Administrația Biden a dezvăluit o propunere miercuri pentru a reduce nivelul de nicotină din țigări, un impuls de ultimă oră asupra unui plan care ar putea reduce semnificativ ratele de cancer la nivel național și ar putea extinde viața a milioane de fumători de țigări.
Dacă va fi finalizată, propunerea ar cere producătorilor de țigări să reducă semnificativ nivelurile de nicotină din produsele lor, într-un efort de a face fumatul mai puțin dependent și mai puțin satisfăcător. Cercetările au sugerat că această mișcare ar duce la ca mai puțini oameni să adopte acest obicei și i-ar ajuta pe cei aproximativ 30 de milioane de fumători din țară să renunțe sau să treacă la alternative mai puțin dăunătoare, cum ar fi țigările electronice.
Politica este o piesă centrală a inițiativelor antifumat ale Dr. Robert Califf, comisar al Food and Drug Administration, care a povestit tratarea pacienților de cardiologie devastați de fumat în timpul carierei sale medicale.
„Este cel mai mare lucru pe care l-am văzut vreodată în ceea ce privește beneficiile societale, economisirea costurilor și vieți salvate, precum și prevenirea accidentelor vasculare cerebrale și a cancerului”, a spus dr. Califf.
Efortul însoțitor al politicii de a interzice țigările mentolate a fost renunțat la o perioadă nedeterminată după opoziția vehementă din partea producătorilor de țigări și a altor oponenți, inclusiv a comercianților cu amănuntul de magazine.
Nu este clar dacă planul de reducere a nicotinei va supraviețui viitoarei administrații a președintelui ales Donald J. Trump. Dl Trump a fost în mod tradițional prietenos cu industria și s-a opus reglementării stricte a afacerilor. În plus, a avut sprijinul companiilor de tutun, inclusiv Reynolds American, care a contribuit cu cel puțin 8 milioane de dolari la principalul super PAC al domnului Trump în timpul campaniei prezidențiale. Reynolds și-a exprimat deja opoziția față de cerința propusă.
Copreședintele de campanie al domnului Trump și șeful de cabinet, Susie Wiles, este un fost lobbyist pentru Swisher, o companie care produce trabucuri. Regula se aplică țigărilor, tutunului de rulat, tutunului de pipă și trabucurilor (deși nu trabucurilor premium).
Unii susținători ai sănătății publice își au speranța că administrația Trump va permite propunerea să avanseze, având în vedere că o versiune anterioară a fost luată în considerare de FDA în timpul primului său mandat. Cel puțin, oficialii ar putea continua să permită publicului să comenteze inițiativa fără a o ucide sau a o pune în aplicare.
Propunerea FDA include previziuni că până în 2100, măsura de reducere a nicotinei ar împiedica aproximativ 48 de milioane de tineri să înceapă să fumeze. Până în 2060, agenția estimează, de asemenea, că 1,8 milioane de decese legate de tutun vor fi prevenite și că 30 de trilioane de dolari în beneficii s-ar acumula pe parcursul a 40 de ani, în mare parte din generația care nu ar începe să fumeze.
„Avem un produs extrem de toxic și care dă dependență, cu țigări care rămân pe piață, care încă ucide aproape jumătate de milion de oameni pe an”, a spus Dorothy Hatsukami, cercetător în domeniul tutunului de la Universitatea din Minnesota, care a studiat țigările cu conținut scăzut de nicotină. de aproximativ 15 ani. „Deci este o situație într-adevăr nefericită că nu am făcut nimic dramatic în această privință.”
În 2022, dr. Califf a lansat o propunere actualizată de scădere a nivelului de nicotină, iar opoziția a început să crească aproape imediat.
Companiile de tutun au văzut inițiativa ca pe o amenințare majoră pentru afacerea lor. Luis Pinto, un purtător de cuvânt al Reynolds American, a declarat că propunerea va „elimina efectiv țigările legale și va alimenta o piață ilegală de nicotină deja masivă”.
„Aceste acțiuni ar avea, de asemenea, un impact economic negativ semnificativ asupra fermierilor, comercianților cu amănuntul și altora”, a adăugat el.
Retailerii magazinelor de proximitate s-au opus, de asemenea, versiunilor anterioare ale propunerii, spunând că ar suferi pierderi substanțiale de venituri ca urmare a scăderii estimate a vânzărilor de țigări.
Republicanii din Congres au încercat, de asemenea, să contracareze restricțiile asupra nivelului de nicotină. În 2023, membrii unui subcomitet influent al Camerei au adoptat o măsură care ar fi împiedicat FDA să cheltuiască bani pentru a avansa limitele privind nicotina, cu aproape toate voturile de susținere ale republicanilor. Senatul nu a inclus prevederea într-un pachet bugetar final.
Cu toate acestea, susținătorii planului indică semne că oficialii de sănătate publică inițiali ar putea fi receptivi la acesta, inclusiv popularitatea angajamentului lui Robert F. Kennedy Jr. de a aborda bolile cronice și de a îmbunătăți starea de sănătate a americanilor dacă se confirmă că va conduce. cea mai mare agenție de sănătate a națiunii. Domnul Trump însuși a spus că se opune personal fumatului.
„Având în vedere aceste beneficii enorme, îndemnăm viitoarea administrație Trump să avanseze în finalizarea și implementarea acestei reguli”, a declarat Yolonda C. Richardson, președintele Campaniei pentru Copii fără tutun, într-un comunicat. „Puține acțiuni ar face mai mult pentru a lupta împotriva bolilor cronice, cum ar fi cancerul și bolile cardiovasculare, care subminează foarte mult sănătatea în Statele Unite și pe care administrația viitoare a indicat că ar trebui să fie o prioritate de abordat.”