PHILADELPHIA — La mai puțin de o oră după ce Los Angeles Rams au pierdut cu 28-22 în fața Philadelphia Eagles în runda divizională a playoff-ului de duminică, quarterback-ul Matthew Stafford a fost întrebat despre viitorul său în NFL.
Aruncându-și o privire la ceas, Stafford a remarcat că jocul nu s-a încheiat cu mult timp în urmă și că „și va lua ceva timp să se gândească la asta”.
„Dar simt că am jucat o minge destul de bună”, a spus Stafford.
Întrebat dacă mai are fotbal în el, el a spus: „Sigur că se simte așa”.
Stafford, în vârstă de 36 de ani, mai are doi ani de la contract, unul dintre el și Rams au lucrat pentru a se adapta înainte de cantonament în acest sezon. Antrenorul Rams, Sean McVay, a refuzat să răspundă duminică la o întrebare după meci despre viitorul lui Stafford, spunând: „Nu sunt cu adevărat interesat să vorbesc despre nimic în legătură cu anul viitor”.
„În acest moment, sunt doar apreciere pentru această echipă”, a spus McVay.
McVay a vorbit emoționat pe podium, discutând despre dragostea lui pentru această echipă Rams, care a trecut de la 1-4, înainte de a câștiga nouă din următoarele 11 jocuri pentru a lua NFC West.
Antrenorul de lungă durată a spus că înfrângerea în fața celor de la Eagles — în care Rams au rămas în urmă cu 13 puncte, cu patru minute și 47 de secunde rămase înainte de a reveni la șase și în poziția de marcare la sfârșitul jocului — „a simbolizat rezistența, grija, capacitatea de a depăși adversitățile” echipei în acest sezon.
În timp ce vorbea, McVay a spus că a fost „destul de șocat” pentru că el și toți cei din vestiar „nu au văzut că merge altfel decât noi câștigând acel meci cu 29-28”.
„Noi credem în toți cei din acest vestiar [Stafford] cu fiecare centimetru din ființa noastră”, a spus receptorul Puka Nacua. “Este un sentiment grozav să mergi acolo și să știi că fundașul tău este dispus să pună totul în joc și că este capabil să facă jocuri oricând i se cere. Cu toții avem încredere în numărul 9”.
Stafford a completat 26 din 44 de pase pentru 324 de yarzi pentru două touchdown-uri și nicio interceptare. A bâjbâit de două ori, pierzând una în al patrulea sfert. Stafford are 15 touchdown-uri de trecere în playoff-ul pentru Rams, egalând pe Kurt Warner cel mai mult din istoria echipei, potrivit ESPN Research.
Rams au avut șansa de a înscrie și de a da un punct în plus pentru a lua conducerea, cu o primă în jos la Philadelphia 21 la un minut și 19 secunde rămase de la cronometru. După un start fals, o finalizare de 10 metri și un sack pentru o pierdere de 9 metri la al treilea jos, pasa de la a patra jos a lui Stafford a căzut incomplet.
„Am avut toate oportunitățile să putem câștiga acel meci la sfârșit acolo”, a spus McVay. „Și suntem la câteva piese distanță de mine să fiu mult mai fericiți în acest moment… Sunt fericit să fac parte din această echipă și mândru de acest grup. Și sunt foarte dezamăgit că această călătorie s-a încheiat .”
Stafford juca duminică printr-o accidentare la coastă, una cu care a spus că a avut de-a face „într-o măsură diferită de ceva vreme”, dar că s-a agravat la începutul jocului. El a spus că „a fost capabil să se calmeze” și „nu a simțit că ar fi un factor foarte important” în joc.
— Și-a luat coasta devreme, spuse McVay. “S-a încurcat. Dar este un războinic. Este atât de dur. El reprezintă atât de multe lucruri care sunt corecte în ceea ce a devenit această echipă, mai ales pentru un oraș care suferă și trece prin lucruri diferite.
„Cred că personifică multe dintre lucrurile care îi stau la dispoziție în ceea ce privește duritatea, rezistența, capacitatea de a depăși adversitatea. Este un nebun de nenorocit. Și am crezut că a fost remarcabil în seara asta cu oportunitățile care i s-au oferit… Sunt sigur că sunt al naibii de mândru de Matthew Stafford.”
Și deși Stafford a spus că nu a luat nicio decizie cu privire la viitorul său, când a povestit sfârșitul jocului, a vorbit despre data viitoare când va fi pe teren.
„Am avut o șansă și nu am făcut-o”, a spus Stafford. „Dar îmi place să concurez. Îmi place să fiu în acele momente. Sigur că nu mă tem de ele. Și mi-am întrecut fundul și nu a mers așa cum mi-am dorit astăzi. Data viitoare când voi fi acolo, aliniază-te. . Să o facem din nou.”