De două ori campioană la Australian Open, Naomi Osaka, s-a gândit câteva momente după ce a pierdut miercuri un prim set dezechilibrat și i-a dat perspectiva de care avea nevoie pentru a schimba lucrurile și a ajunge în turul a treia al unui turneu de Grand Slam pentru prima dată din 2022.
“Tocmai mi-am spus… dacă mă învinge cu 6-1, 6-1, atunci este cea mai mare jucătoare din toate timpurile”, și-a amintit Osaka după victoria ei cu 1-6, 6-1, 6-3 în turul doi la Australian. Deschis peste nr 20 Karolina Muchova. — Da, am încercat doar să-mi spun să lupt.
Așa a făcut-o, de patru ori câștigătoare majoră egalând puterea pe care semifinalista de la US Open de anul trecut a adus-o la concursul lor de pe Kia Arena și găsind modalități de a o învinge. Osaka s-a îmbunătățit la 21-6 (.778) în meciurile majore din trei seturi, la egalitate cu Billie Jean King pentru al treilea cel mai bun record din era Open — în urma doar de Steffi Graff (.793) și Wendy Turnbull (.784).
“Scorul din primul set a fost foarte dramatic, dar au existat puncte cheie că aș fi putut câștiga un meci aici sau acolo. Așa că am tot încercat să-mi spun asta”, a spus Osaka. — Da, încearcă doar să nu trăiești în trecut.
Reflectarea asupra trecutului nu doare întotdeauna. A fost o înfrângere în turul doi în fața lui Muchova la US Open anul trecut, care a servit drept motivație.
„M-a zdrobit la US Open când aveam cea mai bună ținută a mea vreodată”, a glumit Osaka într-un interviu de după meci. “Am fost atât de dezamăgit. Am fost atât de supărat. Aceasta a fost mica mea răzbunare.”
Osaka a pierdut anul trecut în primul tur la Melbourne Park în fața Carolinei Garcia în revenirea lui Osaka din concediul de maternitate, dar a răzbunat asta cu o victorie în primul tur asupra lui Garcia la începutul acestei săptămâni.
De două ori campioană la Australian Open se va înfrunta în continuare cu Belinda Bencic, medaliata cu aur la Olimpiada de la Tokyo, care joacă la prima ei majoră de la nașterea fiicei sale, Bella, anul trecut.
Bencic conduce întâlnirile lor cap la cap cu 3-2, deși cei doi nu au mai jucat din 2022.
ESPN Research, Associated Press și Reuters au contribuit la acest raport.