În timp ce cei strămuți de incendiile Eaton și Palisades sunt încă zguduiți de pierderea caselor lor și, în unele cazuri, a celor dragi, mulți dintre ei spun că sunt din nou victimizați de proprietarii care măresc prețurile.
Totress Beasly, originară din Pasadena, a primit o lovitură devastatoare în timpul incendiului Eaton, pierzându-și casa la o zi după ce și-a plătit ipoteca.
„Am evacuat fără să știm că casa noastră va fi în flăcări, dar ne-am întors în ruine, a dispărut”, i-a spus bărbatul de 64 de ani lui Chris Wolfe de la KTLA. „Suntem în această circumstanță cu atât de mulți alți oameni, victime ale incendiului.”
Beasly a adăugat că ea și fiul ei, Aaron Miller, continuă și se confruntă cu o problemă cu totul nouă, proprietarii criminali ridicând chiria la prețuri incredibile chiar și pentru apartamentele cu un dormitor.
„Am fost citat poate 5.000 [a month]”, a spus Beasly despre un apartament cu un dormitor despre care a întrebat. „Unii dintre prietenii mei au vorbit cu oameni și au spus 6.000 de dolari în plus, apoi o fată a spus că cineva percepe 8.000 de dolari.”
Strategia ei, a spus ea, este doar să caute în continuare până când găsește un proprietar căruia îi pasă mai mult de umanitate și mai puțin de buzunarul lor.
Într-o conferință de presă de miercuri dimineață, procurorul districtual al județului LA, proaspăt ales, Nathan Hochman, nu sa reținut când a vorbit despre proprietarii care încearcă să exploateze victimele incendiilor de vegetație.
„Scăderea prețurilor este deosebit de disprețuitoare, deoarece aceștia sunt oameni care se uită la această situație și întreabă cum [they can] câștigați cei mai mulți bani de la oameni care caută cu disperare locuințe, bunuri și servicii pentru că au pierdut totul”, a remarcat Hochman. „Vă spun că, în ceea ce privește această creștere a prețurilor, am văzut oameni care și-au mărit prețurile pentru camere [or] casele pe care le închiriază cu 100, 200 și 300 la sută.”
În timpul stării de urgență actuale din județul LA, proprietarilor le este interzis să crească chiriile cu peste 10% peste tarifele anunțate anterior.
Avocații pentru locuințe și drepturile chiriașilor raportează că proprietarii au crescut unele prețuri cu 120%. Într-o listă deosebit de gravă care a fost eliminată de atunci, o proprietate din Santa Monica listată anterior pentru 12.750 de dolari pe lună, înainte ca incendiile să urce la 28.000 de dolari pe lună.
Există, totuși, zone gri precum războaiele de licitații. Dacă un chiriaș vine cu o ofertă mai mare de 10% din tariful anunțat anterior, acest lucru nu este neapărat considerat, spun experții.
„Desigur că oamenii încearcă să profite”, a spus Miller despre situația lui și a mamei sale. „Ei folosesc termeni precum „vom lucra cu tine”, știi, pentru 5.000 de dolari, 6.000 de dolari pe lună pentru un apartament mic, de 800 de metri pătrați, cu un dormitor, unde vei ajunge să dormi pe podea.”
Hochman și alți lideri județeni au transmis semnale clare că sancțiunile penale și civile pentru creșterea prețurilor vor fi aplicate în timpul stării de urgență actuale.
„Iată din nou avertismentul meu: dacă sunteți unul dintre acei oameni care s-au implicat în creșterea prețurilor, nu numai că trebuie să o opriți imediat, ci v-aș recomanda cu tărie să vă întoarceți și să o reparați… să reveniți și să rambursați suma. ai supraîncărcat oamenii”, a spus el. „Cu siguranță vom lua în considerare acest lucru atunci când decidem dacă să vă taxăm. Deci, dacă doriți să respectați legea, puteți beneficia de ea chiar în această secundă.”
Oficialii orașului Los Angeles au lansat, de asemenea, un nou „sistem de admisie” pentru a primi rapoarte despre creșterea prețurilor prin numărul de telefon 311 al orașului.