Curtea Supremă din Carolina de Nord, controlată de republicani, a aruncat marți în dezordine alegerea unuia dintre membrii săi, deoarece a blocat temporar certificarea victoriei înguste a actualului democrat. Mișcarea dă timp instanței să ia în considerare o contestație din partea adversarului ei republican, judecătorul Jefferson Griffin de la curtea de apel de stat, care a citat teorii legale dezmințite în încercările sale anterioare eșuate de a bloca realegerea judecătorului Allison Riggs.
Griffin a cerut ca cererile sale să fie decise de Curtea Supremă la care spera să se alăture, care este condusă de mentorul său. Luni, un judecător federal numit de fostul președinte Donald Trump a trimis contestația lui Griffin la Curtea Supremă de stat. Consiliul electoral de stat solicită acum unei curți federale de apel să returneze cazul la tribunalul federal.
Riggs a câștigat realegerea cu 734 de voturi – o marjă minusculă de victorie care a fost confirmată de două renumărari. Ea va rămâne în instanță în timp ce rezultatele alegerilor sunt contestate, deși s-a refuzat din această chestiune.
Griffin cere Curții Supreme să arunce aproximativ 60.000 de buletine de vot – o cerere fără precedent bazată pe o teorie care a fost respinsă atât de consiliul electoral de stat, cât și de un judecător federal.
Griffin nu a răspuns la o solicitare de comentarii. El a refuzat anterior să răspundă la întrebările de la ProPublica, spunând că comentarea litigiilor aflate în curs ar constitui o încălcare a codului de conduită judiciar al statului.
„Acest lucru este extrem de periculos pentru democrația din Carolina de Nord”, a spus Ann Webb, directorul de politici pentru Common Cause North Carolina, o organizație de susținere a votului. Dacă Curtea Supremă de stat este de partea lui Griffin și anulează victoria lui Riggs, ar deschide posibilitatea viitorilor candidați de a „contesta regulile care erau în vigoare pentru alegeri și de a obține voturile eliminate retroactiv. Dacă există un proces fără sfârșit de contestare a regulilor electorale și a rezultatelor după fapt, întregul nostru sistem s-ar putea bloca.”
Acest caz este și mai excepțional, a spus Webb, pentru că „până în prezent, judecătorul Griffin nu a prezentat dovezi ale unui singur caz de fraudă a alegătorilor sau de vot ilegal. Doar că a ridicat vag spectrul că nu a existat suficientă verificare a identităților alegătorilor și folosește asta pentru a încerca să răstoarne alegerile.”
Jurnalismul bun face diferența:
Redacția noastră independentă, nonprofit, are o singură sarcină: să-i tragă la răspundere pe cei puternici. Iată cum investigațiile noastre stimulează schimbarea lumii reale:
Încercăm ceva nou. A fost de ajutor?
Griffin susține că alegătorii din baza de date a alegerilor din Carolina de Nord care nu au permisul de conducere sau informațiile privind securitatea socială ar trebui să li se reducă buletinele de vot. Această teorie a fost generată și susținută de activiști de extremă dreaptă care lucrează cu o organizație conservatoare care se pregătea în secret să conteste rezultatele alegerilor dacă Trump ar fi pierdut alegerile din 2024, a raportat ProPublica. Organizația, Election Integrity Network, este condusă de un avocat care l-a ajutat pe Trump să încerce să răstoarne alegerile din 2020.
Oficialii electorali de stat și un judecător federal au respins această teorie de mai multe ori, constatând că există multe motive legitime pentru care aceste informații să lipsească, inclusiv alegătorii care se înregistrează înainte ca documentele de stat să fie actualizate acum aproximativ un an pentru a solicita aceste detalii. „Nu există practic nicio șansă de fraudă a alegătorilor ca urmare a faptului că un alegător nu a furnizat permisul de conducere sau numărul de securitate socială în înregistrarea alegătorului”, au scris avocații comisiei electorale de stat în dosarele legale.
Nici Griffin, nici activiștii de dreapta nu au dovedit un singur caz de fraudă a alegătorilor dintre cele 60.000 de buletine de vot.
Într-un apel din iulie 2024 al capitolului Election Integrity Network din Carolina de Nord, un activist de dreapta a susținut că un candidat care a pierdut alegerile apropiate ar putea folosi teoria pentru a contesta un rezultat cu care nu sunt de acord, potrivit unei înregistrări obținute de ProPublica. Când liderul capitolului și-a exprimat îngrijorarea cu privire la legalitatea teoriei, numind-o „suprimarea alegătorilor” și „100%” sigur că va eșua în instanțe, un alt activist a spus: „Bănuiesc că vom afla asta”. Analizele datelor și argumentele acelui activist au devenit apoi fundamentul unei încercări a Comitetului Național Republican de a descalifica sute de mii de alegători înainte de alegeri și al încercării lui Griffin de a răsturna alegerile, a constatat ProPublica.
ProPublica a raportat în decembrie că Griffin l-a descris pe președintele Paul Newby drept un „bun prieten și mentor” și că Griffin a scris, atunci când și-a anunțat candidatura la Curtea Supremă: „Suntem o echipă care știe să câștige – aceeași echipă care a ajutat la alegerea judecătorului-șef Paul Newby și alți trei membri ai actualei majorități republicane.”
Newby și alți judecători nu au răspuns la o listă detaliată de întrebări referitoare la povestea din decembrie.
Nu toți judecătorii republicani au fost de acord cu blocarea certificării victoriei lui Riggs. „Permiterea litigiilor post-electorale care urmăresc să rescrie regulile electorale ale statului nostru – și, ca urmare, să elimine dreptul de a vota în cadrul alegerilor persoanelor care au votat deja în mod legal conform regulilor existente – invită la o răutate incredibilă”, a scris justiția republicană Richard Dietz. într-o disidență, subliniind că provocarea lui Griffin la cele 60.000 de buletine de vot a fost „aproape sigur fără merit”. Lui i s-a alăturat justiția democrată Anita Earls, rupând rândurile cu ceilalți patru membri republicani ai curții.
Permițând litigiului lui Griffin să continue, a declarat Dietz, „va duce la îndoieli cu privire la finalitatea numărării voturilor după alegeri, va încuraja noi provocări legale care întârzie considerabil certificarea rezultatelor și va alimenta o scădere deja îngrijorătoare a credinței publice în alegerile noastre”.