ORCHARD PARK, NY — Denver Broncos s-au înscris rapid pe tablă în confruntarea lor AFC wild-card cu Buffalo Bills. Denver a marcat în primele trei minute cu o pasă adâncă de la fundașul începător Bo Nix către receptorul Troy Franklin.
Broncos nu au mai marcat niciodată, deoarece Bills au câștigat cu 31-7. Quarterback-ul Josh Allen a condus dezastrul, mergând doar o singură unitate fără a marca.
Allen a mers cu 20 din 26 pentru 272 de yarzi și două touchdown-uri, în plus față de opt porturi pentru 46 de yarzi. În ultimele trei sferturi, el a completat 14 din 17 pase (82%) pentru 227 de metri și cele două touchdown-uri.
Allen a depășit marca lui Jim Kelly pentru cele mai multe aterizări în postsezon din istoria Bills (23).
James Cook a avut 23 de porturi pentru 120 de yarzi și un touchdown. Bills s-au grăbit pentru mai mult de 200 de metri într-un joc de playoff pentru a cincea oară în istoria francizei și prima de la jocul wild-card din 1995 împotriva Miami Dolphins.
Bills sunt prima echipă care a înregistrat cel puțin 250 de yarzi prin trecere și 200 de yarzi prin cursă într-un joc de playoff de la San Francisco 49ers din 2012, care a reușit împotriva lui Green Bay Packers în playoff-ul divizional NFC.
Pe de cealaltă parte, atacul lui Broncos a fost limitat la 79 de yarzi, fundașul Bo Nix terminând ca principalul jucător al lui Denver (43 de metri). Receptorii săi au renunțat la trei pase, cele mai multe dintre ele într-un meci din acest sezon.
Iată cele mai importante lucruri de știut de duminică pentru ambele echipe:
Statistica uluitoare: Pasa de touchdown a lui Allen către fundașul Ty Johnson — pe al patrulea și-1 în al treilea sfert — a avut o probabilitate de finalizare de 15,6%, cea mai puțin probabilă pasă de touchdown din cariera lui Allen (sezon regulat sau postsezon) și a oricărui jucător din ultimele cinci postsezone.
Tendință promițătoare: Apărare al treilea jos. Ieșirea de pe teren a fost o problemă pentru Bills, dar împotriva lui Broncos, unitatea a limitat drumurile lungi ale lui Denver. Broncos au transformat 2 din 9 (22,2%) încercări de a treia înclinare, în ciuda faptului că Bills-urile au intrat în joc, permițând adversarilor să convertească 43,8%, a patra cel mai rău în NFL, iar Broncosi au transformat 39,6% (a 13-a).
Broncos au făcut trei drive-uri și-out pe trei drive-uri. Bills au folosit jocul de alergare luând timp în afara cronometrului și a jucat un rol important în stabilirea și menținerea conducerii lui Buffalo.
Performanță surprinzătoare: WR Curtis Samuel. El a fost cel mai mare contract de agent liber al lui Bills la receptor, dar a rămas îngropat pe graficul de adâncime pentru o mare parte a sezonului. Samuel a realizat cel mai bun joc al său la debutul în playoff, prinzând toate cele trei ținte pentru 68 de metri, inclusiv o capturare de touchdown de 55 de metri. — Alaina Getzenberg
Următorul joc: vs. Baltimore Ravens (sâmbătă sau duminică)
Așteptarea postsezonului s-ar putea să se încheie pentru Broncos, dar este mult de lucru în încercarea lor de a reveni la elita AFC.
Soții Broncos au fost răvășiți și au rămas o vreme duminică, dar Bills și-au arătat pedigree-ul postseason și au câștigat meciul cu wild-card plecând. Primul joc de playoff al celor de la Broncos din opt sezoane a început bine, deoarece pasa de la touchdown de 43 de iarzi a lui Nix către Franklin la prima unitate i-a dat lui Denver un avans rapid de 7-0.
Dar Bills i-a uzat constant pe Broncos cu Allen, un joc de alergare puternic și o apărare care i-a frustrat pe Broncos după scorul de deschidere. În afară de scorul lui Franklin, atacul lui Denver a avut un alt joc în ofensă pentru mai mult de 20 de metri. De asemenea, cei de la Broncos nu au dus niciodată jocul de alergare.
Descrie jocul în două cuvinte: O educație. Antrenorul Broncos, Sean Payton, spune în mod obișnuit că atunci când echipa ta este suficient de bună, lucrurile externe (vremea, presiunea jocului și mediile rutiere zgomotoase) nu înseamnă atât de mult. Broncos au avut momentele lor duminică. Ei l-au ținut pe Josh Allen sub 100 de metri pasând adânc în al treilea sfert și au marcat la prima posesie a jocului cu un șut de 43 de metri de la Nix către Franklin. Dar Bills sunt o echipă mai bine construită, cu un candidat MVP la fundaș. Fără a forța cifrele de afaceri și a menține unitățile în viață în cazul conversiilor din partea a treia în jos, Denver nu a avut suficient pentru a trage supărarea.
Tendință tulburătoare: Dacă Broncos speră să aibă mai mult succes în ceea ce Payton numește „jocuri mai mari” în viitor, vor trebui să-și dea seama cum să-i oprească pe fundașii alfa din AFC. Cu înfrângerea de duminică, Denver are 0-6 în acest sezon când se confruntă cu Allen, Lamar Jackson, Patrick Mahomes, Joe Burrow și Justin Herbert (de două ori). Depășirea celor mai buni participanți ai conferinței va fi cheia pentru ca Broncos să fie cu adevărat un candidat la playoff.
Cea mai mare gaură în planul de joc: Broncos s-au așezat în apărare pe măsură ce jocul a continuat, dar luptele lor din primul sfert pentru apărarea alergării au ridicat sprâncene. Bills au avut 100 de yarzi în cursă în primul sfert și au transformat 10 prime down-uri în jocul de alergare în prima repriză, în mod repetat lovind la mijlocul apărării lui Denver. Buffalo a avut șapte alergări de cel puțin șapte yarzi la prima lor unitate de touchdown, inclusiv alergări consecutive de 11 și 16 yarzi.
Defalcare QB: Există locuri mai ușor pentru un fundaș începător pentru a-și face debutul în postsezon decât Buffalo, dar Nix nu a întors mingea până târziu în al patrulea sfert și a fost concediat de două ori. Dar au fost momente în care acuratețea lui a șovăit. După ce a aruncat pentru 62 de metri în primele două finalizări ale zilei, a terminat cu 82 de metri în restul drumului. Nix a avut câteva momente când a încercat să forțeze mingea într-un loc în care nu avea unde să se potrivească. — Jeff Legwold