Se pare că Philadelphia 76ers nu vor părăsi South Philly până la urmă.
După ce orașul a susținut oficial luna trecută o înțelegere pentru o nouă arenă în inima centrului orașului, o propunere care a atras multă vreme opoziție puternică, proprietarii echipei de baschet au anunțat luni că acum plănuiesc să construiască o nouă arenă în același sport și divertisment. districtul în care au jucat de zeci de ani.
La o conferință de presă la Primărie, proprietarii echipei s-au alăturat directorilor de la conglomeratul de divertisment Comcast pentru a anunța că Wells Fargo Center, pe care echipa l-a numit acasă de ani de zile, va fi înlocuit cu o „arenă de clasă mondială” în complexul sportiv. zonă. Wells Fargo – care este deținut de Comcast și pe care Sixers îl împart cu Flyers of National Hochei League – se află la o scurtă plimbare de stadioanele Eagles, ale National Football League și Phillies, ale Major League Baseball.
Primarul Cherelle Parker a descris vestea ca fiind „un câștig-câștig-câștig”, dar anunțul a fost o întorsătură uimitoare – un fapt pe care ea l-a recunoscut. „Aceasta este o minge curbă pe care niciunul dintre noi nu a văzut-o venind.”
De luni de zile și chiar și recent ca săptămâna trecută, primarul fusese un înflăcărat campion al unei noi arene din Center City. Este o parte a centrului orașului care a avut probleme, iar structura a fost văzută ca o mare victorie politică pentru primar în primul an de mandat.
În conturarea noului plan, ea a subliniat elemente dincolo de construirea unei noi arene, inclusiv eforturile de a atrage o echipă WNBA în oraș și angajamentul noului parteneriat Sixers-Comcast de a investi în revitalizarea Market Street East, Centrul Orașului. cartierul în care trebuia construit locul.
„Nu am opțiunea de a mă bălăci într-un 180”, a spus primarul Parker. „Aceasta este o sărbătoare pentru oraș.”
Decizia a venit la mai puțin de o lună după un vot din 19 decembrie al Consiliului Local pentru aprobarea unui plan de 1,3 miliarde de dolari pentru construirea arenei din Center City. Acel plan, care a fost discutat ani de zile, a atras o opoziție persistentă, protestatarii organizând mitinguri, blocând traficul și înghesuindu-se în camerele Consiliului Local.
O mare parte din opoziție a fost condusă de oameni care se temeau de impactul asupra cartierului istoric chinezesc al orașului, care se află chiar în afara zonei în care urma să fie construită arena. Dar dezaprobarea publică a planului a fost largă, determinată de preocupările legate de capacitatea transportului public de a gestiona toți vizitatorii și de istoria stadioanelor care nu și-au îndeplinit promisiunile de mari beneficii pentru economiile locale.
La o conferință de presă din Chinatown, imediat după cea de la Primărie, activiștii au salutat răsturnarea orașului ca fiind o victorie. Dar ei au spus că încrederea lor în oficiali s-a erodat, pentru că acei oameni au prioritizat interesele proprietarilor miliardari ai echipei față de vocile rezidenților și afacerilor care urmau să fie strămutate.
„Cum îndrăznesc politicienii să pretindă că le pasă de comunitate și să voteze da?” a spus Wei Chen, directorul de angajament civic al Asian Americans United. „Ar trebui să le fie rușine de ei înșiși”, a adăugat el, în timp ce cei aglomerați au început să scandeze „Rușine! Ruşine!”
„Comunitatea noastră își va aminti de acei oameni care au votat da pentru a ne distruge comunitatea”, a spus el.