Familia a ajuns la templul sculptat din vestul Indiei purtând un dulce special de lapte uscat și unt limpezit. A fost o ofertă disperată pentru siguranța fiului lor: tocmai a trecut în Statele Unite, cu doar câteva zile înainte ca președintele Trump să preia mandatul, promițând o reprimare acerbă a imigrației ilegale.
În satul lor din Gujarat, statul de origine al prim-ministrului Narendra Modi, reperele migrației sunt peste tot. Plăcile de pe clădiri semnalează donațiile indienilor din America. Casele stau încuiate și goale, proprietarii lor sunt acum în Statele Unite – multe din punct de vedere legal, multe nu.
Amenințările domnului Trump de deportări în masă a imigranților ilegali au ridicat cele mai puternice alarme în țările mai apropiate de Statele Unite, precum Mexic și America Centrală. Dar frica și incertitudinea – și potențialul de repercusiuni politice – se răspândesc și în India.
India este una dintre principalele surse de imigrație ilegală în Statele Unite, potrivit Centrului de Cercetare Pew. În 2022, peste 700.000 de indieni fără documente trăiau în Statele Unite, estimează centrul, făcându-i al treilea grup ca mărime, după mexicani și salvadoreni.
Unii indieni sosesc legal și își depășesc vizele. Alții trec granițele fără autorizație: numai în 2023, aproximativ 90.000 de indieni au fost arestați în timp ce încercau să intre ilegal în Statele Unite, conform datelor guvernului SUA.
Guvernul Indiei, care a extins apărarea, tehnologia și legăturile comerciale cu Statele Unite, și-a exprimat încrederea că este mai bine poziționat decât majoritatea pentru a face față socotelor globale cu o altă administrație „America First”. Domnul Modi are o legătură cu domnul Trump, numindu-l „prietenul meu drag” în timp ce l-a felicitat pentru a prelua mandatul pentru a doua oară.
Cu toate acestea, există semne că India încearcă să-l mențină pe domnul Trump pe partea sa bună, cooperând cu restricțiile sale asupra migrației ilegale.
Posturile de știri indiene au raportat săptămâna trecută că guvernul a lucrat cu noua administrație pentru a lua înapoi 18.000 de imigranți ilegali indieni care se află sub așa-numitele ordine definitive de îndepărtare.
Potrivit acestor rapoarte, scopul Indiei este de a-și proteja căile legale de imigrare în Statele Unite, cum ar fi vizele pentru lucrători calificați, și de a evita tarifele punitive pe care domnul Trump a amenințat că le impune în privința migrației ilegale. Ajutându-și administrația ar putea, de asemenea, să scutească India de jena de a fi prins în publicitatea represiunii lui Trump.
Oficialii indieni nu au confirmat detaliile știrilor pentru The New York Times. Dar ei au remarcat că deportările din Statele Unite în India nu sunt noi – peste 1.000 de indieni au fost trimiși înapoi anul trecut – și au spus că lucrează cu administrația Trump.
„Poziția noastră este că suntem împotriva migrației ilegale”, a declarat Randhir Jaiswal, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe al Indiei. „Ne-am implicat cu autoritățile americane pentru a reduce imigrația ilegală, cu scopul de a crea mai multe căi pentru migrația legală din India în SUA”
Acele căi legale – și anume, vizele H-1B pentru muncitori calificați și vizele pentru studenți – au fost un subiect de dezbatere aprinsă în rândul susținătorilor lui Trump. Elon Musk și alți moguli ai tehnologiei spun că vizele H-1B sunt necesare pentru a recruta cei mai buni talente în Statele Unite. Mai multe voci naționaliste spun că locurile de muncă ocupate de acești deținători de viză ar trebui să revină americanilor.
Departamentul de Stat a declarat că administrația Trump lucrează cu India pentru a „aborda preocupările legate de migrația ilegală”. Noul secretar de stat, Marco Rubio, a avut marți prima sa întâlnire bilaterală cu ministrul de externe al Indiei, S. Jaishankar – un indiciu al importanței tot mai mari a relației SUA-India.
Accentul intensificat asupra migrației este sensibil din punct de vedere politic în India.
Dl. Modi, cel mai puternic lider al țării în ultimele decenii, s-a prezentat drept o forță motrice din spatele creșterii economice despre care spune că va face în cele din urmă India o națiune dezvoltată. Dar propriul său stat natal, Gujarat, odată salutat ca un miracol economic sub conducerea sa, este una dintre cele mai mari surse de migrație ilegală din India către Statele Unite, potrivit oficialilor de poliție.
Deși Washingtonul caută India ca o alternativă la China în dominația industrială globală, economia sa neuniformă – prin unele măsuri, una dintre cele mai inegale din lume – încă determină un număr mare de indieni să își asume riscuri enorme pentru a ajunge în Statele Unite. .
În districtul Mehsana din Gujarat, aproape fiecare familie are un membru în Statele Unite, legal sau ilegal. Unii se întorc doar pentru vizite anuale pentru a vedea mătuși și unchi. Mehsana apare frecvent în știri, cu rapoarte despre migranții săi care au murit în timp ce încercau să escaladeze un zid de graniță în Statele Unite, să ajungă la țărmurile sale cu barca sau să-și croiască drum peste granița de nord înghețată în timpul iernii.
Migrația în Statele Unite a fost în mod tradițional un simbol de statut în rândul gujaraților. Familiile care nu au membri în Statele Unite au probleme în a-și potrivi copiii în căsătorie, a spus Jagdish, în vârstă de 55 de ani, un lucrător la colegiul local din satul Jasalpur al cărui fiu și noră se află ilegal în Statele Unite.
Jagdish, care a cerut ca numele său să nu fie folosit, a spus că fiul său a petrecut cinci luni în Mexic așteptând să treacă granița în urmă cu cinci ani. La intrarea în Statele Unite, a fost închis timp de trei luni înainte de a fi eliberat. Acum lucrează la o cafenea acolo, iar soția lui i s-a alăturat anul trecut.
Familiei a costat mai mult de 70.000 de dolari să-i ducă în Statele Unite – o combinație de „bani câștigați cu greu, economiile vieții mele” și împrumuturi, a spus Jagdish.
„Nu cumpăr haine noi, am redus din fructe și lapte”, a spus el. „Trebuie să rambursez împrumuturile.”
În afara templului satului, un soț și o soție care conduc o franciză Subway în Statele Unite, unde locuiesc de două decenii, se aflau în vizita lor o dată pe an. Soțul, Rajanikant Patel, a încercat să ofere o oarecare liniște despre domnul Trump, exprimat în aerul „nimeni nu știe” care caracterizează multe discuții despre noua administrație.
„Trump va face ce are de făcut”, a spus domnul Patel. „Dar Trump are nevoie de oameni care să lucreze acolo. Suntem muncitori acolo. Este o țară atât de uriașă. Cine va lucra și va conduce acolo?”
Indienii au început să se mute în număr mare în Statele Unite în anii 1960, când India era printre cele mai sărace națiuni ale lumii și politica americană de imigrație se relaxa.
Atractia este puternica si astazi, India fiind acum a cincea economie din lume. Având în vedere inegalitatea sa imensă, creșterea economică nu s-a tradus neapărat în servicii mai bune sau standarde de trai mai ridicate pentru majoritatea.
„Calitatea vieții aici și acolo nu poate fi comparată”, a spus soția domnului Patel, Nila Ben.
Consultanții în imigrare au spus că au observat o scădere a numărului de vizitatori pe măsură ce s-a răspândit vestea că devine din ce în ce mai greu să intre în Statele Unite, o înăsprire care a început în timpul administrației Biden și că domnul Trump se îndreaptă să crească drastic.
Varun Sharma, directorul unei firme de consultanță în domeniul imigrației, a declarat că aproximativ jumătate dintre potențialii săi clienți s-au întrebat despre rutele ilegale către Statele Unite. El îi refuză politicos, a spus el.
Mulți imigranți fără acte provin acum din noua clasă de mijloc. În unele cazuri, indienii care ajung cu vize de student rămân după data de expirare. În alte cazuri, migranții zboară mai întâi într-o țară terță cu o viză de vizitator, apoi se îndreaptă încet spre Statele Unite pe uscat sau pe mare.
Vishnu Bhai Patel, un comerciant de lămâi dintr-un sat din apropiere, a spus că speră că domnul Trump „arata o oarecare clemență față de familiile divizate ca a mea – jumătate din familie este aici și jumătate acolo”. El a spus că speră ca fiica lui, care studiază inginerie în Statele Unite, să rămână după absolvire și apoi să-l invite să vină și legal.
„Visul meu este ca ea să nu se mai întoarcă niciodată”, a spus el.
Mujib Mashal a contribuit la raportarea din New Delhi.