Oficialii FBI i-au informat pe membrii de rang înalt ai Comitetului pentru Servicii Armate a Senatului vineri seara după-amiază cu privire la constatările din verificarea antecedentelor lor despre Pete Hegseth, alesul președintelui ales Donald J. Trump pentru a servi ca secretar al apărării, potrivit două persoane aflate la cunoștință de briefing.
Rezultatele anchetei FBI nu au fost împărtășite cu ceilalți membri ai comitetului, stârnind îngrijorări în rândul democraților din comisie că concluziile ar putea avea lacune care ar necesita investigații suplimentare.
Senatorul Roger Wicker, republican din Mississippi și președintele comisiei pentru serviciile armate, și senatorul Jack Reed de Rhode Island, principalul său democrat, fiecare s-au înghesuit separat cu oficialii FBI vineri timp de peste o oră, potrivit unei persoane familiarizate cu briefing-urile. care a vorbit sub condiția anonimatului pentru a discuta despre proceduri sensibile.
În timpul sesiunilor, senatorii au putut să revizuiască constatările și să pună întrebări despre acestea, dar nu au primit copii ale unui raport pe care să-l împărtășească colegilor lor.
Cu doar câteva zile înainte de audierea de confirmare a domnului Hegseth de marți, pare din ce în ce mai puțin probabil ca altor senatori din comisie să li se arate aceste informații înainte de a-l întreba despre aptitudinea lui pentru a conduce Pentagonul.
Democrații de rang înalt s-au susținut cu privire la lipsa accesului, spunând că este necesar ca ei să revizuiască constatările FBI.
„Trebuie să-i văd verificarea antecedentelor FBI, trebuie să-i vedem dezvăluirile financiare”, a spus senatorul Tammy Duckworth, democrat din Illinois. „Și trebuie să știm despre orice alte procese potențiale cu care s-ar putea confrunta, despre orice alte acuzații cu care s-ar putea confrunta.”
Rapoartele publice au documentat acuzații conform cărora domnul Hegseth ar fi comis agresiune sexuală, a gestionat greșit organizațiile nonprofit ale veteranilor pe care le conducea și a fost frecvent intoxicat în mod public. Domnul Hegseth a spus că acuzația de agresiune sexuală a apărut dintr-o întâlnire consensuală. De asemenea, el le-a spus reporterilor luna trecută că era „un om diferit decât eram cu ani în urmă”, descriind evoluția sa drept „o poveste de răscumpărare”.
Acuzațiile împotriva domnului Hegseth nu au reușit să influențeze majoritatea senatorilor republicani, mulți dintre ei au susținut că senatorii ar trebui să respingă astfel de afirmații, cu excepția cazului în care acuzatorii sunt dispuși să se prezinte public.
Democrații din comitet cred că există acuzații suplimentare care ar trebui să apară în paginile unei verificări a antecedentelor FBI, pentru a-și informa interogarea. Această convingere se bazează parțial pe informațiile pe care le-au adunat de la persoane care s-au apropiat în liniște de birourile Senatului pentru a divulga informații despre domnul Hegseth.
„Condamnarea este un eufemism”, a spus senatorul Richard Blumenthal, democrat din Connecticut, referindu-se la informații suplimentare despre domnul Hegseth despre care a fost informat că, în opinia sa, ar trebui să apară în raportul FBI. El a adăugat că faptul că senatorilor nu li s-a promis accesul la verificarea antecedentelor domnului Hegseth a dat „apariția unei mușamalizări”.
Oficialii FBI au început să cheme și să intervieveze martorii comportamentului domnului Hegseth luna trecută, întrebând, printre altele, dacă domnul Hegseth a abuzat de alcool. Dar nu este clar la câți martori au ajuns, sau cât de promițători au fost acei martori.
Majoritatea democraților din panel nu au avut încă șansa să-l discute personal pe domnul Hegseth. Unii dintre ei au spus că, atunci când au încercat să programeze o întâlnire cu domnul Hegseth, li s-a spus că acesta va fi disponibil doar începând cu săptămâna de 20 ianuarie – ziua în care domnul Trump va fi inaugurat și cea mai devreme zi în care Senatul ar putea. votează confirmarea lui.
Sharon LaFraniere a contribuit la raportare.