WASHINGTON (AP) — Milioane de americani cu obezitate ar fi eligibili să beneficieze de medicamente populare de slăbit precum Wegovy sau Ozempic acoperite de Medicare sau Medicaid, conform unei noi reguli propuse de administrația Biden marți dimineață.
Propunerea costisitoare a Departamentului de Sănătate și Servicii Umane al SUA pregătește scena pentru o potențială confruntare între puternica industrie farmaceutică și Robert F. Kennedy Jr., un oponent deschis al medicamentelor de slăbit care, în calitate de nominalizat al președintelui ales Donald Trump să conducă agenția, ar putea încerca să blocheze măsura.
În timp ce regula le-ar oferi milioanelor de oameni acces la injectabile săptămânale care i-au ajutat pe oameni să scadă de kilograme atât de repede încât unii le-au etichetat drept medicamente miraculoase, ar costa contribuabilii până la 35 de miliarde de dolari în următorul deceniu.
„Este o zi bună pentru oricine suferă de obezitate”, a declarat secretarul american pentru sănătate și servicii umane, Xavier Becerra, pentru Associated Press într-un interviu. „Este o schimbare de joc pentru americanii care nu își pot permite altfel aceste medicamente.”
O coaliție bipartizană de membri ai Congresului a făcut lobby pentru ca medicamentele să fie acoperite de Medicare, spunând că ar putea salva guvernul de la cheltuirea de miliarde de dolari pentru tratarea bolilor cronice care decurg din obezitate. Deși nu este clar unde se află Trump însuși în ceea ce privește acoperirea medicamentelor pentru pierderea în greutate, aliații săi și alegerile din Cabinet care au promis că vor reduce cheltuielile guvernamentale ar putea refuza prețul inițial.
Conform propunerii, doar cei care sunt considerați obezi – cineva care are un indice de masă corporală de 30 sau mai mare – s-ar califica pentru acoperire. Unele persoane pot primi deja acoperire pentru medicamente prin Medicare sau Medicaid, dacă au diabet sau prezintă risc de accident vascular cerebral sau boli de inimă.
Becerra a estimat că 3,5 milioane de persoane suplimentare cu Medicare și 4 milioane pe Medicaid s-ar putea califica pentru acoperirea medicamentelor. Dar cercetările sugerează că mult mai mulți oameni s-ar putea califica, Centrele pentru Serviciile Medicare și Medicaid estimând că aproximativ 28 de milioane de persoane care beneficiază de Medicaid sunt considerate obezi.
Medicare i s-a interzis să ofere medicamente în temeiul unei legi veche de zeci de ani care interzice programului de asigurare susținut de guvern să acopere produsele de slăbit. Regula propusă de administrația Biden ar recunoaște însă obezitatea ca o boală care poate fi tratată cu ajutorul medicamentelor.
Piața medicamentelor anti-obezitate s-a extins semnificativ în ultimii ani, Administrația pentru Alimente și Medicamente aprobând o nouă clasă de injectabile săptămânale precum Wegovy de la Novo Nordisk și Zepbound de la Eli Lilly pentru tratarea obezității.
Oamenii pot pierde până la 15% până la 25% din greutatea corporală datorită medicamentelor, care imită hormonii care reglează pofta de mâncare, comunicând saturația între intestin și creier atunci când oamenii mănâncă.
Costul medicamentelor le-a limitat în mare măsură la cei bogați, inclusiv celebrități care se laudă cu beneficiile lor. O rezervă lunară de Wegovy ajunge la 1.300 USD, iar Zepbound vă va scoate 1.000 USD. Lipsa de medicamente a limitat, de asemenea, proviziile.
Kennedy, care în calitate de nominalizat de Trump pentru secretarul HHS este supus confirmării Senatului, a criticat popularitatea drogurilor. În discursuri și pe rețelele sociale, el a spus că SUA nu ar trebui să acopere medicamentele prin Medicaid sau Medicare. În schimb, el sprijină o extindere largă a acoperirii pentru alimente mai sănătoase și abonamente la sală.
„Pentru jumătate din prețul Ozempic, am putea cumpăra alimente organice crescute regenerativ pentru fiecare american, trei mese pe zi și un abonament la o sală de sport, pentru fiecare american obez”, a spus Kennedy unui grup de parlamentari federali în timpul unei mese rotunde la începutul acestui an.