BOSTON — Bobocul Duke Cooper Flagg nu va ajunge în Maine, așa că fanii săi au mers la Chestnut Hill sâmbătă seara pentru a-l vedea pe probabilul alegere numărul 1 la draft jucând Boston College în singurul său meci din New England din acest sezon.
Flagg a avut 28 de puncte, 5 recuperări, 4 pase decisive, 2 furări și 2 șuturi blocate pentru a-i ajuta pe numărul 3 Blue Devils să învingă BC cu 88-63 pentru a 12-a victorie consecutivă în fața primei mulțimi din sezon a celor de la Eagles, care s-a soldat cu vânzări. cu mulți dintre fani făcând călătoria de trei sau mai multe ore doar pentru a-l vedea.
„Acesta a fost visul meu în creștere, întreaga mea viață. Să fiu în acea poziție în care mă aflu acum”, a spus Flagg după aceea. „Așadar, încerc doar să mă bucur de asta și să rămân în acest moment.”
Fanii în tricouri Duke — mulți dintre ei parcurgând drumul de 215 mile din Newport, Maine, împrejurimi — au ajutat să umple Forumul Conte pentru prima dată în acest sezon. Când suporterii BC au plecat în ultimele minute, Dukies au rămas până la semnal sonor, dându-i lui Flagg — un originar din Newport — o ultimă urale când a părăsit terenul după meci.
“Este uriaș, nivelul de sprijin, doar pentru a-i vedea apărând și susținându-mă înseamnă foarte mult pentru mine. Doar îmi dă multă încredere”, a spus Flagg. „Fiind din Maine… când eram copil, este ușor să nu crezi în tine sau să crezi că nu poți face asta. Vreau doar să continui să demonstrez că nu contează cu adevărat de unde ești. Atâta timp cât te ții de asta și continui să lucrezi, poți face orice să se întâmple.”
Flagg a spus că a crescut ca fan al sportului din Boston, susținând Celtics, Patrioți și Red Sox pentru că erau cele mai apropiate echipe profesioniste de orașul său natal. Vineri seara, Flagg și unii dintre colegii săi i-au urmărit pe Celtics — inclusiv fostul Blue Devil Jayson Tatum — învingând Magic. (Paolo Banchero al lui Orlando a mers și el la Duke.)
Singura altă călătorie programată a lui Duke în nord este să joace la Syracuse luna viitoare (deși există o finală regională March Madness în Providence, Rhode Island). Flagg a spus că a auzit de la mulți oameni de acasă că vor face călătoria; un reporter de televiziune i-a spus lui Flagg, după concursul de sâmbătă, că a intervievat fani veniți din județul Aroostook din Maine, care se învecinează cu provinciile canadiene Quebec și New Brunswick.
„A fost grozav pentru noi doar să fim în acel mediu”, a spus antrenorul lui Duke, Jon Scheyer. “Ce prezență specială. Uite, asta este la fel de aproape pe cât vom ajunge în Maine. Am fost aici foarte mult. Reprezentarea fanilor Duke a fost întotdeauna grozavă. Cred că asta a fost cel mai bun” l-am văzut vreodată.
„Și cred că o mare parte din asta are de-a face cu Maine. Așa că a fost un lucru destul de special de văzut. Și, evident, [Flagg] a susținut-o cu piesa lui.”