Pete Hegseth, alesul președintelui ales Donald J. Trump pentru a conduce Pentagonul, este programat să se prezinte marți în fața Comisiei pentru serviciile armate a Senatului pentru a răspunde la întrebări cu privire la o serie de probleme, inclusiv o acuzație de agresiune sexuală, lipsa de experiență în conducere și comentarii împotriva femeilor care servesc în luptă.
Domnul Hegseth, fost gazdă Fox News, are de explicat o mulțime de comentarii, opinii și acuzații, pe măsură ce parlamentarii democrați au șansa de a-l întreba despre calificările sale de a conduce Departamentul Apărării, o întreprindere de 849 de miliarde de dolari cu aproape trei milioane de angajați.
Ochii vor fi, de asemenea, pe senatorul Joni Ernst, republican din Iowa, care este un veteran al rezervei armatei și al Gărzii Naționale și un supraviețuitor al agresiunii sexuale. Doamna Ernst a primit un val de critici din partea susținătorilor lui Trump luna trecută, după ce a spus că domnul Hegseth trebuie să abordeze probleme, inclusiv rolul femeilor în armată și prevenirea agresiunilor sexuale. Sprijinul ei este considerat critic pentru șansele de confirmare ale domnului Hegseth.
Dacă domnul Hegseth are voturile de confirmat rămâne o întrebare deschisă. După audierea comisiei, Senatul complet trebuie să voteze confirmarea. Dacă toți democrații i se opun, el își poate permite să piardă sprijinul a doar trei senatori republicani.
Fost major al armatei care a servit în Irak și Afganistan și membru al Gărzii Naționale până în 2021, domnul Hegseth va avea nevoie probabil de o derogare de la Congres, care este necesară pentru orice șef al Pentagonului care a fost retras din serviciul militar activ cu mai puțin de șapte ani. .
Renunțările au devenit probleme mari în timpul audierilor de confirmare pentru actualul secretar al apărării, Lloyd J. Austin III, și pentru Jim Mattis, care a ocupat funcția de secretar al apărării în timpul primei administrații Trump.
Dar rar a fost menționat înainte de audierea domnului Hegseth, deoarece au fost atât de multe alte probleme de discutat.
Membrii de top ai Comitetului pentru Servicii Armate din Senat au fost informați vineri seara cu privire la constatările din verificarea antecedentelor FBI a domnului Hegseth. Alți membri ai comitetului și-au exprimat îngrijorarea că ar putea să nu aibă informații relevante pentru audierea de confirmare a domnului Hegseth.
„Trebuie să-i văd verificarea antecedentelor FBI. Trebuie să vedem dezvăluirile sale financiare”, a spus senatorul Tammy Duckworth, democrat din Illinois. „Și trebuie să știm despre orice alte procese potențiale cu care s-ar putea confrunta, despre orice alte acuzații cu care s-ar putea confrunta.”
Democrații și susținătorii lui Hegseth s-au plâns ambii că cealaltă parte nu a răspuns la încercările de a aranja întâlniri cu domnul Hegseth.
Senatorul Jack Reed, democratul clasat în comisie, este singurul democrat care, săptămâna trecută, sa întâlnit cu dl Hegseth. Domnul Reed a declarat într-o declarație după ce cei doi au discutat miercuri că întâlnirea „a ridicat mai multe întrebări decât răspunsuri”.
Pe lângă acuzația de agresiune sexuală împotriva domnului Hegseth, au apărut și acuzații care detaliază episoade de beție publică, nepotriviri sexuale la locul de muncă și gestionarea proastă a organizațiilor nonprofit veterane pe care le conducea. Domnul Hegseth a spus că acuzația de agresiune sexuală a apărut dintr-o întâlnire consensuală. El le-a spus, de asemenea, reporterilor luna trecută că era „un om diferit decât eram cu ani în urmă”.
Acuzațiile împotriva domnului Hegseth nu au reușit să influențeze majoritatea senatorilor republicani, mulți dintre ei au susținut că senatorii ar trebui să respingă aceste afirmații, cu excepția cazului în care acuzatorii sunt dispuși să se prezinte public.
Domnul Hegseth, care a fost căsătorit de trei ori, a recunoscut și el că a avut relații extraconjugale. The New York Times a raportat luna trecută că mama lui, Penelope Hegseth, i-a scris un e-mail în 2018 în care spunea că a maltratat femeile în mod obișnuit de ani de zile și a arătat o lipsă de caracter.
Doamna Hegseth a spus mai târziu că a scris e-mailul „în furie, cu emoție”, într-un moment în care el și soția lui treceau printr-un divorț dificil și că și-a cerut scuze pentru ceea ce a scris.
Relațiile extraconjugale și intoxicarea publică pot lăsa ofițerii și trupele din armată supuse unor măsuri disciplinare. Unii lideri militari de rang înalt s-au întrebat în privat dacă confirmarea domnului Hegseth ar putea trimite trupelor mesaje contradictorii despre disciplină.
Comentariul și scrierile domnului Hegseth cu privire la o serie de probleme sunt, de asemenea, probabil să ofere hrană pentru audiere. În cartea sa „Războiul împotriva războinicilor: în spatele trădării bărbaților care ne țin liberi”, domnul Hegseth s-a plâns de generalii „treziți” despre care spunea că au făcut armata „efeminată” prin promovarea politicilor de diversitate.
El a spus că generalul Charles Q. Brown, președintele șefilor de stat major, o funcție care lucrează de obicei îndeaproape cu secretarul apărării, ar trebui concediat pentru că este prea „trezit”. Generalul Brown este afro-american.
„Fiii și fiicele albe ale Americii se îndepărtează” de armată, a scris el, „și cine îi poate învinovăți”.
Înainte de a fi nominalizat de domnul Trump pentru a fi secretar al apărării, domnul Hegseth a spus că nu crede că femeile ar trebui să fie în luptă. „Spun direct doar că nu ar trebui să avem femei în roluri de luptă”, a spus el într-un podcast găzduit de Shawn Ryan pe 7 noiembrie. Având femei în luptă, a spus el, „nu ne-a făcut mai eficienți, nu ne-a făcut. Nu ne-a făcut mai letali, a făcut lupta mai complicată.”
O lună mai târziu, a oferit câteva lămuriri. Întrebat despre această problemă în podcastul „The Megyn Kelly Show” la începutul lunii decembrie, dl Hegseth a spus că „dacă avem standardul potrivit și femeile îndeplinesc acest standard, roger – să mergem”. Dar, a adăugat: „Dacă nu pot, iar acesta este un produs al diferențelor fizice, deoarece standardul este ridicat, atunci aceasta este doar realitatea”.