MIAMI — După ce a jucat pentru prima dată în două săptămâni după suspendarea sa de șapte meciuri de la Miami Heat, atacantul Jimmy Butler a declarat vineri seară că el și franciza „sunt acolo unde suntem” în ceea ce privește relația lor cu mai puțin de trei săptămâni înainte de februarie. 6 termen limită de tranzacționare.
„Bănuiesc că în acest moment este baschet”, a spus Butler după ce a marcat 18 puncte în 33 de minute într-o înfrângere cu 133-113 în fața Denver Nuggets la Kasaya Center. „Știu ce mă așteaptă să fac cât timp sunt aici și încerc să fac asta cât pot de bine, dar suntem acolo unde suntem.”
Situația nu s-a schimbat prea mult de când echipa l-a suspendat pe Butler în urmă cu câteva săptămâni — atacantul vedetă încă mai vrea un schimb departe de țărmurile Golfului Biscayne, iar Heat încă nu a găsit o înțelegere acceptabilă.
Butler, care a sosit la arenă pentru vizita de după-amiază a echipei, a fost din nou în formația de start vineri seară. A mers 7 din 15 din teren și a terminat cu 18 puncte, 3 recuperări, 2 pase decisive și un turnover.
“[Got to] să-l aclimatizeze înapoi”, a spus centrul de căldură Bam Adebayo despre revenirea lui Butler. “Vreau să spun, știm de ce este capabil Jimmy, așa că nu este un șoc că și-a găsit ritmul la un moment dat și, mergând înainte, simt că va continua. pentru a-i găsi ritmul și vom continua să încercăm să câștigăm jocuri.”
În meciul de vineri, Butler a părut departe de jucătorul care a condus Heat la finala conferinței de trei ori și la finala NBA de două ori în ultimele cinci sezoane. Durata medie a atingerii a fost de 2,75 secunde, conform Second Spectrum — cea mai mică din orice joc ca membru al Heat — și a avut o medie de 1,6 driblinguri per atingere, care a fost a doua cea mai mică cifră a sezonului.
Întrebat despre nivelul de efort al lui Butler după meci, totuși, antrenorul Heat Erik Spoelstra a îndreptat întrebarea către apărarea slabă a Miami împotriva Nuggets și MVP-ul în exercițiu Nikola Jokic, care a avut 24 de puncte, 12 recuperări și 10 pase decisive.
„Nu știu”, a spus Spoelstra când a fost întrebat dacă Butler trebuie să fie mai implicat ofensiv. „Nu l-am văzut în mod evident de câteva săptămâni. Nu a jucat foarte multe jocuri, așa că probabil că asta face parte din asta.
„Știu ce povestiri cauți. Nu mă aflu în toate astea în seara asta. Ne-au lovit curele. Știu despre ce vrei să vorbim. Știu ce am văzut acolo. Din punct de vedere defensiv, nu a fost suficient de bun și acum sunt trei jocuri consecutive. Ne-am găsit identitatea despre cum putem câștiga jocuri și apoi [the last] trei jocuri, nu am reușit să le punem cap la cap, să ne angajăm în acea parte a podelei și am plătit prețul.”
Sentimentul lui Spoelstra a fost similar cu sesiunea sa de pre-partidă de vineri, când a spus că Heat va trata jocul cât mai aproape de normal.
„Lucrăm într-o ligă de complexitate”, a spus Spoelstra înainte de meci. „Suntem într-un loc neobișnuit în acest moment, dar într-adevăr tot ceea ce este este complex și intenționăm pe deplin să operăm în această complexitate. Este datoria mea să pregătesc această echipă și să o pregătesc să joace la un nivel înalt și asta este ceea ce Asta fac.
„Metodele mele de a face acest lucru nu sunt treaba ta. Cu toții căutați drama, eu caut să pregătesc această echipă să joace la un nivel înalt. Și în ceea ce privește întrebările prostești precum: „Care este temperatura a camerei? sau „Cum se simte toată lumea?” Sună atât de dramatic. Suntem profesioniști, suntem pregătiți pentru meciul de seara asta, și așteaptă cu nerăbdare să revenim drumul pentru o vreme și am terminat, așa că așteptăm cu nerăbdare să primim acest lucru”.
Dar până când Butler este tranzacționat sau expiră termenul limită, întrebările vor continua. Când Butler a fost întrebat dacă situația ar putea fi remediată sau dacă mai vrea să-și găsească „bucuria” din nou — ceea ce a spus după un meci împotriva lui Pacers pe 2 ianuarie — a emis un „no comment” de ambele ori.
Când Butler a fost întrebat ce s-ar întâmpla dacă ar fi încă în echipă pe 7 februarie, el a zâmbit.
„Jucăm o mulțime de „ce-ar fi”, nu-i așa? spuse Butler. — Mă duc să fac cerc.
Surse au susținut că Heat vor să găsească o înțelegere care să se potrivească dorințelor lui Butler. Dar Heat caută o tranzacție care aduce înapoi o combinație de jucători care îi pot ajuta pe Heat să câștige acum, capital de draft, salariu mobil pe termen scurt și talent tânăr.
Până în acest moment, însă, înțelegerea nu s-a materializat și este departe de a fi sigur că se va face înainte de termenul limită.
Butler a spus clar după meciul de vineri că nu are probleme cu colegii săi.
„M-am simțit bine să ies acolo și să concurez și să alerg cu acești tipi”, a spus Butler. „Oricât de mult ar crede toată lumea, nu am nicio problemă cu tipii ăștia. Băieții ăștia sunt cool. Sunt prietenii mei… Carnea mea de vită nu este cu ei și nu va fi niciodată. N-a fost niciodată. Dar m-am simțit bine să ies acolo și să joc baschet.”