Într-o conferință de presă de miercuri dimineață, procurorul districtual al județului Los Angeles, Nathan Hochman, nu sa reținut când a vorbit despre indivizii care doresc să profite de sau să exploateze victimele recentelor incendii care au devastat comunități întregi.
Hochman, care a depus jurământul luna trecută după ce l-a învins pe actualul George Gascón cu o marjă largă, a recunoscut mai întâi eforturile echipajelor de pompieri, ale forțelor de ordine și ale primului răspuns pe parcursul întregii lupte cu mai multe fronturi.
„[Their] munca a fost nimic mai puțin eroică”, a spus el. „Peste 200.000 de oameni care au trebuit să evacueze și au cooperat, este foarte impresionant.”
A fost la fel de uşurat ca Hochman, deoarece şi-a îndreptat rapid atenţia către suspecţii şi victimele incendiilor de sălbăticie.
„Există oameni acolo care au decis că vor profita de această tragedie și că vor exploata această criză în beneficiul lor personal”, a declarat DA. „Am trimis acest avertisment și o voi spune din nou: întrebarea nu este dacă, ci când ești arestat. Veți fi apoi urmăriți penal și pedepsiți în toată măsura legii.”
Jefuiri, incendiere
Procuratura a detaliat despre acuzarea biroului său a 10 suspecți diferiți pe care i-a anunțat luni, dintre care nouă sunt acuzați de jaf (în legătură atât cu incendiile Palisades, cât și cu Eaton) și al 10-lea de incendiu.
Cea mai scurtă pedeapsă cu care se confruntă oricare dintre acești suspecți este o pedeapsă de șase ani de închisoare, a spus Hochman. Cel puțin încă unul se confruntă cu nouă ani, în timp ce alții ar putea ispăși mai bine de două decenii de închisoare, iar nici posibilitatea unei condamnări pe viață nu este exclusă.
„Avem oameni care urmăresc 22 de ani de închisoare și o pedeapsă maximă de închisoare pe viață”, a spus el. „Acestea sunt pedepse foarte semnificative; dreptatea va fi rapidă, iar dreptatea va fi semnificativă dacă vrei să profiti de această tragedie.”
Procuratura a depus, de asemenea, două acuzații suplimentare de incendiere împotriva persoanelor acuzate că au aprins mai multe incendii în City of Industry și Irwindale. Niciunul dintre incidente nu are legătură cu incendiile Palisades sau Eaton, a clarificat Hochman.
În dosarul Industrie, suspectul a incendiat tufișuri, un palet și spatele unei remorci de tractor, potrivit DA. El riscă o pedeapsă maximă de șapte ani de închisoare.
În Irwindale, suspectul a fost acuzat că a aprins un incendiu sub un pasaj superior autostrăzii 605; se uită la 14 ani de închisoare, a spus Hochman.
Creșterea prețurilor
Totuși, acestea nu sunt singurele crime în mintea procurorului, deoarece biroul său analizează acum incidente suplimentare de jaf, precum și creșterea prețurilor.
„Scăderea prețurilor este deosebit de disprețuitoare, deoarece aceștia sunt oameni care se uită la această situație și întreabă cum [they can] câștigați cei mai mulți bani de la oameni care caută cu disperare locuințe, bunuri și servicii pentru că au pierdut totul”, a remarcat Hochman. „Vă spun că, în ceea ce privește această creștere a prețurilor, am văzut oameni care și-au mărit prețurile pentru camere [or] casele pe care le închiriază cu 100, 200 și 300 la sută.”
„Iată din nou avertismentul meu: dacă sunteți unul dintre acei oameni care s-au angajat în creșterea prețurilor, nu numai că trebuie să o opriți imediat, ci v-aș recomanda cu tărie să vă întoarceți și să o remediați… să reveniți și să rambursați suma pe care ai supraîncărcat oamenii”, a continuat el. „Cu siguranță vom lua în considerare acest lucru atunci când decidem dacă vă taxăm sau nu. Deci, dacă doriți să respectați legea, puteți beneficia de ea chiar în această secundă.”
Pedepsele penale nu sunt singurul lucru cu care se vor confrunta persoanele condamnate, deoarece se vor confrunta și cu pedepse civile și, „cel mai important” pentru DA, numele lor vor fi făcute publice.
„Veți fi rușinat în mod public”, a declarat Hochman. „Vreau să fac acest lucru clar de cristal.”
Escrocherii financiare
Biroul procuraturii alertează, de asemenea, rezidenții cu privire la escrocherii care implică organizații de donații false și organizații caritabile frauduloase care vizează persoane care doresc să doneze victimelor incendiilor de vegetație.
„Mesajul meu puternic către [residents] este, dacă se întâmplă acest lucru, vă rugăm să verificați organizația căreia îi donați banii în prealabil”, a spus Hochman. “Nu dona numerar, nici măcar nu dona Bitcoin, pentru că este foarte greu de urmărit.”
Același lucru este valabil și pentru escrocherii de asigurări.
„Fiți foarte atenți, pentru că există escroci care vor încerca să vă facă promisiuni că vă pot oferi anumite beneficii din asigurare care sunt complet false”, a continuat DA Hochman. „Asigurați-vă că verificați orice daune de asigurare… guvernele federale și de stat vor oferi persoanelor care au nevoie de dolari semnificativi pentru [help them recover]; cu toate acestea, acestea vor fi furate. Îți voi garanta că există oameni care se uită la asta pentru a rupe [victims] oprit.”
Hochman s-a adresat apoi la suspecții din spatele acestor tipuri de crime și i-a avertizat că consecințele vor fi „rapide și semnificative”.
Zeci de oameni au fost deja arestați în legătură cu incendiile Palisades și Eaton și acuzați, printre altele, de încălcări ale staționării, efracții și infracțiuni legate de arme.
Peste 40 de persoane acuzate de infracțiuni similare au fost arestate în zonele de evacuare Palisades Fire de către Departamentul de Poliție din Santa Monica, au declarat luni autoritățile.
De la izbucnirea săptămâna trecută, incendiile Palisades și Eaton au ars aproape 60 de mile pătrate la un loc, ceea ce este aproape de dimensiunea Washingtonului, DC.
Cel puțin 24 de persoane au murit în incendii, care se așteaptă să fie două dintre cele mai distructive dezastre din istoria regiunii când totul este spus și gata.