Când o mamă din Tennessee a adresat anul trecut ProPublica pentru a împărtăși că tânăra ei de 10 ani a fost dat afară din școală pentru că a făcut o armă cu degetele, s-a întrebat câți alți copii au experimentat același lucru.
Statul a adoptat recent legile penalizări pentru a face amenințări de violență în masă la școală, inclusiv necesitatea expulzărilor de -a lungul anului. Au existat o mulțime de speculații între avocați și avocați cu privire la modul în care ar aplica în general școlile și forțele de ordine. În calitate de reporter de educație de lungă durată, cu experiență de raportare a disciplinei studenților, am presupus că voi putea obține date semnificative care să mă ajute să înțeleg dacă experiența acestui copil de 10 ani a fost o flux sau o tendință.
După câteva luni de investigare, am constatat că legile statului au dus la un val de expulzări și arestări pentru copiii acuzați că au făcut amenințări de violență în masă, uneori provenind din zvonuri și neînțelegeri.
Dar, pe parcursul publicării poveștilor despre acel copil de 10 ani și alți copii înrădăcinați de aceste legi, mi-am dat seama că procesul de a determina cât de mulți studenți au fost afectați a fost mai frustrant decât iluminarea. Am aflat că Tennessee oferă agențiilor publice o latitudine largă pentru a refuza eliberarea de date, ceea ce ar putea dezvălui dacă legile funcționau așa cum intenționează sau trebuiau fixate. Și din cauza neconcordanțelor în modul în care districtele școlare colectează și raportează informații, parlamentarii înșiși sunt uneori ca în întuneric ca publicul.
Mi -am început căutarea întrebând câteva zeci de districte școlare, inclusiv 20 dintre cele mai mari statului, câți studenți au expulzat pentru că au făcut amenințări de violență în masă în ultimii ani. De asemenea, mi -am dorit, dacă este posibil, demografia acelor studenți. Locuiesc în Georgia, iar Tennessee permite agențiilor să refuze cererile de înregistrări de la oameni fără o adresă din Tennessee – așa că am parteneriat cu Paige Pfleger de la WPLN News din Nashville, care a petrecut ani buni raportând despre arme și justiție penală din Tennessee.
Tennessee, la fel ca toate statele, trebuie să prezinte date disciplinare școlare guvernului federal și necesită districtele școlare să colecteze aceste date pe tot parcursul anului. Unele districte precum Școlile Publice din Metro Nashville și școlile din județul Rutherford ne-au oferit numere relativ ușor, ceea ce a arătat că i-au expulzat pe studenți pentru că au făcut amenințări mai des odată ce legea cu toleranță zero a fost pe cărți, în ciuda investigării unui număr similar sau mai mic de incidente.
Repere din această serie
Dar alte districte s -au luptat împotriva eliberării datelor, susținând în unele cazuri că împărtășirea oricăreia dintre aceste informații de bază ar încălca confidențialitatea studenților lor sau chiar ar duce la violență în campusurile lor. „Credem că ar avea un impact negativ asupra planurilor noastre de securitate și a operațiunilor de securitate”, a trimis un avocat privat pentru sistemul școlar al județului Putnam, la est de Nashville, a trimis un e -mail. Publicarea datelor „ar putea duce la amenințări și/sau incidente reale”, a adăugat avocatul.
Câțiva au spus că nu au menținut o bază de date care să faciliteze sau posibile să ne ofere informațiile, citând legea privind înregistrările publice de stat, ei au spus că le -a permis să refuze cererea.
În alte cazuri, districtele au lansat date incomplete sau inconsistente. Câțiva au fost dispuși să ne spună de câte ori personalul lor a investigat presupuse amenințări din partea studenților, dar au spus că nu pot împărtăși numărul care a fost expulzat. Unii au împlinit amenințări de violență în masă cu o serie de alte infracțiuni disciplinare, umflând numerele.
M -am întrebat cum parlamentarii vor putea evalua dacă expulzările funcționează dacă nici măcar nu știau câți studenți au fost expulzați. Așa că am cerut Departamentului Educației al statului să mă anunțe ce vede. S -a dovedit că districtele școlare trimiteau, de asemenea, datele inexacte direct către stat. Departamentul mi -a spus că districtele școlare au raportat aproximativ 170 de „incidente” de amenințări de violență în masă anul trecut. Dar eșantionul nostru din mai puțin de 20 de districte școlare a arătat cu aproape 100 de incidente decât asta și nu am putut primi o explicație clară despre discrepanță.
Un reporter din Nashville a constatat că sistemul școlar al județului Clarksville-Montgomery a raportat în mod greșit date despre incidentele școlare perturbatoare, inclusiv amenințări de violență în masă. Când am adresat un reprezentant al districtului, el mi -a spus că și -a îmbunătățit înregistrările, dar că nu poate „trage date exacte pentru trecut”. El a recomandat să cer Biroul Șerifului Județean pentru date despre numărul de studenți acuzați de amenințări de violență în masă. (Biroul șerifului a negat deja cererea mea, susținând că este o informație confidențială.)
Anul acesta, pe măsură ce sesiunea legislativă a apărut în Tennessee, am întrebat Rep. Gloria Johnson, democrat și fost profesor de educație specială, pentru a vedea dacă ar putea avea succes acolo unde am eșuat. Ea a cerut departamentului de educație numărul de expulzări pentru amenințări de violență în masă anul trecut.
Probabil din cauza erorilor de raportare, departamentul nu a putut decât să confirme definitiv 12. Săpăturile noastre a descoperit 66 de expulzări pentru amenințări de violență în masă în doar 10 districte școlare.
Ca răspuns la întrebările despre dificultățile pe care le -am întâmpinat, un purtător de cuvânt al departamentului de educație a spus că agenția formează districte cu privire la modul de a raporta cu exactitate datele lor.
De asemenea, purtătorul de cuvânt a mai spus că departamentul a trecut de -a lungul responsabilității urmăririi amenințărilor de violență în masă către Departamentul pentru Securitate și Securitate Interioară, care a contribuit la investigarea acestora la școli. La începutul acestui an, am întrebat acel departament care va fi urmărit și dacă vreunul dintre aceste date va fi public în viitor.
Aceste informații, a răspuns un purtător de cuvânt, a fost confidențial.