SF. ANTON, Austria — Starul Lauren Macuga și regina revenirii Lindsey Vonn au transformat-o într-o duminică clasică pentru echipa de schi din Statele Unite.
Prima victorie a lui Macuga la Cupa Mondială — într-un super-G în care Vonn, în vârstă de 40 de ani, a impresionat din nou pe locul patru — nu a fost o surpriză pentru cei care urmăresc schiurile, care au văzut rezultatele rapide ale americanului de 22 de ani.
Poate că acum sponsorii vor ajunge din urmă cu un concurent din ceea ce se formează pentru a fi în curând prima familie a echipei extinse de schi din SUA.
Macuga a alergat cu viteză și stil duminică purtând o cască care are un semn de întrebare în față unde ar putea fi marca unui sponsor.
Americanca a fost aproape impecabilă pe un traseu care a surprins veterani precum Federica Brignone și Lara Gut-Behrami, care au făcut greșeli și știau că trecând linia de sosire timpii lor nu vor rezista.
Macuga a câștigat cu 0,68 secunde — o marjă uriașă de câștig în super-G — înaintea austriecii Stephanie Venier, cu Brignone 0,92 înapoi pe locul trei. Campionul olimpic Gut-Behrami a fost 1.26 înapoi pe locul cinci.
„Nu-mi vine să cred, este atât de interesant”, a spus Macuga. — Nici măcar nu cred că s-au instalat nervii. Abia aştept să mă lovească.
Vonn, în cea de-a treia cursă a sezonului ei de revenire surpriză, l-a urmat pe Macuga cu 1.24, dar nimeni nu a fost mai rapid pe secțiunea abruptă de mijloc a cursului.
„A fost o cursă nebună astăzi”, a spus Vonn. “De asemenea, sunt foarte mândru de coechipierul meu Lauren. Este foarte frumos să faci parte dintr-o echipă atât de distractivă. Este grozav să văd un alt american pe podium.”
Macuga stătea lângă cursă, dând pumni în aer pentru a saluta cursa colegului ei de echipă. Vonn a zâmbit larg și și-a întins brațele larg în timp ce comentatorul hipodromului îi lăuda alergarea „necredibilă”.
Cu o jumătate de oră mai devreme, Macuga trecuse linia și văzând timpul ei în fruntea cursei ducându-și mâna dreaptă la gura deschisă, fluturase ambele brațe în aer și țipă „O, Doamne!”
Macuga a fost instalat în boxa liderului, purtând o pălărie cu stele și dungi, pentru a-l urmări pe Vonn începe să poarte salopeta nr. 31, la o zi după un impresionant loc șase la coborâre. Macuga fusese a noua sâmbătă.
Vonn a schiat la Jocurile Olimpice din Salt Lake City din 2002, în statul natal al lui Macuga, Utah, cu cinci luni înainte ca noua stea a echipei SUA să se nască – pe 4 iulie.
Macuga se află la al treilea sezon complet în turneul Cupei Mondiale și a avut șase clasamente în top-10 înainte de duminică, inclusiv al patrulea într-o coborâre luna trecută la Beaver Creek, Colorado.
„Știu că am avut potențialul de a schia pe podium”, a spus ea. „Știam că este acolo, nu credeam că va fi astăzi”.
Surorile ei sunt, de asemenea, în echipele SUA: Sam Macuga este săritor cu schiurile și Alli Macuga moguli de schi în echipa de freestyle.
Debutul câștigat la Cupa Mondială a venit cu cea de-a 30-a start a lui Lauren Macuga, în timp ce duminică a fost cea de-a 396-a pentru Vonn pe circuit, o carieră care a început într-un slalom din noiembrie 2000 la Park City — orașul natal al lui Macuga.
Cei doi s-au pozat împreună pentru fotografii Polaroid în zona de sosire, unde Vonn a discutat cu fostul concurent american Travis Ganong și cu starul italian Sofia Goggia, care pentru a doua zi consecutivă a ieșit la schi când se pregătea să obțină cel mai rapid timp.
Performanța lui Vonn de duminică a fost mai departe de timpul câștigător decât sâmbătă în prima ei coborâre de șase ani, câștigată de Brignone, dar a fost poate mai impresionantă.
Duminică, Vonn a fost cu adevărat rapidă printr-o poziție necunoscută și într-o vizibilitate mult mai slabă într-o zi înnorată decât coborârea stropită de soare pe un traseu binecunoscut și pe care câștigase în 2007.
„A fost foarte accidentat, lumina era foarte plată când am plecat”, a spus Vonn, care s-a întors de la o pensie de șase ani și acum schiează cu un genunchi de titan. “Cred că a fost un pas foarte bun înainte. (sâmbătă) mi-a dat multă încredere.”
Vedeta șocantă a zilei de sâmbătă, prospectul elvețian Malorie Blanc, care a fost vicecampioană la debutul ei la coborârea la Cupa Mondială, a confirmat această formă în super-G cu un loc al nouălea.
Se dovedește a fi un sezon bogat și intrigant în Cupa Mondială feminină, care acum se mută în locul său principal — pitorescul Cortina d’Ampezzo din Dolomiții italieni, care va găzdui cursele feminine la Jocurile Olimpice din 2026.
Trei generații de femei în curse de viteză, de la Blanc, în vârstă de 21 de ani, până la Vonn, în vârstă de 40 de ani, și Macuga, câștigătoarea pentru prima dată, provoacă staruri consacrate precum campioana olimpică la coborâre în 2018, Goggia, Gut-Behrami și Brignone, care acum conduce clasamentul general la Cupa Mondială. O coborâre este programată sâmbătă și un super-G duminică.
„Sper să pot pune totul laolaltă acolo”, a spus Vonn, care a obținut 12 din cele 82 de victorii în carieră la Cupa Mondială la Cortina.