Democrații lasă o șansă vitală de a proteja lucrătorii să scape

În ciuda întregii agitații care îi încadrează acum pe democrați din cauza apelului lor dispărut către alegătorii clasei muncitoare, există un test iminent al capacității partidului de a oferi o victorie semnificativă pentru muncitorii americani: un vot pentru reconfirmarea președintelui Consiliului național pentru relații de muncă, Lauren McFarren. În august, Comisia pentru Sănătate, Educație, Muncă și Pensii din Senat, prezidată de Bernie Sanders, a votat pentru a muta confirmarea lui McFarren la un vot complet, dar nominalizarea ei a lânceit de atunci. Acum, cu republicanii pregătiți să preia controlul asupra Senatului în ianuarie, nu există timp de pierdut pentru a-l pune pe McFarren peste linie.

NLRB a jucat un rol esențial în protejarea și extinderea drepturilor lucrătorilor în timpul administrației Biden. A emis hotărâri care pedepsesc angajatorii pentru răzbunare împotriva acțiunilor de organizare la locul de muncă, au anulat o serie de directive anti-lucrători ale administrației Trump și au asigurat drepturi de bază de negociere colectivă pentru lucrătorii la fața locului, precum și pentru antreprenorii independenți. O mare parte din acest record se datorează muncii agresive a consilierului principal NLRB Jennifer Abruzzo, dar McFarren a jucat, de asemenea, un rol esențial în revigorarea misiunii inițiale a agenției de apărător de primă linie al drepturilor de negociere colectivă la locul de muncă.

Este deja o acuzare a atenției întâmplătoare a democraților față de drepturile fundamentale ale lucrătorilor că confirmarea lui McFarren s-a prelungit până la sfârșitul celui de-al 118-lea Congres – totuși, această neglijare face parte dintr-un model mai mare regretabil. Abia după un efort prelungit de lobby, agenția a câștigat o creștere nominală a bugetului în proiectul de lege pentru creditele omnibus din 2023, foarte departe de creșterea de 10 la sută pe care o solicitase și, îngrozitor, de ceea ce este necesar pentru ca oficialii NLRB să țină pasul cu volumul de muncă în creștere. și lipsa de personal. Și chiar și această cheltuială modestă a fost prima creștere a bugetului agenției din 2014. Între timp, Virginia Foxx (R-NC), omologul lui Sanders House, a organizat audieri cinice pentru a viza sprijinul NLRB pentru drepturile lucrătorilor ca o armă a eforturilor electorale partizane democrate; eforturile comisiei nu au mers nicăieri din punct de vedere legislativ, dar au legat mai mult din resursele limitate ale agenției în încercarea de a-și apăra autonomia și legitimitatea.

Bilanțul NLRB sub Biden a generat, de asemenea, o respingere a militantilor din sectorul privat. Starbucks, Trader Joe's, SpaceX și Amazon – toate companiile care doresc să anuleze sau să prevină organizarea în rândul forței de muncă – au depus un proces prin care contestă constituționalitatea agenției. Grupuri de advocacy juridică de dreapta, cum ar fi Societatea Federalistă, au început, de asemenea, să circule în jurul agenției. Cemex hotărâre, care a susținut că angajatorii care s-au implicat în practici de muncă neloiale înainte de alegerile sindicale sunt obligați să recunoască și să negocieze cu sindicatul.

Deoarece Senatul a târât după confirmarea lui McFarren, există o șansă nesemnificativă ca acesta să fie lăsat să moară în viță, mai ales că alte posturi cheie, cum ar fi cei 41 de nominalizați rămași ai lui Biden la justiția federală, așteaptă, de asemenea, să fie ocupate. . Aceasta este o potențială greșeală de calcul care ar deraia grav cauza drepturilor lucrătorilor – ca să nu mai vorbim despre marca electorală deteriorată a Partidului Democrat. „Deși există multe nominalizări importante care necesită atenția Senatului, niciuna nu este mai importantă din punct de vedere material sau simbolic decât cea a lui McFerran”, spune Jeff Hauser, șeful grupului federal de supraveghere Revolving Door Project. „Liderul majorității din Senat, Chuck Schumer, și grupul său vor cădea în ignominie dacă acordă prioritate unei cine relaxate cu curcan de Ziua Recunoștinței sau prelungesc Crăciunul într-o stațiune elegantă în detrimentul NLRB. Eu personal cred [Teamsters Union president] Sean O'Brien s-a înșelat în privința celor două partide politice, dar ar fi o greșeală uriașă a lui Schumer să încerce să facă analiza lui să pară oarecum potrivită.

Pericolul care așteaptă mișcarea muncitorească dacă democrații nu se apropie de acțiune este clar. A doua administrație Trump va fi mult mai disciplinată în desființarea drepturilor lucrătorilor decât a fost prima dată. Elon Musk, șeful puternic anti-sindical al Tesla, SpaceX și Twitter, s-a impus ca copreședinte ales de facto după ce a finanțat cu generozitate campania lui Trump din 2024. În cazul în care Trump continuă cu promisiunea sa de campanie de a-l unge pe Musk drept „țarul său al eficienței” pentru a viza cheltuielile guvernamentale aparent neesențiale, căutați ca NLRB să nu mai aibă o finanțare de bază. Și inutil să spunem că provocarea juridică multifrontală de a dezmembra agenția și autoritatea operațională a acesteia ar găsi probabil o audiere simpatică din partea unei Curți Supreme de dreapta care a întocmit deja o litanie brutală de hotărâri împotriva lucrătorilor. Menținerea lui McFarren în postul ei până în octombrie 2026 îi permite cel puțin asediată NLRB să continue să funcționeze ca un cap de pod esențial pentru drepturile angajaților – mai ales că Trump întoarce practic toate celelalte brațe ale statului administrativ împotriva lor.

Mitingul pentru a susține NLRB ar trimite, de asemenea, un semnal urgent publicului american că democrații au primit mesajul rezultatului dezastruos al alegerilor din 2024 – că, în loc să încerce să respingă și să minimizeze luptele americanilor care luptă pentru mijloacele lor de existență, partidul New Deal este pregătit să lupte pentru ei, mult și din greu. Scenariul alternativ ar fi cel mai prost luciu posibil asupra consecințelor alegerilor. Hauser spune: „Este un malpraxis că investiția lui Schumer în pauze lungi ne-a condus până la punctul în care conducerea și, prin urmare, misiunea NLRB este atât de amenințată”.