Cum Chelsea a doborât recordul de transferuri feminin pentru a semna pe Girma

Vine de ceva timp, dar jocul feminin are în sfârșit primul transfer de 1 milion de dolari. Fundașul Statelor Unite Naomi Girma este acum cea mai scumpă jucătoare din istoria fotbalului feminin, deoarece mutarea ei de 1,1 milioane de dolari la Chelsea de la San Diego Wave, anunțată duminică, a depășit recordul mondial anterior, când Bay FC a cheltuit 767.000 de dolari pentru a-și asigura semnarea atacantului Racheal. Kundananji de la Madrid CFF în februarie 2024.

Girma, în vârstă de 24 de ani, este considerată cel mai bun fundaș central din lume (și a terminat pe locul 2 în lista ESPN cu cele mai bune 50 de jucătoare de sex feminin în noiembrie), dar nimeni nu s-ar fi așteptat ca un fundaș să bată recordul.

La alăturare, înainte de meciul cu Arsenal, ea a declarat pe site-ul clubului: „Sunt atât de fericită și foarte încântată să fiu aici. Nu mi se pare real. Sunt multe lucruri despre Chelsea care m-au făcut să vreau să vin. aici — cultura, mentalitatea de câștig, personalul și jucătorii. Este un mediu de top în care să înveți și să crești. În acest moment, asta caut să fac. A fost o alegere ușoară.

Deci, cum a apărut această mega-afacere? Tom Hamilton, Emily Keogh și Jeff Carlisle analizează cel mai mare transfer din fotbalul feminin.

Un interes de lungă durată

Chelsea a avut un interes de mult timp în semnarea lui Girma, iar fostul șef al Chelsea și actualul antrenor principal al USWNT, Emma Hayes, a spus că este „cel mai bun fundaș pe care l-am văzut vreodată”. Dar, deși clubul nu a făcut niciodată o mișcare în timp ce Hayes era la conducere, au văzut o oportunitate să se năpustească în această fereastră și au luat-o.

După accidentarea ACL a lui Kadeisha Buchanan, Chelsea căuta să-și sporească resursele la fundaș central. Pentru o echipă care domină Superliga feminină (WSL) sub conducerea noului șef Sonia Bompastor (cu 10 victorii și un egal în 11 meciuri — și un avans de șase puncte în fruntea tabelului), ar putea părea ciudat să stropească așa că mulți bani pe un jucător, dar Girma are doar 24 de ani și are potențialul de a fi o piatră de temelie a acestei echipe Chelsea pentru următorul deceniu, intervenind și pe termen lung. înlocuitorul lui Millie Bright, legenda clubului în vârstă de 31 de ani.

Albaștrii o vor face pe Girma una dintre cele mai bine plătite jucătoare din WSL și de aceea au reușit să învingă competiția pentru semnătura ei atât de la Arsenal, cât și de la Lyon. O sursă a declarat pentru ESPN că unul dintre motivele pentru care Arsenal a renunțat la acord a fost din cauza cererilor ei de salariu așteptate, dar nici clubul nu a fost dispus să doboare recordul mondial pentru taxa de transfer. Odată ce Chelsea a clarificat că îi pot oferi ceea ce își dorește, restul a fost simplu. — Tom Hamilton

O preferință clară printre alte oferte

Arsenal a arătat, de asemenea, un interes de lungă durată pentru Girma — în mod ironic sub Jonas Eidevall, care este acum antrenorul Wave — dar când s-a ajuns la etapele finale ale negocierilor, nu a simțit niciodată că sunt într-o luptă serioasă. Iar când a venit momentul ca Girma să ia o decizie, Arsenal nu s-a numărat printre candidații finali, în ciuda dorinței lor de a-și consolida opțiunile defensive.

Potrivit unor surse apropiate situației, Girma a avut o preferință clară pentru Chelsea, în timp ce se gândea la următoarea ei mișcare. Ea a purtat discuții cu figuri cheie care ar putea oferi informații, inclusiv Hayes, pentru a aduna opinii despre semnarea cu clubul din West London. Și în timp ce Arsenal și-a arătat interesul pe tot parcursul procesului, înclinația lui Girma către Chelsea a fost evidentă încă de la început.

Cu toate acestea, Lyon a fost o opțiune extrem de competitivă când au intrat târziu în cursă. Cunoscuți pentru istoria lor istorică în fotbalul feminin și dominația constantă în Europa (cu un record de opt titluri UEFA Champions League din 2011), giganții francezi au prezentat o oportunitate atrăgătoare pentru Girma de a concura la cel mai înalt nivel. Cu sprijinul financiar substanțial al proprietarului Michele Kang, Lyon a fost, de asemenea, bine echipat pentru a face față cererilor semnificative de taxe de transfer și salarii asociate cu achiziționarea unui jucător de calibru al lui Girma.

În cele din urmă, Lyon și Chelsea au făcut oferte de 1,1 milioane de dolari pentru a o semna, deși, potrivit unei surse apropiate negocierilor, ambele cluburi au dorit să evite escaladarea înțelegerii într-un război de licitații la scară largă.

Pentru Lyon, urmărirea nu a fost doar adăugarea unui alt fundaș talentat în rândurile lor, ci și menținerea reputației lor de putere în fotbalul feminin și rămânerea competitivă pe o piață de transferuri care a cunoscut o activitate în creștere în ultimii ani.

Girma, conștientă de pedigree-ul câștigător al Lyonului și de angajamentul lor neclintit față de excelență, a văzut, fără îndoială, clubul ca pe un candidat viabil pentru următorul ei capitol. Dar ea a favorizat în cele din urmă o mutare la Chelsea. În ciuda eforturilor lui Lyon, va fi întotdeauna dificil să concurezi cu legătura personală și alinierea oferite de Chelsea.

O sursă a spus că, mai presus de toate, Girma a fost atrasă de mediul dinamic și ambițios al lui Chelsea, precum și de oportunitatea de a lucra sub o echipă cu o dominație puternică în creștere în Europa. Viziunea și atractivitatea lui Chelsea s-au aliniat mai strâns cu aspirațiile personale și profesionale ale lui Girma. Și de aceea i-a ales. — Emily Keogh

De ce San Diego nu a putut spune nu

Camille Ashton a fost adusă la bord ca director general al Wave în iunie 2024 și s-a confruntat imediat cu o pastilă greu de înghițit. Girma, un pilon al echipei încă din sezonul său inaugural din 2022, și-a dorit să iasă din San Diego. De fapt, Girma dorise să se mute cu un an în urmă, cu șase luni înainte de angajarea lui Ashton.

Dacă această succesiune de evenimente sună familiară, asta este pentru că este. Din San Diego se spune că recenta plecare a lui Jaedyn Shaw — în cazul ei printr-o tranzacție cu North Carolina Courage — a urmat o cronologie similară în ceea ce privește comunicarea dorinței ei de a pleca și eventuala ei plecare.

Faptul că doi astfel de jucători proeminenți și-au exprimat dorința de a pleca, cel puțin, ridică din sprâncene. Valul a suferit o instabilitate considerabilă în ultimele șase luni în front office, antrenor și jucători. Casey Stoney a fost concediat din funcția de manager la scurt timp după sosirea lui Ashton. Simbolul clubului Alex Morgan și-a anunțat retragerea în septembrie. Apoi, în decembrie, Jill Ellis a demisionat din funcția de președinte. Pe lângă toate acestea, au fost multiple procese intentate echipei de foști angajați care pretindeau un mediu de lucru toxic, urmate de un contraproces de către Ellis.

Cu toate acestea, Ashton insistă că nimic din toate acestea nu a avut nimic de-a face cu dorința lui Girma de a părăsi San Diego și a spus ESPN: „Orice fel de schimbare care s-a întâmplat, această dorință de [Girma’s] precede oricare dintre acestea [upheaval]așa că chiar nu are nimic de-a face cu asta.”

Dar a lăsat Valul într-o poziție în care, dacă a venit oferta potrivită, nu ar putea spune nu.

„Cred că dacă cineva nu vrea să fie în organizație, nu pentru că s-a întâmplat ceva rău, ci doar pentru că este pregătit pentru următorul capitol sau pentru un alt capitol, nu cred că asta este, în cele din urmă, cel mai bine pentru club. pentru a le păstra”, a spus Ashton. “Evident că am avut conversații și ne-am făcut partea… Cred că ar fi mai bine să-ți dai seama cum să faci corect de către jucător, dar este și decizia corectă pentru club în acel moment.”

Dorința lui Girma de a se muta în străinătate a însemnat că echipele NWSL au fost eliminate și a limitat opțiunile lui San Diego în ceea ce privește locul în care jucătorul ar putea ateriza. Dar au existat pretendenți, iar Ashton a indicat că abia în ultimele două săptămâni s-au accelerat discuțiile. După cum sa menționat deja, Lyon a venit cu o ofertă competitivă pentru a se potrivi cu Chelsea, dar Girma și-a clarificat preferința.

„Chelsea este acolo unde vrea ea să fie”, a spus Ashton. „Și noi, totuși, am spus clar [Chelsea] că, pentru a o muta, trebuie să ne asigurăm că din punct de vedere al afacerii și din punct de vedere al echipei că obținem tot ceea ce ne trebuie, pentru că ea este, evident, o mare pierdere. Și am fost foarte clar că, dacă nu este cazul, atunci nu știm dacă acum va fi fereastra sau dacă va fi următoarea fereastră. Dar ea [Girma] Ne-am dorit cu adevărat să facem o mișcare în această fereastră și, în cele din urmă, am reușit să obținem o înțelegere care avea sens și pentru club.

Au urmat niște negocieri „întors și înapoi”, dar înțelegerea a fost încheiată. „Am aterizat într-un loc bun care va ajuta și clubul”, a spus Ashton.

Dar poate dura ceva timp pentru ca fanii din San Diego să vadă asta. Doi jucători de bază din Shaw și Girma au dispărut și înlocuirea lor nu va fi ușoară. Ashton a folosit cuvântul „reconstruiește” pentru a descrie ceea ce a avut loc în organizația Wave, atât pe teren, cât și în afara acestuia.

Întrucât clubul caută acum să avanseze, ea a adăugat: „Este un fel de oportunitate de a remodela și de a construi acest nou mod”. — Jeff Carlisle

O foame de succes

Chelsea s-a impus ferm ca puterea majoră din Anglia, cucerind ultimele cinci titluri WSL sub Hayes. Și, de când Bompastor a preluat conducerea în vară, clubul a continuat să prospere, rămânând neînvins în toate competițiile. Recenta dominație a albaștrilor le-a consolidat reputația ca forță globală în fotbalul feminin și capacitatea lor de a atrage pe unele dintre cele mai bune jucătoare ale lumii.

Cu una dintre cele mai profunde și talentate echipe din Europa, Chelsea era deja un adversar formidabil. Cu toate acestea, adăugarea lui Girma duce apărarea lor la un nivel cu totul nou. Sosirea ei oferă un impuls crucial pentru un fundaș care a văzut-o pe puternicul fundaș Bright, având nevoie de un partener consistent la fundaș central.

Accidentele persistente și plecările au perturbat uneori ritmul defensiv al lui Chelsea, dar prezența lui Girma oferă atât stabilitate, cât și calitate de clasă mondială. Cu Girma alături de Bright, Chelsea are potențialul de a stabili unul dintre cele mai impenetrabile parteneriate defensive din ligă, bazându-se pe un record defensiv deja impresionant, care i-a făcut să primească al doilea cel mai puține (6) goluri în acest sezon.

Momentul sosirii lui Girma nu putea fi mai bun. Cu Chelsea concurând în ultimele etape ale Ligii Campionilor, luptând în două competiții de cupe interne și făcând eforturi pentru un al șaselea titlu consecutiv WSL fără precedent, rotația echipelor a devenit din ce în ce mai critică.

Versatilitatea, calmul și conducerea lui Girma pe teren îi vor oferi lui Bompastor încă o opțiune de clasă mondială, pe măsură ce sezonul se apropie de ultimele sale șase luni decisive.

Ea intră într-o echipă cu o dorință de succes fără egal, o echipă plină de talent și o infrastructură construită pentru a provoca orice onoare majoră. Pentru Chelsea, este o altă semnătură de declarație care le întărește statutul de una dintre destinațiile principale pentru jucătorii de elită. — Keogh