Viitorul sănătății publice – sau lipsa acesteia – sub Trump

Majoritatea a ceea ce face „sănătatea publică” pentru americani este luat de la sine înțeles. Înainte de pandemia de Covid, majoritatea oamenilor probabil nu s-au gândit deloc la asta. Cu toate acestea, faptul că, în majoritatea locurilor din Statele Unite, putem conta pe apa pe care o bem pentru a fi sigură, că alimentele pe care le cumpărăm nu sunt contaminate cu e-coli sau listeria și că nu trebuie să ne confruntăm cu bolile temute ale copilăriei care au străbătut comunitățile noastre cu doar câteva decenii în urmă, este o dovadă a muncii neobosite a multor eroi, neanunțați, adesea necunoscuți. Această plasă de siguranță invizibilă a fost construită de-a lungul anilor, întotdeauna subfinanțată și cu personal insuficient, întotdeauna nu suficient, dar este tot ce avem.

Și acum vine mingea de distrugere. Dacă primul mandat al lui Trump a fost un dezastru pentru sănătatea publică – iar răspunsul său la Covid, de la blocarea agențiilor de la lansarea testelor și recomandarea de la început a mascării până la acceptarea ideii că ar trebui să lăsăm oamenii să se infecteze cu virusul este cazul principal aici. — cel puțin au existat instituționaliști la posturi cheie: Scott Gottlieb de la FDA, Alex Azar de la HHS, chiar și odiosul Robert Redfield de la CDC și Francis Collins care ține la NIH. Fiecare dintre acești bărbați avea cel puțin experiență în agenții federale sau experiență relevantă în domeniul sănătății de vreun fel.

Avatarul politicii de sănătate publică a lui Trump 2.0 va fi cu totul altceva. Indiferent dacă Robert F. Kennedy Jr. primește sau nu un post în cabinet, o agenție pe care să o conducă, un birou în aripa de vest sau în vechea clădire a birourilor executive sau chiar rămâne doar ca un consilier neoficial al președintelui ales, el reprezintă un cunoscut. -nimic, viitor plin de conspirații destinat să ne îmbolnăvească. Orice influență semnificativă a RFK Jr. pe orbita lui Trump reprezintă o nesăbuire pe care nu am văzut-o niciodată în sănătatea publică în nicio administrație federală din istoria acestei țări.

Până acum, am auzit părerile lui Kennedy cu privire la orice, de la fluor din apa potabilă până la vaccinuri pentru copilărie, până la amenințările de a recrea NIH și FDA în imaginea propriului său șarlatan. Să fim clari: punctele de vedere ale lui Kennedy nu sunt „alternative” la ortodoxie, menite să zdruncine sistemul – sunt în mod verificabil false. Sunt o prostie.

Să luăm drept exemplu afirmațiile lui despre fluor. RFK Jr. a scris pe X la începutul lunii noiembrie: „Fluorul este un deșeu industrial asociat cu artrita, fracturile osoase, cancerul osos, pierderea IQ, tulburările de neurodezvoltare și bolile tiroidiene”. Hm—nu. În doze mari pe perioade prelungite de timp – ca și în cazul multor alte substanțe (chiar și apă și oxigen!) – expunerea la fluor poate fi o problemă, dar nu și în concentrațiile mici pe care le vedem în apa de băut. Ca să nu uităm: fluorura a fost un bugabuo al extremei drepte încă din anii 1950, când fluorizarea trebuia să facă parte dintr-un complot comunist de a prelua America.

Și din moment ce teoriile conspirației nu cunosc granițe, ne putem uita și la un experiment natural din Calgary, Canada, pentru dovezi suplimentare. În 2011, consiliul orașului Calgary a interzis fluorizarea, iar acum urmează să o reintroducă anul viitor. De ce? Deoarece de când s-a încheiat fluorizarea, cariile din dinții copiilor au devenit mai numeroase și mai mari, necesitând adesea tratament sub anestezie generală și/sau antibioticoterapie intravenoasă pentru a lupta împotriva infecțiilor asociate cu cariile dentare. După cum a spus un cercetător de la Universitatea din Calgary, decizia de a interzice fluorizarea a avut un rezultat clar: a fost o sursă de „boală, durere, suferință, mizerie și cheltuieli care pot fi evitate și care pot pune viața în pericol… în special [for] copiii foarte mici și familiile lor.”

În ceea ce privește vaccinarea, opiniile lui Kennedy sunt de lungă durată și binecunoscute. El a sugerat că „nu există niciun vaccin care să fie sigur și eficient” și încă se agață de ideea demult respinsă că vaccinurile provoacă autism. Mai recent, în timpul pandemiei de Covid, el a creat un juggernaut anti-vaccin de mai multe milioane de dolari pentru a descuraja oamenii să se vaccineze împotriva SARS-CoV-2.

Nu există nicio persoană în acest moment mai vitală pentru mișcarea anti-vaccin decât RFK Jr., iar impactul său a fost mortal. Convingând oamenii să renunțe la vaccinările pediatrice de rutină, el a pus în pericol viața a mii de copii, a stârnit frica în familiile cu copii autisti și, cel puțin o dată, a fost parțial responsabil pentru un focar devastator de rujeolă. În 2019, 83 de persoane, majoritatea copii, au murit din cauza bolii prevenibile în Samoa. În timp ce Kennedy a negat că cuvintele și acțiunile sale au fost responsabile pentru focar, el a susținut eforturile anti-vaccinare de pe insule, a scris prim-ministrului națiunii despre pericolele vaccinurilor și a vizitat Samoa pentru a se întâlni cu anti-vaxerii și, ulterior, a lăudat ei pentru munca lor. După cum Derek Lowe, editorialist de la principala revista științifică din Statele Unite, Ştiinţăa spus: „Părerile lui Kennedy despre știință și medicină nu sunt doar greșite, ci sunt în mod activ dăunătoare și distructive. Le-a folosit pentru a câștiga mulți bani și a mințit în privința lor intervievatorilor și reporterilor ori de câte ori consideră că este convenabil.”

Experții juridici au sugerat că Trump și Kennedy ar putea să nu aibă autoritatea de a face multe dintre lucrurile pe care Kennedy le-a propus și că sănătatea publică din SUA este în mare măsură o chestiune de control statal și local în afara competenței federale. Dar Trump și Kennedy pot face multe daune fără a schimba o singură lege, prin numiri, acțiuni executive, stabilirea de reguli și altele asemenea. Anexa F este un ordin executiv care i-ar permite lui Trump să schimbe statutul funcționarilor publici către cei numiți politici prin fiat, să-i concedieze și apoi să-i înlocuiască cu aparatchik incompetenți. Cum ar funcționa asta? Ei bine, dacă noul președinte ar fi vrut să-l dea afară pe șeful Institutului Național de Alergie și Boli Infecțioase, post deținut anterior de Anthony Fauci, statutul funcției de serviciu public ar face acest lucru dificil de realizat. Dar, cu magia birocratică a Anexei F, conducerea ar putea fi reclasificată ca o numire politică, directorul ar putea fi demis și rolul ocupat de un loial fără nicio calificare. Acum gândiți-vă la efectul reclasificărilor, eliminărilor și angajărilor noi în sus și în jos în serviciul public de sănătate publică: este o rețetă pentru haos și distrugere, în care prietenii lui Trump și Kennedy ar putea fi așezați în agenție după agenție, eliminând decenii de experiență și expertiză într-o clipă.

Pe lângă aceste pericole, cu amvonul bătăuș al Casei Albe, Trump și Kennedy ar putea, de asemenea, să descurajeze fluorizarea și vaccinarea și să-i împingă pe guvernatorii GOP să preia cele mai rele dintre ideile lor teribile. Ron DeSantis ar fi bucuros să-l oblige și are deja un avans în dezmembrarea sănătății publice în statul său. Acest lucru nu necesită nicio acțiune federală, în afară de disponibilitatea de a semăna dezinformare și minciuni.