WASHINGTON (AP) — Președintele Joe Biden l-a grațiat postum duminică pe naționalistul negru Marcus Garvey, care l-a influențat pe Malcolm X și pe alți lideri ai drepturilor civile și a fost condamnat pentru fraudă prin corespondență în anii 1920. De asemenea, au primit grațieri și un deputat de vârf din Virginia și susținător pentru drepturile imigranților, reforma justiției penale și prevenirea violenței cu arme.
Liderii Congresului au făcut presiuni ca Biden să-l ierte pe Garvey, susținătorii susținând că condamnarea lui Garvey a fost motivată politic și un efort de a-l reduce la tăcere pe liderul din ce în ce mai popular care vorbea despre mândria rasială. După ce Garvey a fost condamnat, a fost deportat în Jamaica, unde s-a născut. A murit în 1940.
Reverendul Martin Luther King Jr. a spus despre Garvey: „El a fost primul om, la scară și la nivel de masă” care a oferit milioanelor de oameni de culoare „un sentiment de demnitate și de destin”.
Nu este clar dacă Biden, care își va părăsi funcția luni, va grația persoanele care au fost criticate sau amenințate de președintele ales Donald Trump.
Emiterea grațierilor preventive – pentru infracțiunile reale sau imaginare ale criticilor lui Trump care ar putea fi investigate sau urmărite penal de viitoarea administrație – ar extinde puterile președinției în moduri netestate.
Biden a stabilit recordul prezidențial pentru majoritatea grațierilor și comutărilor individuale emise. El a anunțat vineri că comută pedepsele a aproape 2.500 de persoane condamnate pentru infracțiuni nonviolente legate de droguri. De asemenea, a acordat o grațiere largă pentru fiul său Hunter, care a fost urmărit penal pentru infracțiuni cu arme și taxe.
Președintele a anunțat că comută pedepsele a 37 din cele 40 de persoane aflate în condamnatul federal la moarte, transformându-le în închisoare pe viață, exact în momentul în care Trump, un susținător deschis al extinderii pedepsei capitale, își preia mandatul. În primul său mandat, Trump a prezidat un număr fără precedent de execuții, 13, într-un timp prelungit în timpul pandemiei de coronavirus.
O grațiere scutește o persoană de vinovăție și pedeapsă. O comutare reduce sau elimină pedeapsa, dar nu exonerează fapta greșită.
Printre cei grațiați duminică s-au numărat:
- Don Scottcare este purtătorul de cuvânt al Camerei Delegaților din Virginia într-o cameră controlată de democrați. El a fost condamnat pentru o infracțiune de droguri în 1994 și a ispășit opt ani de închisoare. A fost ales în legislatura din Virginia în 2019, iar mai târziu a devenit primul vorbitor de culoare.
- Activist pentru drepturile imigranților Ravi Ragbircare a fost condamnat pentru o infracțiune nonviolentă în 2001 și a fost condamnat la doi ani de închisoare și se confrunta cu deportarea în Trinidad și Tobago.
- Kemba Smith Pradiacare a fost condamnat pentru o infracțiune de droguri în 1994 și condamnat la 24 de ani după gratii. De atunci a devenit o activistă pentru reforma închisorii. Președintele Bill Clinton și-a comutat pedeapsa în 2000.
- Darryl Chambers din Wilmington, Delaware, un avocat pentru prevenirea violenței cu armele care a fost condamnat pentru o infracțiune legată de droguri și condamnat la 17 ani de închisoare. Studiază și scrie despre prevenirea violenței cu armele.
„Sunt profund umil să spun că am primit o grațiere prezidențială de la președintele Joe Biden pentru o greșeală pe care am făcut-o în 1994 – una care mi-a schimbat cursul vieții și m-a învățat adevărata putere a mântuirii”, a spus Scott într-o declarație.
Biden a comutat pedepsele a două persoane: Michelle Westcare ispășește închisoarea pe viață pentru rolul ei într-un caz de conspirație pentru droguri la începutul anilor 1990; West are o fiică care a scris public despre lupta de a crește cu o mamă în spatele gratiilor.
Cealaltă persoană a cărei pedeapsă a fost comutată a fost Popoarele Robincare a fost condamnat pentru jefuirea băncilor din nord-vestul Indianei la sfârșitul anilor 1990 și a fost condamnat la 111 ani de închisoare. Casa Albă a declarat într-o declarație că Peoples s-ar fi confruntat astăzi cu pedepse semnificativ mai mici, conform legilor actuale.
___
Scriitorul Associated Press Gary D. Robertson din Raleigh, Carolina de Nord, a contribuit la acest raport.