În timp ce diplomații occidentali explorează stabilirea de legături cu rebelii care au preluat puterea în Siria, o minoritate religioasă își desfășoară propriile eforturi diplomatice pentru a asigura protecția membrilor săi pe măsură ce țara se reconstruiește.
Un reprezentant al grupului, Druse, a mers recent la Washington pentru a se întâlni cu parlamentari, membri ai administrațiilor Biden și Trump și diplomați pentru a-și susține cazul.
„Suntem foarte îngrijorați de viitor”, a spus șeicul Muwafaq Tarif într-un interviu la Washington, unde a îndemnat oficialii americani să acorde prioritate protecției pentru cei 1,2 milioane de drusi din Siria, ca parte a angajamentului lor cu noul guvern al țării.
În decembrie, după un lung război civil, o coaliție de rebeli sirieni l-a răsturnat pe președintele Bashar al-Assad și a stabilit un guvern interimar. Rebeliunea a pus capăt unui regim brutal, dar pentru națiunile occidentale a rămas o problemă: gruparea islamistă care a condus revolta a avut odată legături cu Al Qaeda și Statul Islamic și, ca urmare, a fost desemnată oficial ca organizație teroristă.
Liderii rebeli au renunțat la vechile lor alianțe și s-au angajat să construiască o Sirie care să fie tolerantă cu alte credințe. Iar oficialii occidentali, dornici ca reconstrucția să înceapă, și-au exprimat deschiderea față de colaborarea cu gruparea islamistă aflată acum la putere, Hayat Tahrir al-Sham.
Dar membrii grupurilor minoritare siriene, cum ar fi drușii, care practică o ramură a islamului șiit și pot fi găsiți și în Liban, Israel și Iordania, rămân sceptici. Liderul spiritual al drușilor din Siria, șeicul Hikmat al-Hajari, și-a exprimat îngrijorarea într-un interviu recent acordat unui radiodifuzor german față de promisiunile de toleranță oferite de liderul de facto al Siriei, Ahmad al-Shara.
Sheikh Tarif, omologul său din Israel, a sugerat că domnul al-Shara nu se mișcă suficient de repede.
„Vorbește frumos”, a spus șeicul Tarif. „Ceea ce aud este că Occidentul este entuziasmat și le place ce spune el. Dar există multă frică în rândul minorităților. Vrem ca afirmațiile să fie susținute de acțiuni.”
Domnul al-Shara a căutat să se distanțeze de rădăcinile jihadiste ale grupului său, promițând să redacteze o nouă constituție, exprimând poziții politice relativ moderate și căutând să liniștească minoritățile Siriei. În districtul Sweida din sud, de exemplu, o femeie druză a fost numită recent guvernator.
Dar unii observatori au sugerat că dl al-Shara ar putea fi angajat într-o simplă postură pentru a deschide fluxul de ajutor extern. Deja, unele mișcări pe care le-a făcut noul său guvern – cum ar fi schimbări radicale ale manualelor – au stârnit îngrijorări în Siria cu privire la angajamentul său declarat față de diversitatea religioasă.
Șeicul Tarif a spus că, în întâlnirile sale cu oficialii occidentali, a făcut presiuni pentru asistența economică atât de necesară pentru Siria și pentru ridicarea sancțiunilor impuse țării – dar condiționat doar de dovezi că noul guvern își respectă angajamentele. El a spus că a încercat, de asemenea, să poziționeze comunitatea Druse din Siria și din Orientul Mijlociu ca parteneri cheie pentru națiunile occidentale care urmăresc să influențeze rezultatele în țară și regiune.
Timp de secole, drușii au supraviețuit în Orientul Mijlociu, parțial, integrându-se politic în țările în care trăiesc, chiar dacă își păstrează practicile religioase distincte. În Siria, ei au jucat un rol istoric semnificativ, conducând o revoltă împotriva dominației franceze în 1925, care a ajuns să fie văzută ca prima revoltă naționalistă a națiunii.
„Drusii au plătit un preț mare pentru independența Siriei”, a spus șeicul Tarif.
Când a început revolta împotriva regimului Assad în 2011, unii Druse s-au aliniat grupărilor rebele, deși sprijinul comunității a fost mixt, cu îngrijorarea că grupurile jihadiste care luptă împotriva regimului s-ar dovedi ostile convingerilor lor. Luptătorii druzi au luat parte la ofensiva rebelilor care l-a detronat pe domnul al-Assad.
În Israel, comunitatea Druse de aproximativ 150.000 de oameni pe care o conduce dl Tarif a protestat în ultimii ani împotriva adoptării de către guvernul de extremă dreaptă a unei legi care marginalizează minoritățile. „Sunt multe de îmbunătățit”, a spus el. Dar dl Tarif a respins criticile aduse recentelor mișcări ale armatei israeliene de a ocupa teritoriul din Siria în apropierea graniței sale, spunând că Israelul acționează pentru a-și asigura propria securitate.
El a menționat că comandanții și soldații druși și-au pierdut viața luptând ca membri ai armatei israeliene în conflictele declanșate de atacul condus de Hamas asupra Israelului din 7 octombrie 2023 și a amintit de moartea a 12 tineri druși în vara trecută în Înălțimile Golan, controlate de Israel, care au fost ucise de o rachetă Hezbollah din Liban.
Având în vedere prezența lor în mai multe națiuni, a spus șeicul Tarif, drușii se consideră o punte potențială. „Putem arăta cum să trăim în pace”, a spus el.