Senatorul Joni Ernst, republican din Iowa, a anunțat marți într-o emisiune radio locală de știri că va vota pentru confirmarea lui Pete Hegseth ca următorul secretar al apărării, punând capăt săptămânilor de speculații cu privire la faptul că va rupe de președintele ales Donald J. Trump. alegerea lui.
„Voi sprijini alegerea președintelui Trump pentru secretarul apărării, Pete Hegseth”, a declarat doamna Ernst la OMS News Radio 1040, un post din Des Moines.
Decizia ei crește dramatic probabilitatea ca domnul Hegseth să aibă suficiente voturi pentru a fi confirmat de Senat. Deoarece se așteaptă ca democrații să i se opună în masă, domnul Hegseth își poate permite să piardă nu mai mult de trei voturi republicane. După anunțul doamnei Ernst, doar o mână de voturi ale senatorilor GOP ar putea fi în joc; Senatorii Susan Collins din Maine, John Curtis din Utah, Mitch McConnell din Kentucky, Lisa Murkowski din Alaska și Todd Young din Indiana nu au spus încă cum vor vota.
Doamna Ernst a fost văzută ca un vot potențial esențial pentru dl Hegseth, a cărui candidatura a fost complicată de acuzații de agresiune sexuală, beție publică și management defectuos al corporației. Doamna Ernst, o supraviețuitoare a agresiunii sexuale și prima femeie veterană de luptă din Senat, a militat activ pentru extinderea oportunităților pentru femeile membre ale serviciului și a fost o voce de frunte a GOP, care a cerut schimbări în modul în care armata gestionează cazurile de agresiune sexuală.
Dar în timpul audierii de confirmare a domnului Hegseth de marți a fost clar că, în ciuda rezervelor ei inițiale cu privire la oferta lui Hegseth, doamna Ernst a ajuns să îmbrățișeze ideea de a conduce Pentagonul. Deși doamna Ernst a spus la începutul întrebării că ea este cineva care „nu trage pumnii”, ea nu l-a contestat pe dl Hegseth – și la un moment dat, chiar a încercat să respingă acuzațiile conform cărora a gestionat greșit organizațiile nonprofit pentru veterani pe care le conducea. .
Anunțul ulterioară al doamnei Ernst că va vota pentru a confirma că dl Hegseth a finalizat o evoluție care a fost în curs de săptămâni, pe fondul unei campanii de presiune concertată pentru a-și susține oferta.
Când domnul Trump l-a anunțat pe domnul Hegseth ca fiind alegerea sa, doamna Ernst a părut inițial ostil selecției, spunând reporterilor că „și va avea treaba pentru el”. După o întâlnire privată cu domnul Hegseth, ea a spus la Fox News că nu a fost încă un „da” la confirmarea lui.
Mărturisirea ei a provocat o reacție imediată din partea unor grupuri exterioare afiliate domnului Trump, care au vizat-o cu reclame și postări pe rețelele sociale, în timp ce republicanii proeminenți din Iowa au amenințat că vor ridica provocări principale împotriva ei în 2026.
În câteva zile, doamna Ernst s-a întâlnit din nou cu dl Hegseth și a anunțat că a fost încurajată de promisiunile sale de a audita Pentagonul și de a numi un înalt oficial care să descurajeze agresiunile sexuale în armată și să se asigure că femeile membre ale serviciului vor fi luate în considerare pentru luptă. roluri dacă ar putea îndeplini cerințele.
În timpul audierii de marți, doamna Ernst a respectat același scenariu, punându-i domnului Hegseth întrebări care i-au permis să-și declare public angajamentele cu privire la audituri, femeile în luptă și descurajarea agresiunilor sexuale militare.