Cerul nu a căzut în prima săptămână de tarifare a congestionării Manhattanului. Dar nu ai fi știut asta discutând cu proprietarii de restaurante din zona afectată, care se află într-o stare de anxietate mare.
Taxele – 9 dolari pentru o mașină sau dubă, până la 21,60 dolari pentru un camion care intră în Manhattan sub 60th Street între orele 5:00 și 21:00 – au intrat în vigoare duminică. Practic, toate opțiunile de luat masa de lux ale cartierelor sunt în zonă, împreună cu mii de restaurante mai mici care hrănesc Midtown, SoHo, Greenwich Village, Chinatown, Chelsea și multe altele.
Noile taxe, aprobate de guvernatorul Kathy Hochul, sunt menite să reducă traficul și poluarea și să strângă bani pentru sistemul de tranzit asediat al orașului. Și, deși mulți proprietari de restaurante sunt de acord că acestea sunt obiective demne, ei au fost mult mai preocupați în această săptămână de modul în care taxele își vor afecta angajații, livrările, clienții și costurile.
„Asta este tot ce vorbește cineva”, a spus Todd McMullen, managerul Steak Frites, un bistro din Hell’s Kitchen, lângă gura tunelului Lincoln. El a spus că zgomotul constant și poluarea de pe Bulevardul Nouă au fost o problemă de lungă durată, așa că speră că încarcă traficul.
Dar, din moment ce companiile de transport cu camioane care aduc produse esențiale precum produse, carne, băuturi alcoolice și spălătorie vor transfera noile costuri către restaurante, a adăugat el, „nu există nicio posibilitate să nu ne coste bani în viitorul imediat”.
Jae Jung, proprietarul Kjun din Murray Hill, a declarat vineri că vânzătorii ei de produse, carne și pește au anunțat noi suprataxe pentru fiecare livrare. Deoarece restaurantul ei este mic și are spațiu de depozitare limitat, a spus ea, primește livrări de trei sau patru ori pe săptămână și va încerca să le consolideze în una sau două.
Totuși, a spus ea, este „inevitabil” că va trebui să transfere unele dintre noile costuri către clienți prin creșterea prețurilor.
Momentul noilor taxe de trafic îi îngrijorează și pe mulți proprietari. „Acest lucru nu ar putea veni într-un moment mai rău”, a spus Salil Mehta, care operează trei restaurante din Asia de Sud-Est în zonă.
Ianuarie este cea mai lentă lună pentru restaurantele din New York. Este, de asemenea, atunci când vânzătorii își impun creșterile anuale de preț. Ziua de Anul Nou a adus o nouă creștere a salariului minim, de la 16 USD la 16,50 USD pe oră. Și prețurile pentru ingrediente precum puiul, ouăle și alte produse de bază sunt la niveluri record.
Însă domnul Mehta a spus că creșterea prețurilor nu este o opțiune. Când a deschis Laut lângă Union Square în 2010, felul de mâncare cel mai puțin costisitor, roti canai — pâine fulgioasă cu bulion picant pentru înmuiere — costa 5 dolari. Astăzi sunt 11 dolari și el a spus că clienții deja se opun. „Cât mai sus pot merge?” întrebă el.
Mulți dintre oaspeții săi ajung cu mașina din suburbii, a spus el, și plătesc aproximativ 20 de dolari ca taxe și 50 de dolari pentru parcare chiar înainte de stabilirea prețurilor de congestionare. Domnul Mehta a spus că sunt atât conștienți de cost, cât și de siguranță și că forțarea lor să aleagă între a cheltui mai mult pentru o seară sau a înfrunta transportul public îi va ține cu totul departe de Manhattan.
„Ar fi diferit dacă metroul ar fi la fel de curat ca cel din New Delhi”, unde a crescut, a spus el.
Mai mulți restauratori au sărit pe șansa de a liniști și a atrage clienți, oferind reduceri și reduceri. Le Jardin Bistro, din Lower East Side, restaurantele domnului Mehta și lanțul Sushi by Bou omakase oferă o reducere de 9 USD la fiecare cec clienților care au plătit taxa de conducere. (Oaspeții nu sunt obligați să prezinte dovada plății.)
Alți restauratori sunt mai imediat preocupați de angajații lor.
Jeffrey Bank conduce mini-imperiul lui Carmine și Virgil, inclusiv două dintre cele mai mari restaurante din Times Square. El a spus că impunerea bruscă a unei taxe zilnice de 9 USD (45 USD pe săptămână de muncă, sau aproximativ 2.000 USD din venitul după impozitare anual) lucrătorilor din restaurante – dintre care mulți fac aproape salariul minim – a fost nedreaptă.
Săptămâna trecută, a spus el, unii angajați au recurs să conducă în Manhattan, la nord de zona de aglomerație, să parcheze acolo și să ia metroul până în Times Square, adăugând timp și bătăi de cap la navetă. Amanda Cohen, bucătarul și proprietarul Dirt Candy din Lower East Side, a spus că provocările legate de costul vieții, cum ar fi o taxă suplimentară pentru a lua un Uber la sau de la serviciu (1,50 USD pe sens pentru călătorii în și în afara zonei), s-ar putea adăuga la deficitul de forță de muncă care a afectat restaurantele de la începutul pandemiei. Mulți dintre servitorii și bucătarii experimentați care au părăsit orașul nu s-au întors niciodată. Chiar și reclama ei recentă pentru un loc de muncă de spălat vase la 29 de dolari pe oră a atras doar câțiva candidați, a spus ea.
Totuși, ea susține obiectivele prețurilor de congestionare. „Este un cost, dar cel puțin are un beneficiu”, a spus ea.
Jake Dell, un proprietar al Katz’s Deli, a estimat că o cincime dintre angajații săi conduc la muncă, de obicei pentru că locuiesc în părți din Queens, Brooklyn și Bronx, care nu sunt deservite de transportul public. Taxele suplimentare, a spus el, ar fi încă o provocare pentru ei și pentru el.
„Acesta nu este o dificultate pentru Bank of America” și alte companii cu guler alb, a spus el. „Există o presiune reală asupra întreprinderilor mici în acest oraș.” Dl Dell a spus că costurile în creștere l-au forțat să majoreze prețul sandvișului său cu pastramă (acum 28,95 USD) în fiecare an din 2022 și că speră să nu mai facă acest lucru în 2025.
La sfârșitul lunii trecute, sute de companii alimentare din New York, inclusiv grupuri de restaurante precum cheful Thomas Colicchio’s Crafted Hospitality și furnizori importanți precum Fulton Fish Market și Hunts Point Market, au semnat o scrisoare guvernatorului Hochul prin care ceru o scutire completă de la taxele de congestionare pentru vânzători. cu sediul în oraș, subliniind că alimentele nu pot călători cu mijloacele de transport în comun.
„Nu ar trebui să ne confruntăm cu aceleași constrângeri ca și operatorii din afara statului atunci când deservim comunitatea noastră locală”, se arată în document.
Acele afaceri, la fel ca majoritatea angajatorilor din oraș, contribuie deja cu până la 0,6% din câștigurile lor către Autoritatea Metropolitană de Transport, printr-o taxă care a intrat în vigoare în 2009.
Sam Spokony, un purtător de cuvânt al biroului guvernatorului, a declarat într-o declarație: „Guvernatorul Hochul a fost un campion pentru industria alimentară și a restaurantelor din New York, promovând un plan masiv de 1,7 miliarde de dolari pentru a facilita accesul la piața terminală Hunts Point și semnând mai multe legi noi. pentru a sprijini restaurantele și alte întreprinderi mici.
„Prin reducerea traficului în și în jurul cartierului central de afaceri din Manhattan, acest program va face livrările mai ușoare și mai rapide.”
Baldor este un distribuitor din Bronx care furnizează aproximativ 3.000 de restaurante din Manhattan cu totul, de la amarant proaspăt la ziti uscat. Seth Gottlieb, directorul de logistică al companiei, a declarat că trimite 80 de camioane în zonă în fiecare zi, livrând până la un milion de lire sterline de alimente. La 14 USD per camion cu două axe, el a estimat că noile taxe ar costa compania între 250.000 și 500.000 USD pe an. (Camioanele sunt taxate de fiecare dată când intră în zonă, în timp ce mașinile sunt încărcate o dată pe zi.)
Domnul Gottlieb a spus că 20% din livrările lui Baldo au loc deja peste noapte și se aștepta ca acest număr să crească; Taxele de congestionare sunt reduse foarte mult de la 21:00 la 5:00 Unele restaurante au deja sisteme de „scădere a cheilor” care le permit angajaților Baldor să livreze ingrediente direct în frigiderele de tip walk-in, dar, a spus el, mulți bucătari care primesc (și plătesc cel mai mare dolar pentru) ingredientele de top încă insistă să primească ei înșiși livrările. Și puține restaurante independente țin personalul la îndemână peste noapte.
Robert DeMasco este directorul de vânzări la restaurante pentru Citarella Purveying, care face livrări multiple de fructe de mare în fiecare zi la restaurante precum Le Bernardin și Gramercy Tavern. El a spus că ia în considerare noi opțiuni, cum ar fi lăsarea dubelor companiei parcate în zona de aglomerație și rularea unui singur camion înăuntru și ieșire, împărțind transportul între dube pentru a face călătoria de ultimul mile până la restaurante. Din punct de vedere logistic, a spus el, ar cere mai mulți oameni și va încetini livrările.
„Vrem să fim în afacerea cu fructe de mare”, a spus el, „nu în afacerea cu camioane”.
Urmăriți New York Times Cooking pe Instagram, Facebook, YouTube, TikTok şi Pinterest. Obțineți actualizări regulate de la New York Times Cooking, cu sugestii de rețete, sfaturi de gătit și sfaturi pentru cumpărături.