Prețurile de consum au crescut mai rapid în decembrie, cel mai recent semn că lupta Rezervei Federale împotriva inflației ar fi putut stagna.
Indicele prețurilor de consum a crescut cu 0,4% față de noiembrie și a crescut cu 2,9% față de anul precedent, a anunțat miercuri Departamentul Muncii. Aceasta a reprezentat o accelerare modestă din noiembrie, atât lunar, cât și anual.
Măsura „de bază” a inflației, care elimină prețurile volatile la alimente și combustibili pentru a oferi o mai bună înțelegere a tendinței de bază, a fost mai încurajatoare: indicele a crescut cu 3,2% față de anul precedent, după trei luni consecutive de câștiguri de 3,3%. Meteorologii nu se așteptau ca inflația de bază să încetinească.
Inflația s-a răcit substanțial de la jumătatea anului 2022, când a atins un maxim de peste 9% din ultimele patru decenii. Mai recent, însă, progresul s-a încetinit sau chiar s-a oprit definitiv: prin unele măsuri, inflația s-a îmbunătățit cu greu în 2024.
„Când faci un pas înapoi și te uiți la starea generală a inflației, nu mergem nicăieri”, a spus Sarah House, economist senior la Wells Fargo. „Deși s-au înregistrat progrese, ritmul a fost cu adevărat dezamăgitor.”
Chiar înainte de datele de miercuri, oficialii de la Fed și-au exprimat îngrijorarea crescândă cu privire la progresul lent al inflației. În același timp, puterea continuă a pieței forței de muncă – inclusiv datele publicate săptămâna trecută care arată o creștere neașteptat de puternică a locurilor de muncă în decembrie – i-a făcut pe factorii de decizie să fie mai puțin îngrijorați de faptul că eforturile lor de a controla creșterile prețurilor au dus la disponibilizări sau au cauzat daune economiei în general. .
Drept urmare, investitorii se așteaptă pe scară largă ca banca centrală să mențină ratele dobânzilor constante la întâlnirea sa de la sfârșitul acestei luni. Acest lucru ar întrerupe o serie de trei reduceri consecutive ale ratelor dobânzilor, iar unii prognozatori spun acum că politicienii ar putea să nu scadă deloc ratele în acest an.
„Cu o piață a forței de muncă care se stabilizează, cu inflația deja peste țintă și cu riscuri mai în sus, cred că este dificil să argumentezi pentru a continua reducerea”, a spus Aditya Bhave, economist la Bank of America.
Majoritatea oficialilor Fed au spus că încă se așteaptă ca inflația să se răcească treptat, iar economiștii sunt de acord că există motive pentru a fi optimiști. Datele publicate marți au arătat că prețurile cu ridicata au crescut mai lent în decembrie.
Dar factorii de decizie politică se confruntă cu o nouă sursă de incertitudine: președintele ales Donald J. Trump. Noul președinte a promis că va impune tarife mari la importuri, va restricționa imigrația și va reduce taxele – politici despre care economiștii avertizează că ar putea crește și mai mult prețurile, deși nu este clar cât de mult. Unii oficiali ai Fed au spus că au luat deja în considerare aceste politici în perspectivele lor pentru inflație.
Cu creșterea prețurilor care se dovedește încăpățânată și piața muncii arătând puternică, este puțin probabil ca factorii de decizie să reducă din nou ratele până când nu vor obține o imagine mai clară a politicilor pe care le adoptă noua administrație și a modului în care acestea afectează economia, a declarat James Egelhof, economist șef al BNP. Paribas.
„Fed are luxul unui pic de timp pentru a aștepta ca președintele Trump să preia mandatul și pentru a vedea exact ce se întâmplă”, a spus el.