S-a ajuns la o înțelegere de aproape 60 de milioane de dolari după afirmațiile că peste 1.200 de persoane s-au îmbolnăvit din cauza expunerii la o scurgere de gaz la Stația de Generare Sun Valley a Departamentului de Apă și Energie din LA, au anunțat avocații joi.
Procesul a susținut că LADWP a pus în pericol comunitățile populate în mare parte de negri și latino din Sun Valley și Pacoima, atunci când nu a reușit să prevină scurgerile de gaz metan.
Potrivit plângerii, de ani de zile, locuitorii au fost expuși la fumuri toxice care au provocat dureri de cap cronice, nasuri sângeroase, dificultăți de respirație, greață și nu numai.
Leticia Tascian, reclamantă în dosar, își amintește că a observat un miros deranjant atunci când s-a mutat pentru prima dată în zonă.
„La un an sau doi după ce ne-am mutat aici, am început să simt miros de gaz de fiecare dată când ieșeam să lucrez în curte”, a spus Tascian. „I-am tot spus soțului meu: „Miros a gaz”.
Începând cu 2015, Tascian a spus că a început să se simtă rău și să sufere de dureri de cap. În scurt timp, ea a spus că a descoperit sursa bolii sale.
Casa lui Tascian este situată în apropierea stației de generare Sun Valley a Departamentului de apă și energie din LA. Procesul susține că uzina a început să curgă gaz din pompele sale începând din 2015.
„Abia când am devenit parte a consiliului de cartier, am întâlnit o doamnă care se confrunta cu aceleași probleme”, a spus Tascian.
Procesul a fost depus la Curtea Superioară LA în februarie 2021. Ani mai târziu, mulți alți rezidenți au început să conecteze punctele.
Jason Fowler, avocatul care îi reprezintă pe rezidenți, a spus că un membru al personalului unei firme de avocatură a descoperit scurgerea și stropii de gaz din fabrică.
„Ca urmare, oamenii au început să pună întrebări și au conectat-o spunând: „Hei, acesta este mirosul pe care îl am”, a spus Fowler. „Și pe măsură ce tot mai mulți oameni ne-au contactat biroul plângându-se de același lucru, am reușit să investigăm mai mult și să introducem acest proces.”
Avocații au spus că peste 1.200 de persoane care locuiesc între Sun Valley și Pacoima s-au îmbolnăvit fără să știe din cauza expunerii de ani de zile la vapori toxici.
S-a ajuns la un acord de 59.892.000 de dolari după ce un judecător a decis că LADWP nu a efectuat inspecțiile adecvate ale echipamentelor și nu a anunțat rezidenții cu privire la pericole, au spus procurorii.
Comunitățile afectate găzduiau, de asemenea, o populație predominant neagră și latină.
„Nu îi acordă importanță”, a spus Ruben Rodriguez, un activist comunitar. „Nu cred că ei cred că latinii sau comunitățile minoritare au aceeași valoare ca cele care nu sunt latino”.
Rodriguez a ajutat la adunarea comunității locale latino-americane cu privire la incident și a spus, în lumina acordului, că simte că a fost făcută o oarecare dreptate.
„Dacă se întâmplă din nou, ei trebuie să aibă grijă de asta cât mai repede posibil”, a spus Rodriguez. „Pentru a acorda aceeași importanță pe care o acordă unei comunități anglo.”
„Sunt fericit pentru că cel puțin știu că au recunoscut că nu a fost corect ceea ce făceau”, a spus Tascian.
„Această înțelegere remarcabilă va aduce o ușurare și dreptate atât de necesară acestor comunități trecute cu vederea, care au fost otrăvite continuu ani de zile”, a spus R. Rex Parris de la Firma de Avocatură PARRIS, ai cărui avocați au urmărit cazul. „Suntem mândri de rezultate și că ținem orașul responsabil pentru această catastrofă.”
În ceea ce privește acordul, oficialii au spus că va rămâne la latitudinea unui judecător să stabilească suma pe care o va primi fiecare reclamant.