A juca campionul național în apărare din Carolina de Sud a fost deja destul de dificil. Dar modul în care Gamecocks au răspuns la cea mai grea pierdere din acest sezon îi face și mai formidabili.
Nu vorbim despre singura lor pierdere, la UCLA pe 24 noiembrie, ci mai degrabă, pierderea atacantului junior Ashlyn Watkins din cauza unei accidentări la genunchi care s-a încheiat sezonul suferită pe 5 ianuarie. Watkins a înregistrat o medie de 7,2 puncte, 6,1 recuperări și o echipă- mare 1,9 blocuri în cele 14 jocuri pe care le-a jucat.
De atunci, Gamecocks au câștigat patru la rând, trei împotriva adversarilor clasați. Au pedepsit Texas (67-50) și Oklahoma (101-60), două echipe din top-10. Și în dezmembrarea lui Sooners pe 19 ianuarie, Carolina de Sud a atins marca secolului pentru prima dată în acest sezon și probabil a jucat cel mai bun joc al său din 2024-2025.
Carolina de Sud rămâne pe locul 2 în clasamentul de putere de baschet al colegiului feminin al ESPN și arată puternic în ceea ce ar putea fi două dintre cele mai grele teste ale sale în SEC. Carolina de Sud găzduiește LSU vineri (ESPN, 5 pm ET) și apoi călătorește în Tennessee luni (ESPN2, 7 pm ET).
Antrenorul Dawn Staley a spus că Watkins a adus blocarea loviturilor, apărarea, revenirea, scorul și o prezență competitivă intensă. Dar apoi Staley a vorbit despre cum ceilalți Gamecocks au profitat la maximum de timpul de joc suplimentar cu Watkins în afara.
„Da, ne pare rău că Ash și ea nu sunt cu noi”, a spus Staley. “Dar avem cea mai mare încredere în oamenii care au rămas? Absolut.”
Aceasta include starul în primul rând Joyce Edwards, care conduce Carolina de Sud cu 12,1 puncte pe joc, în ciuda faptului că iese de pe bancă. Edwards este un jucător de stâlp de 6 picioare 3 care alunecă în sus și în jos pe teren și trage 56,6% din teren. Împotriva lui Sooners, ea a avut 17 puncte la 8 din 10 lovituri.
„Etica muncii lui Joyce este de neegalat”, a spus Staley. “Este la limită prea mult. E doar condusă și știe doar un singur fel. Mi-am dorit să nu fie atât de mult în sală, dar acesta este machiajul ei.”
MiLaysia Fulwiley (11,2, 2,9), care a avut 15 puncte, 4 recuperări și 7 pase decisive împotriva lui Sooners, este un alt gardian de rezervă, dar ea a fost o jucătoare de top din sezonul ei de boboc din 2023-24.
„Îmi place să joc bine pentru că mă motivează să joc și mai bine”, a spus Fulwiley. “Ca echipă, nu ne îmbucăm niciodată când nu jucăm bine. Cred că dragostea pe care o avem unul pentru celălalt ne va ajuta să trecem prin aceste meciuri grele pe care le avem în această săptămână.”
Profunzimea Gamecocks este încă la nivel de campionat chiar și fără Watkins. Această profunzime ar putea costa pe Gamecocks premii individuale majore, a spus Staley, dar aceștia acceptă compromisul pentru succesul echipei.
„Sacrificăm jucătorul SEC al săptămânii, având un candidat național al anului, eventual un All-American [honors]”, a spus Staley. “Dar această echipă este într-adevăr blocată în obiectivul final de a câștiga și de a-l face unul pentru celălalt. [We’re] făcând lucruri care promovează baschetul grozav. Vrem să fim un produs grozav.”
Clasamentul anterior: 1
Jucând la Walter Pyramid din Long Beach din cauza incendiilor din zona Los Angeles, Bruins au fost împins puțin de Penn State înainte de a-și asigura o victorie cu 83-67 pe 15 ianuarie. Apoi, UCLA l-a dominat pe inamicul fără conferințe Baylor cu 72-57 în spatele 24 de puncte. 9 recuperări și 9 blocuri de centrul Lauren Betts luni la Coretta Scott King Classic din Newark, New Jersey. UCLA și LSU sunt singurele echipe neînvinse rămase în Divizia I.
Următoarele șapte zile: @ Rutgers (23 ianuarie), @ Maryland (26 ianuarie)
Clasamentul anterior: 2
Odată cu victoria asupra Oklahomei săptămâna trecută, Gamecocks au învins și o altă echipă clasată, Alabama. Acum se confruntă cu încă doi dușmani clasați în Tigri și Lady Vols. Joi este unul dintre cele mai așteptate jocuri din sezonul SEC, egalând ultimele două echipe care au câștigat titlul NCAA: Carolina de Sud în 2022 și 2024 și LSU în 2023.
Următoarele șapte zile: vs. LSU (24 ianuarie), @ Tennessee (27 ianuarie)
Clasamentul anterior: 3
Irlandezii au învins Georgia Tech cu 15 și SMU cu 24, gardianul Hannah Hidalgo revenind la acțiune împotriva lui Mustangs. Ea a ratat ultimele două meciuri din cauza unei accidentări la gleznă. Echipa de fotbal Notre Dame nu a ajuns luni la un campionat național, dar irlandezii sunt încă una dintre cele mai importante candidate la titlu la baschetul feminin.
Următoarele șapte zile: @ Boston College (23 ianuarie)
Clasamentul anterior: 4
Troienii au fost testați duminică la Indiana, dar un avantaj de 22-16 în al patrulea sfert le-a oferit o victorie cu 73-66. JuJu Watkins (22 de puncte) a condus USC la punctaj, așa cum a avut în toate meciurile, cu excepția unuia, în acest sezon.
Următoarele șapte zile: @ Purdue (22 ianuarie)
Clasamentul anterior: 5
Tigrii au rămas perfecți cu o victorie de 17 puncte în fața Florida duminică. Au reușit să treacă peste toate provocările din acest sezon, dar asta se termină joi? LSU a pierdut 16 meciuri consecutive cu Carolina de Sud, datând din sezonul 2012. LSU i-a lăsat puțin prea mult pe adversarii mai mici să stea în jocuri. Nu își poate permite să aibă nevoie de un miting târziu împotriva Gamecocks, pentru că probabil că asta nu se va întâmpla.
Următoarele șapte zile: @ Carolina de Sud (24 ianuarie), vs. Texas A&M (26 ianuarie)
Clasamentul anterior: 6
Paige Bueckers a revenit pe teren săptămâna trecută de la o entorsă la genunchi, înscriind 12 puncte într-o victorie în fața St. John’s și obținând 18 puncte și șapte pase decisive într-o dezamăgire de 60 de puncte a lui Seton Hall. Bueckers a atins pragul de 2.000 de puncte împotriva Piraților în cel de-al 102-lea joc al ei pentru Huskies. Acesta este un record de program pentru cel mai mic număr de jocuri pentru a ajunge la 2.000 de puncte la UConn.
Următoarele șapte zile: vs. Villanova (22 ianuarie), @ Creighton (25 ianuarie)
Clasamentul anterior: 7
Longhorns l-au învins pe Auburn cu 74-57 săptămâna trecută pentru a organiza ceea ce părea a fi o confruntare interesantă în afara conferinței împotriva Maryland, luni, în Coretta Scott King Classic. Dar Terps, accidentat, nu a putut ține pasul cu Longhorns, pierzând cu 89-51.
Următoarele șapte zile: vs. Tennessee (23 ianuarie), la Ole Miss (26 ianuarie)
Clasamentul anterior: 10
TCU a câștigat al 10-lea joc la rând, cu 81-73 față de Utah săptămâna trecută, iar la 7-0 este la egalitate în vârful Big 12 cu Kansas State. Horned Frogs trebuie să se ferească de călătoria lor în statul Oklahoma, care a fost clasat înainte de a fi supărat de Houston săptămâna trecută. Următorul joc al TCU împotriva lui Baylor ar putea, de asemenea, să-i provoace pe Frogs.
Următoarele șapte zile: @ Oklahoma State (22 ianuarie), vs. Baylor (26 ianuarie)
Clasamentul anterior: 12
Wildcats sunt una dintre cele trei echipe neînvinse în jocul SEC, alături de Carolina de Sud și LSU. Cei doi se joacă joi. Nici Kentucky nu se confruntă până la sfârșitul sezonului regulat. Wildcats vin de la o victorie de 14 puncte în Georgia duminică, când au fost conduși de jucătorul post Clara Strack cu 25 de puncte și 12 recuperări.
Următoarele șapte zile: @ Texas A&M (23 ianuarie), vs. Arkansas (26 ianuarie)
Clasamentul anterior: 11
Wildcats au învins Arizona și Arizona State săptămâna trecută și sunt la egalitate cu TCU în vârful Big 12 la 7-0. Dar au primit vești foarte proaste: centrul vedetă Ayoka Lee este plecat pe termen nelimitat din cauza unui os rupt la picior. Kansas State încă speră că Lee, care se află în ultimul an de eligibilitate după ce s-a confruntat cu mai multe accidentări la facultate, se poate întoarce aproape de sfârșitul acestui sezon. Lee conduce Wildcats în punctaj, recuperări și blocări, așa că aceasta este o lovitură uriașă pentru K-State.
Următoarele șapte zile: Următoarele șapte zile: @ Colorado (25 ianuarie)
Clasamentul anterior: 8
Vorbind despre accidentări grele, Terps l-au pierdut pe Bri McDaniel pentru sezonul din cauza unei accidentări ACL săptămâna aceasta și au văzut o altă jucătoare veterană, Shyanne Sellers, părăsită luni de o accidentare în urma unei înfrângeri cu Texas. Returul vânzătorilor este incert în acest moment. Nimic din toate acestea nu este ceea ce Maryland avea nevoie pentru a intra în două jocuri foarte dificile.
Următoarele șapte zile: @ Ohio State (23 ianuarie), vs. nr. 1 UCLA (26 ianuarie)
Clasamentul anterior: 9
Săptămâna trecută, în Power Rankings, ne-am întrebat cât timp ar putea rămâne neînvinși Buckeyes. S-a dovedit că nu a durat mult. După o victorie de joi la Wisconsin, Buckeyes nu au avut senzația de boboc accidentată Jaloni Cambridge pentru meciul de duminică împotriva Penn State. Nittany Lions i-a supărat pe Buckeyes cu 62-59. Vom vedea cum reacționează Ohio State la asta săptămâna aceasta.
Următoarele șapte zile: vs. Maryland (23 ianuarie), @ Nebraska (26 ianuarie)
Clasamentul anterior: 14
Tar Heels, care au un sezon solid în liniște, vin din victorii la SMU și Pittsburgh. Garda Lexi Donarski i-a condus la punctaj în ambele meciuri cu 15 puncte.
Următoarele șapte zile: împotriva Wake Forest (23 ianuarie), împotriva statului Florida (26 ianuarie)
Clasamentul anterior: 16
Blue Devils aveau nevoie de două victorii puternice săptămâna trecută și le-au obținut dominând nou-veniți ACC California (cu 34 de puncte) și Stanford (cu 25). Duke rămâne la egalitate pe locul doi în ACC cu NC State.
Următoarele șapte zile: @ SMU (23 ianuarie), @ Georgia Tech (26 ianuarie)
Clasamentul anterior: 13
Sooners a primit un moment dureros de „bun venit la SEC” când au fost nevoiți să joace la Carolina de Sud, când Gamecocks au făcut clic cu adevărat. Punctul luminos al pierderii de 41 de puncte pentru Oklahoma: jocul lui Raegan Beers, care sa accidentat la umăr într-un joc din 12 ianuarie. Ea a revenit săptămâna trecută pentru înfrângerea Oklahoma cu 80-63 în fața Missouri, dar a avut o performanță și mai bună împotriva Gamecocks cu 23 de puncte și opt recuperări. Sooners trebuie să lase această pierdere să meargă și să meargă înainte.
Următoarele șapte zile: vs. Georgia (26 ianuarie)
Clasamentul anterior: 15
Tennessee a derapat puțin, pierzând trei din ultimele cinci jocuri. Lady Vols a învins Mississippi State, dar apoi a pierdut într-o lovitură de ultimă secundă împotriva rivalului din stat Vanderbilt. Urmând Longhorns și Gamecocks, Lady Vols va fi testată.
Următoarele șapte zile: @ Texas (23 ianuarie), vs. Carolina de Sud (27 ianuarie)