu tarife mai mari chiar și împotriva aliaților tradiționali ai Americii, precum și dorința sa declarată de a dezlega acorduri cu țări precum Mexic și Canada care propria lui primă administraţie pusese în aplicare.
„Puteți spune că suntem în relații grozave cu Trump, avem o relație ușoară cu Statele Unite, dar modul în care Trump vede asta la un moment dat este o întrebare cu totul diferită”, a spus dr. Batra la un eveniment la Center for Social. și progresul economic la New Delhi. „India trebuie să se apropie cu mare precauție de Trump 2.0”.
În timpul interviului, dl Garcetti a descris relația bilaterală drept „cea mai convingătoare, provocatoare și semnificativă” pentru ambele țări.
Fost primar democrat din Los Angeles, domnul Garcetti a sosit la New Delhi în aprilie 2023, după ce misiunea a rămas fără ambasador timp de doi ani. Procesul său de confirmare a lovit un zid din cauza acuzațiilor că ar fi trecut cu vederea plângerile de hărțuire sexuală de către un consilier când era primar.
El a compensat timpul pierdut cu o explozie de energie și de sensibilizare precum cea a unui politician în regim de campanie.
Era peste tot, de la terenuri de cricket la cantine la programe culturale. Purtând o geacă de piele, a ajuns chiar în spatele pianului pentru a deschide legendele jazzului Herbie Hancock și Dianne Reeves, care veniseră să cânte la Piano Man Jazz Club din New Delhi..
Dar până când domnul Garcetti a încercat să danseze pe o melodie virală Bollywood la o sărbătoare de Diwali, relațiile dintre cele două țări au întâmpinat obstacole majore.
În India, trolii de dreapta au folosit acuzațiile SUA de implicare a guvernului indian într-un complot de asasinare a unui cetățean american care susținea o cauză separatistă în India. Acest lucru, împreună cu acuzarea SUA a lui Gautam Adani, mogulul afacerilor, a fost o dovadă că Statele Unite au încercat să atenueze ascensiunea inevitabilă a Indiei, au susținut vocile naționaliste online.
Administrația Biden a părut intenționată să abordeze episodul de asasinat în liniște cu New Delhi, cerând răspundere fără a-i permite să devină un punct diplomatic major.
„Pe Capitol Hill, în Casa Albă, cred că, cu cei cunoscători, a fost un adevărat moment de reflecție și pauză”, a spus domnul Garcetti despre cazul asasinatului. „Nu a întrerupt impulsul – știți, relațiile dintre țări sunt întotdeauna multifațete și simultane și nu doar între guverne. Dar cred că a fost o verificare imediată.”
Dl Garcetti a spus că administrația Biden a fost liniștită de răspunsul Indiei. New Delhi a acceptat cererea SUA, a spus el, „nu doar pentru responsabilitate, ci pentru reformă sistemică și garanții că acest lucru nu se va mai întâmpla niciodată”.
O anchetă a guvernului indian care s-a încheiat săptămâna trecută a recomandat acțiuni legale împotriva unei persoane anonime cu „legături criminale anterioare”. Acesta a spus că acțiunea „trebuie finalizată rapid”, în ceea ce analiștii au văzut ca o încercare de a începe epoca Trump cu o carte curată.
„Dacă vrem să cooperăm în alte domenii care sunt importante pentru noi, partajarea informațiilor etc., încrederea este baza tuturor”, a spus domnul Garcetti. „Dar am fost destul de uimit de modul în care încrederea se poate adânci printr-o provocare.”
O întrebare care planează asupra legăturilor din ce în ce mai adânci dintre cele două țări este dacă India poate apărea cu adevărat ca o alternativă la China în lanțurile globale de aprovizionare – lucru pe care dl Garcetti s-a întrebat și el.
India a strâns doar o mică parte din câștigurile extraordinare din îndepărtarea Chinei, companiile preferând locuri precum Vietnam, Taiwan și Mexic, unde este mai ușor să-ți înființezi operațiunile și unde tarifele sunt mai mici.
Dl Garcetti a spus că India a făcut salturi dramatice după ce și-a deschis economia abia în anii 1990, la ani după China. Și-a luat iPhone-ul pentru a ilustra un succes recent evidențiat pe scară largă: aproximativ 15% din fabricarea iPhone-ului are loc acum în India, o cifră care ar putea continua să crească rapid, a spus el.
Mai larg, însă, India încă se luptă să atragă investiții străine, în ciuda îmbunătățirilor aduse infrastructurii și a unei anumite raționalizări a reglementărilor. Producția nu crește suficient de repede pentru a aduce Indiei locurile de muncă de care are nevoie disperată.
„Acolo unde India lasă multe progrese, locuri de muncă și creștere pe masă, se găsește o modalitate mai bună de a face investiția fără probleme și fără probleme aici”, a spus dl Garcetti. „Pentru că este încă, știți, pentru atât de multe componente ale producției, una dintre, dacă nu cea mai mare, economiile cu tarife.”
„Nu greșesc să se uite și să spună că înainte era cu 95 la sută mai rău”, a spus domnul Garcetti. „Dar dacă acel 5% este încă dublu față de concurența dvs. sau de 10 ori mai mare decât concurența dvs. – companiile, știți, sunt ca apa. Ele curg acolo unde le duce gravitația.”