În urmă cu șase săptămâni, Mikaela Shiffrin nu avea puterea de bază să se ridice de pe scaun. Un strănut sau un râs a provocat durere instantanee.
Toate acestea s-au datorat unui accident grav într-o cursă de slalom uriaș, pe 30 noiembrie, în Killington, Vermont, unde ceva a perforat-o în lateral — ce a fost încă un mister — și i-a provocat traume severe mușchilor oblici.
A fost un drum de întoarcere solicitant și dificil pentru Shiffrin, care se vindecă rapid, care plănuiește să revină la Cupa Mondială la o cursă de slalom la Courchevel, Franța, joi, 30 ianuarie.
Călătoria ei până la poarta de start a inclus o intervenție chirurgicală preventivă pentru a preveni o infecție în interiorul unei răni care a pătruns prin trei straturi de mușchi și ore de dezintoxicare grea pentru a reactiva acei mușchi esențiali de bază în drumul ei spre a se simți confortabil din nou în cursul cursului.
De aceea, Shiffrin se concentrează numai pe progresie, nu atât pe urmărirea ei de a câștiga numărul 100 la Cupa Mondială. Având în vedere locul în care se afla, doar pentru a se întoarce atât de repede de la o accidentare care nu este tocmai comună pentru un concurent de schi și care a dus la fizicul ei. terapeut consultant cu echipe de baseball și hochei, asta este deja un mare câștig.
„Va fi un pic deranjant, ca să fiu sincer”, a declarat Shiffrin, în vârstă de 29 de ani, pentru The Associated Press. „În ultimele șase săptămâni, la fiecare pas este de genul: „Doamne, ar trebui să mă doară mai puțin? Ar trebui să fiu mai bun la asta? Ar trebui să fiu mai tolerant la durere?” Sunt atât de multe întrebări care îți vin în minte, în principiu, dacă te descurci sau nu suficient de bine.
„Dar când facem un pas înapoi și ne uităm unde suntem acum… este destul de interesant”.
Shiffrin a urmărit în mod repetat accidentul. Ea a analizat exact ce s-a întâmplat într-o cursă în care conducea și a privit îndreptată spre victoria nr. 100.
Pe scurt: a pus prea multă greutate pe schiul interior pe o linie agresivă.
„Mi-am spus: „Voi ține o viață dragă, dar va fi rapid”, a spus Shiffrin, ale cărui planuri pentru campionatele mondiale din Austria de luna viitoare includ cursele de slalom și slalom uriaș.
Shiffrin a lovit zăpada, s-a izbit de poartă, s-a răsturnat peste schiurile ei și a alunecat în gardul de protecție. Ea nu a suferit leziuni grave ale oaselor sau ligamentelor, dar ceva a pus-o în țeapă.
Ea a analizat ceea ce s-a întâmplat încercând să-și dea seama care ar fi putut fi obiectul, cu teorii variind de la bețul ei de schi până la o bucată de poartă. Fanii s-au adresat chiar și pentru a-și oferi gândurile.
Abia mai târziu a aflat cât de aproape de un apel era: orice a înjunghiat-o aproape i-a perforat peretele abdominal și colonul.
— La un milimetru de destul de catastrofal, spuse Shiffrin. „Atunci a fost de genul „Colonul tău este intact. Aceasta este doar o gaură în partea ta. E în regulă”. Eu zic: „Dar mai am o gaură în partea mea și nu mă pot mișca”.
Aceasta a fost o accidentare atât de unică pentru cursele de schi. Kinetoterapeutul ei, Regan Dewhirst, a contactat personalul de antrenament de la Los Angeles Angels și Edmonton Oilers pentru sfaturi, deoarece jucătorii de baseball și hochei au avut parte de boli oblice. Fiecare a ajutat la furnizarea unui cadru pentru recuperarea lui Shiffrin.
„Cel mai important lucru a fost să te asiguri că o faci să se miște într-un mod fără durere cât mai repede posibil”, a spus Dewhirst. „Activați mușchiul în mod corespunzător și apoi, odată ce se activează, trebuie să încercați să introduceți aceste mișcări specifice sportului cât mai curând posibil.”
Au făcut pașii necesari în ritmul lui Shiffrin. Dacă se simțea bine, erau agresivi. Dacă avea nevoie să se odihnească, se odihneau. Ea se uita la o cronologie de 6 până la 12 săptămâni pentru o întoarcere, dar nimeni nu știa sigur.
„La fiecare pas, a dispărut așa de bine pe cât ne-am putea spera”, a spus Shiffrin, care este logodit cu Aleksander Aamodt Kilde, un star norvegian de schi părăsit sezonul acesta din cauza unei accidentări. — Am împins şi noi.
Shiffrin a revenit la schi la 1 ianuarie. Câteva alergări simple pentru „a ajunge la acele mișcări specifice schiului pe care cu adevărat nu le poți simula într-un spațiu de sală controlat”, a spus Dewhirst.
Două săptămâni mai târziu, Shiffrin era din nou pe porțile de slalom. Din nou, câteva viraje foarte ușor de început.
„Încet-încet, luând progresul și nu aruncați prea mult în foc deodată”, a spus Shiffrin, de două ori campioană olimpică, care are un „nou” coechipier în echipa de schi din SUA odată cu revenirea lui Lindsey Vonn. „Este cam greu să explici oamenilor cât de mult îți pui corpul doar pentru a face o singură viraj de slalom sau GS, darămite 55 până la 60 la rând.”
La începutul acestei săptămâni, ea a avut un mic sughiț care i-a făcut inima să bată repede. A lovit un morman de zăpadă într-o alergare de antrenament, un schi a alunecat în celălalt și aproape că a căzut.
Amintea de accidentul ei.
„A fost înfricoșător”, a spus Shiffrin. „Dar am fost și de genul: „Iată”. Trebuie să desensibilizez din nou la acele lucruri mărunte, pentru că nu schiezi un curs de curse de lungă durată fără câteva momente de genul „A fost cam înfricoșător”.
Shiffrin pleacă în Europa în această săptămână, iar planul este de a crește intensitatea înaintea competiției de la Courchevel.
Dar acel plan rămâne fluid.
„Dacă din orice motiv apare ceva și nu este încă acolo, nu e mare lucru”, a spus Dewhirst. „Acesta este un continuum în evoluție”.
Shiffrin nu va participa la niciun eveniment de coborâre în acest sezon, dar lasă ușa deschisă pentru un super-G ocazional.
„Depinde de cât de mult ne putem încadra într-o criză de timp foarte scurtă”, a spus Shiffrin. „Pentru mine, tocmai a fost lăsat cu capul în jos și fă treaba și doar fă asta cât de bine poți.”