Donald Trump vrea să construiască mai multe nave marine. El poate deporta muncitorii care îi ajută să le facă. — ProPublica

La începutul anului trecut, președintele ales Donald Trump a promis că, când va reveni în Biroul Oval, va autoriza Marina SUA să construiască mai multe nave. „Este foarte important”, a spus el, „pentru că sunt locuri de muncă, locuri de muncă grozave”.

Cu toate acestea, companiile care construiesc nave pentru guvern întâmpină deja probleme în a găsi suficienți muncitori pentru a ocupa acele locuri de muncă. Și Trump ar putea îngreuna și mai mult dacă își respectă un alt angajament pe care și l-a făcut: să înfrâneze imigrația.

Președintele ales le-a spus susținătorilor săi că va impune noi limite asupra numărului de imigranți permisi în țară și va organiza cea mai mare campanie de deportare în masă din istorie. Între timp, industria construcțiilor navale, pe care el spune că o susține și care a oferit un sprijin financiar semnificativ cauzelor republicane, se luptă să depășească o lipsă acută de muncitori. Imigranții au fost esențiali pentru a ajuta la umplerea golurilor.

Potrivit unui raport al Marinei de anul trecut, mai multe programe majore de construcții navale au întârziere cu ani în urmă, în mare parte din cauza lipsei de muncitori. Deficitul este atât de grav încât producția de nave de război a scăzut la cel mai scăzut nivel din un sfert de secol.

Constructorii de nave și guvernul au investit milioane de dolari în formarea și recrutarea lucrătorilor americani și, ca parte a unui proiect de lege bipartizan tocmai introdus în Senat, au propus să cheltuiască și mai mult. Anul trecut, Marina a acordat aproape 1 miliard de dolari într-un contract fără licitație unei organizații nonprofit din Texas pentru a moderniza industria cu o tehnologie mai avansată într-un mod care o va face mai atractivă pentru muncitori. Organizația nonprofit a produs deja reclame TV spectaculoase pentru locuri de muncă submarine. Unul dintre obiectivele sale este de a ajuta industria submarină să angajeze 140.000 de muncitori noi în următorii 10 ani. „Clădim giganți”, face semn unul dintre reclamele sale. „Este nevoie de unul pentru a construi unul.”

Cu toate acestea, experții spun că aceste eforturi puternice nu au dus până acum la un număr suficient de muncitori pentru nevoile actuale, cu atât mai puțin cu o forță de muncă suficient de mare pentru a face față producției extinse. „Încercăm să luăm sânge de la un nap”, a spus Shelby Oakley, analist la Oficiul de responsabilitate guvernamentală. „Forța de muncă casnică pur și simplu nu este acolo.”

Între timp, industria se bazează pe imigranți pentru o serie de sarcini de șantier naval, cu multe locuri de muncă similare cu cele de pe șantier, inclusiv pe echipe de curățenie și ca sudori, vopsitori și montatori de țevi. Iar directorii se tem că orice represiune viitoare a imigrației sau restricții privind imigrația legală, inclusiv limitele privind azilul sau programele de statut protejat temporar, ar putea cauza perturbări care le-ar afecta și mai mult capacitatea de producție.

Ron Wille, președintele și directorul de operațiuni al All American Marine din statul Washington, a spus că compania sa „tea cu gheare” pentru muncitori. Iar Peter Duclos, președintele Gladding-Hearn Shipbuilding din Somerset, Massachusetts, a spus că sistemul actual de imigrație este „atât de stricat” încât deja avea probleme în a păstra muncitori valoroși și a găsi mai mulți.

Nu există date disponibile public care să arate cât de mult se bazează industria construcțiilor navale pe forța de muncă imigrantă, în special pe munca imigrantă fără acte. Atât Wille, cât și Duclos au spus că nu angajează lucrători fără acte, iar experții din industrie spun că este puțin probabil ca lucrătorii fără acte să lucreze la proiecte care necesită autorizații de securitate. Cu toate acestea, raportarea ProPublica de anul trecut a constatat că unii constructori de nave cu contracte guvernamentale au folosit astfel de muncitori. Acea raportare s-a concentrat asupra unui șantier naval important din Louisiana condus de o companie numită Thoma-Sea, unde imigranții fără acte au fost adesea angajați prin subcontractanți terți.

Povestea a relatat despre un tânăr imigrant guatemalean fără acte care a ajutat la construirea unei nave guvernamentale americane de 89 de milioane de dolari pentru urmărirea uraganelor. Când a murit la locul de muncă după ce a lucrat la Thoma-Sea timp de doi ani, nici compania, nici subcontractantul nu au plătit indemnizații de deces partenerului și fiului său mic.

ProPublica a mai raportat că directorii de la Thoma-Sea, care au refuzat să comenteze, au adus zeci de mii de dolari în contribuții la campanie candidaților republicani. Cu toate acestea, dacă ultima dată în funcție a lui Trump este un ghid, industria construcțiilor navale nu ar fi scutită de nicio represiune viitoare. Unul dintre ultimele raiduri la locul de muncă sub prima administrație a lui Trump a fost efectuat la un constructor de nave și mai mare din Louisiana, numit Bollinger.

În iulie 2020, agenții federali de imigrație au arestat 19 „cetățeni străini prezenți ilegal” la șantierul naval Bollinger’s Lockport, potrivit unui articol din Times-Picayune/New Orleans Advocate. Serviciul de Imigrări și Servicii Vamale a refuzat să ofere informații despre raid. Potrivit site-ului lui Bollinger, curtea respectivă produce ambarcațiuni de patrulare a Pazei de Coastă și Marinei SUA. Cinci dintre lucrătorii arestați au fost trimiși la un centru de detenție al ICE și 14 au fost eliberați cu cazuri de deportare în așteptare, potrivit știrilor.

Bollinger a negat orice faptă greșită în urma raidului. Patru ani mai târziu, nu există nicio dovadă în înregistrările instanțelor federale disponibile public că directorii Bollinger s-au confruntat cu acuzații în legătură cu aceasta. Între timp, înregistrările electorale federale arată că directorii companiei au donat sute de mii de dolari aleșilor republicani anul trecut, inclusiv președintele Camerei Mike Johnson și liderul majorității Camerei Steve Scalise, ambii republicani din Louisiana. Compania nu a răspuns solicitărilor de comentarii ale ProPublică.

Administrația președintelui Joe Biden a pus capăt raidurilor la locul de muncă precum cel de la Bollinger, spunând că se va concentra în schimb pe „angajatorii fără scrupule”. Oficialii Departamentului de Securitate Internă nu au răspuns la întrebări sau au furnizat date despre câți angajatori au fost urmăriți penal de atunci. Cu toate acestea, „țarul de frontieră” desemnat de Trump, Tom Homan, a semnalat că viitoarea administrație va reveni la efectuarea raidurilor. Când a fost întrebat cum a doua administrație Trump va crește construcția de nave, limitând în același timp imigrația, un purtător de cuvânt al echipei de tranziție a lui Trump a doar dublat promisiunile de deportare ale președintelui ales, spunând că acestea se vor concentra asupra „infractorilor ilegali, traficanților de droguri și traficanților de persoane”.

La câteva zile după ce Trump a câștigat alegerile, un grup de sudori fără documente din șantierul naval care părăseau un magazin alimentar hispanic din apropierea portului din Houma, Louisiana, și-a exprimat o părere slabă când a fost întrebat ce credeau că le va urma. Un bărbat, care a refuzat să-și furnizeze numele, a izbucnit într-un râs nervos și a scapat: „Ei bine, am putea fi deportați”. Un alt bărbat, un sudor din statul mexican Coahuila, care lucra în SUA de aproximativ doi ani, a refuzat să-și dea numele, dar a spus că își face griji că va pierde viața pe care a reușit să o construiască în această țară.

„Când te vor apuca”, a spus el, „te vor lua și va trebui să lași totul în urmă”.