ORCHARD PARK, NY — Buffalo Bills nu va fi titular pe siguranța Taylor Rapp pentru meciul de campionat AFC de duminică împotriva Kansas City Chiefs, a declarat vineri antrenorul Sean McDermott.
Rapp, care se confruntă cu leziuni la spate și la șold, fiind exclus, îl pune pe debutantul Cole Bishop în poziția de a începe jocul alături de safety-ul titular Damar Hamlin. Bishop, în vârstă de 22 de ani, a început patru meciuri în acest sezon din cauza accidentărilor și a jucat în 16, în principal la echipe speciale.
„Da, este mare”, a spus McDermott despre încrederea sa în Bishop. “Este un jucător tânăr, dar, în același timp, a crescut. A trecut printr-o accidentare în cantonament, a ratat mult timp — asta l-a dat înapoi, i-a retras creșterea, a întârziat cel puțin — și apoi a venit și a crescut prin fiecare experiență și încrezător că va continua să facă asta înainte.”
Alegerea din a doua rundă din Utah a venit în locul lui Rapp după ce s-a accidentat în al doilea sfert al victoriei în runda divizională a lui Bills în fața Baltimore Ravens. Rapp a avut o interceptare împotriva lui Baltimore înainte de a pleca cu accidentarea, în plus față de două interceptări din sezonul regulat. Bishop are 2 pase apărate, 1 balon forțat și 40 de tackle.
„Este ușor să spui că este la fel ca orice alt joc, dar toată lumea știe că nu este”, a spus Bishop despre joc la începutul acestei săptămâni. „Așadar, să te poți pregăti pe tot parcursul săptămânii, și apoi, odată ce vine duminica, ca și cum ai făcut tot ce ai putut, așa că în acel moment nu mai este nimic pentru care să fii nervos. Te-ai pregătit și acum tocmai ai să merg să fac piese de teatru.”
Bills se confruntă cu alte accidentări defensive în timp ce se pregătesc să se înfrunte cu fundasul Patrick Mahomes și cu restul ofensivei Chiefs. Fundașul de colț titular Christian Benford rămâne în protocolul de comoție și a ratat antrenamentul de vineri din cauza unei probleme personale. McDermott a spus că se așteaptă ca Benford să se întoarcă cu echipa potențial, chiar mai târziu, vineri.
Linebackerul Matt Milano (ischiobiceps/biceps) și colțul de nichel Taron Johnson (gât/umăr) au fost participanți complet la antrenamentele de vineri, după ce au fost limitati joi și nu au avut nicio desemnare de accidentare în joc.