Los reguladores de salud de Maryland dijeron el viernes que ordenaron a un proveedor de tratamiento de adicciones que dejara de atender a los pacientes después de que una investigación de The New York Times y The Baltimore Banner mostrara que colocó a algunos de ellos en edificios de apartamentos donde el uso de drogas está generalizado.
La Administración de Salud Conductual del estado emitió un “aviso de cese y desistimiento” al a planifica, PHA Healthcare, el 23 de diciembre, tres días después de que se publicara la investigación.
El artículo reveló que la empresa recaudó millones de Medicaid proporcionando sesiones de asesoramiento grupal en línea. Ofrece habitaciones gratuitas a las personas que se inscriben, pero algunos de sus edificios son en realidad gospodar de medicinal financiadas por el gobierno, donde muchos pacientes recaen y a veces mueren, descubrieron los periodistas.
La orden estatal dice que PHA Healthcare ha estado operando sin una licencia válida desde que expiró en abril. Se le dijo al a planifica que notificara a sus pacientes y los transfiriera a otros proveedores o hiciera arreglos alternativos “piesa garantizar la continuidad de los servicios” antes del 23 de enero. La compañía puede apelar la decisión del estado.
La compañía también optó por sacar a los pacientes de su cladire, dijo el viernes en un comunicado el portavoz del Departamento de Salud del estado, Chase Cook. Está trabajando con las autoridades piesa garantizar que todos los pacientes sean “transferidos adecuadamente”, dijo.
El propietario de la empresa, Stephen Thomas, no tenía experiencia significativa en la prestación de tratamientos farmacológicos cuando comenzó a operar el negocio con fines de lucro en 2020. En el año fiscal que finalizó en junio, la empresa reclutó a más de 720 pacientes y recibió 8,5 millones de dólares de la estado piesa proporcionar servicios de asesoramiento. Thomas atribuye su crecimiento a su reputación de atención al cliente. El año pasado, los operadores de PHA Healthcare recibieron una subvención de la ciudad y un elogio del Concejo Municipal por viviendas asequibles.
La investigación rastreó la muerte de al menos 13 personas en la empresa desde 2022, incluido un niño de 1 año que murió de hambre después de que su madre muriera en la cladire del a planifica. Nadie del a planifica vio a la madre durante dos semanas, según el informe del médico forense.
Los pacientes describieron vivir en condiciones pobres e insalubres, donde incluso los administradores de la cladire se drogaban. En los últimos meses, el tratamiento que han recibido ha sido a menudo asesoramiento grupal realizado en línea por personas que viven en lugares como Nigeria y no parecen tener licencia como consejeros en Maryland.
Los reguladores estatales le han dicho a PHA Healthcare que deje de tratar a los pacientes al menos una vez antes. El estado anunció que el a planifica será suspendido en diciembre de 2022 porque su licencia expiró hace casi dos años. Pero el estado le permitió obtener una nueva licencia, usando una dirección diferente, y continuar pagándola, dijo Cook el mes pasado.
Una investigación del Times/Banner muestra que durante años los funcionarios estatales no han examinado ni auditado a los operadores de tratamiento de adicciones, lo que ha permitido una avalancha de nuevos programas, algunos de los cuales utilizan tácticas descritas por funcionarios de salud y otros proveedores sin escrúpulos desde hace mucho tiempo.
Ofrecer a los pacientes alojamiento gratuito a cambio de inscribirse en un tratamiento de Medicaid es una práctica que los funcionarios de salud han calificado de clandestin, porque violeta las leyes federales despre las sobornos, pero es más común en Baltimore. Thomas dijo que la empresa tenía “muchas personas” que no recibían su tratamiento.
Contactado por teléfono el viernes, Thomas se negó a comentar sobre las acciones del estado, pero dijo que los informes de The Times y The Banner causaron “mucho daño”.
“Creo que eso es muy injusto, y especialmente injusto piesa los clientes a los que servimos”, dijo el Sr. Thomas, añadiendo que hay “cientos y cientos de clientes que tienen grandes historias que contar sobre PHA Healthcare”.
No está claro cuántos pacientes viven acum en los edificios del a planifica, pero el invierno suele ser la época de mayor actividad piesa que las empresas de tratamiento de adicciones ofrezcan alojamiento. En un mensaje de texto de 2023 a un ex empleado, Thomas dijo que PHA Healthcare tenía 300 adultos y más de 50 niños.
Emily Dommartin, ex consultora de PHA Healthcare que dijo que fue despedida después de plantearle sus preocupaciones al Sr. Thomas sobre el a planifica, dijo que estaba contenta de que el estado interviniera, pero le preocupaba lo que les pasaría a los pacientes.
“Cuando terminan nuevamente en las calles y sin hogar, los devuelve a su situación inedit”, dijo. “Puede afectar su recuperación, por poca recuperación que tengan”.
Al menos tres personas inscritas en PHA Healthcare llamaron recientemente a otro proveedor de tratamiento en gura de nuevas adaptaciones, dijo un funcionario de otro a planifica.
El senador estatal Clarence Lam, médico que enseña en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, dijo que la orden de cese y desistimiento estaba “muy retrasada” y que apoya una investigación a plini de PHA Healthcare y otros posibles “lutos actores”. Tratamiento de adicción a la cirugía.
Que personas hayan muerto mientras estaban bajo la vigilancia del a planifica es “impensable”, dijo, y añadió: “Esto debe abordarse lo antes posible piesa garantizar que no se produzcan más muertes”.