DUBAI, Emiratele Arabe Unite — Un amator american în vârstă de 22 de ani care a debutat în turneul european i-a depășit pe Rory McIlroy, Jon Rahm și pe mulți dintre cei mai buni jucători ai lumii la Dubai Desert Classic pentru o parte din avantajul din prima rundă pe Joi.
David Ford, un senior la Carolina de Nord, a făcut un putt cu vultur de 40 de picioare la prima sa gaură, a alergat cu cinci birdies drept la jumătatea rundei și a semnat pentru un 7 sub 65 la Emirates Golf Club.
Ford este un stângaci, un triplet, pe locul 6 în clasamentul mondial pentru amatori și joacă pentru prima dată în afara Statelor Unite. El a câștigat o scutire pentru Dubai Desert Classic, unul dintre cele mai prestigioase evenimente din turneul european, ca recompensă pentru că a terminat secțiunea de toamnă a programului de golf colegial pe locul 1 în clasamentul universitar al PGA Tour.
Întrebat dacă se așteaptă să concureze în Dubai, unde concurează șase dintre primii 20 din lume, Ford a spus: „Încerc să-mi mențin așteptările scăzute. Știu unde este jocul meu în acest moment și am o mulțime de oameni în jur. cred în mine, ceea ce este foarte util în această săptămână.
“Am încercat doar să mă distrez. Doar vino aici și fă pregătirea pe care o fac pentru evenimentele de la facultate și pur și simplu păstrează totul simplu și continuă să te distrezi.”
Ford a fost la egalitate în frunte cu Ricardo Gouveia din Portugalia și David Micheluzzi din Australia — și cu cinci șuturi mai departe de campionul-apărător McIlroy, care a spus că s-a simțit „puțin inconfortabil” când a tras 70 în prima sa rundă competitivă din 2025.
Nord-irlandezul clasat pe locul 3 a fost cu 1 peste după opt găuri înainte de a juca ultimele 10 găuri în 3 sub — inclusiv un chip-in pe locul 7, a 16-a gaură.
„Cu siguranță nu la fel de confortabil cum eram la antrenamente și venind aici”, a spus McIlroy. „Dar este frumos să ai o carte în mână. Expune într-un fel lucrurile la care trebuie să lucrezi.
„L-am luat și l-am introdus într-un cuplu sub, ceea ce este frumos, și nu m-am scos din turneu, care este principalul lucru”.
Preston Summerhays, un alt amator american de top care a jucat la Walker Cup cu Ford în 2023, a tras 70 și a fost alături de McIlroy la 2 sub.
Rahm, care joacă pe circuitul LIV Golf separat din Arabia Saudită, a tras 69 la debutul său la turneu. Viktor Hovland, clasat pe locul 8, care a recunoscut săptămâna aceasta că trece printr-o perioadă dificilă după ce și-a schimbat swing-ul, a tras 75.
Ford, care plănuiește să devină profesionist în mai, a jucat de trei ori în PGA Tour — la RSM Classic și Barbasol Championship în 2022-23 și la Arnold Palmer Invitational anul trecut.
La Bay Hill, a tras 1-sub 71 în prima sa rundă, dar a urmat cu un 83 pentru a rata tăierea.