MELBOURNE, Australia — Novak Djokovic a refuzat să facă un interviu TV obișnuit după meci la Australian Open, după victoria sa duminică seara, pentru a protesta împotriva comentariilor făcute în aer de cineva care lucrează pentru difuzorul oficial al turneului din țara gazdă.
Djokovic a spus că dorește scuze de la Channel 9 și de la Tony Jones, care l-au numit pe campionul de 24 de ori de Grand Slam supraevaluat și a fost în timpul unei apariții în aer la Melbourne Park, unde o mulțime de suporteri ai jucătorului scandau.
Djokovic, un bărbat de 37 de ani din Serbia, nu l-a numit pe Jones, dar a spus că „un jurnalist sportiv faimos care lucrează pentru postul oficial, Channel 9… a făcut o batjocură față de fanii sârbi și a făcut, de asemenea, comentarii insultătoare și ofensatoare la adresa mea. “
Djokovic a spus că va continua să evite să vorbească cu rețeaua.
“Las pe Channel 9 să se ocupe de asta așa cum cred ei că e de cuviință. Asta e tot”, a spus Djokovic.
Djokovic a postat ulterior un mesaj pe X, reiterând de ce a refuzat să vorbească. Acest lucru a declanșat un răspuns din partea proprietarului miliardarului X, Elon Musk, care a spus: „Este mult mai bine să vorbești direct cu publicul decât să treci prin filtrul de negativitate al media moștenire”.
Djokovic a răspuns la tweet-ul lui Musk cu „Indeed” urmat de un emoji cu mâinile ridicate.
După ce l-a învins pe Jiri Lehecka în trei seturi pe Rod Laver Arena pentru a ajunge în sferturi de finală, Djokovic era de așteptat să vorbească cu fostul jucător Jim Courier la televizor. În schimb, Djokovic a ținut microfonul și a spus mulțimii: “Vă mulțumesc foarte mult că sunteți aici în seara asta. Apreciez prezența și sprijinul dumneavoastră. Ne vedem în runda următoare. Vă mulțumesc foarte mult.”
Ulterior, la conferința de presă, Djokovic a început cu o declarație, spunând reporterilor de ce nu a făcut interviul și clarificând că este supărat de Jones și de difuzor, nu de Courier sau de fanii de pe stadion.
El a spus că a vorbit și cu Craig Tiley, CEO-ul Tennis Australia, despre această problemă.
„Voiam doar să mă asigur că știe unde mă aflu și motivele din spate”, a spus Djokovic. „Așa că i-am spus: „Dacă vreți să mă amendați pentru că nu am dat un interviu în tribunal, este în regulă”. Voi accepta asta pentru că simt că este ceva ce trebuie făcut.
Adversarul lui Djokovic din sferturile de finală va fi al treilea cap de serie Carlos Alcaraz, care a câștigat și meciul din turul al patrulea duminică.
Va marca cea de-a opta parte a rivalității intergeneraționale dintre Djokovic și Alcaraz — și prima la Australian Open. Djokovic, campion major de 24 de ori, are scor 4-3 all-time împotriva lui Alcaraz, dar spaniolul de 21 de ani are scor 2-1 în întâlnirile lor de la Grand Slam.
Associated Press a contribuit la acest raport.