Primarul democrat al capitalei Mississippi și procurorul principal al acesteia au fost inculpați joi pe fondul unei operațiuni înfiorătoare a FBI privind acuzațiile conform cărora oficialii orașului acceptau plăți pentru a îndulci viitoarele tranzacții imobiliare.
Primarul Jackson Chokwe Antar Lumumba, procurorul districtual al județului Hinds Jody Owens II și consilierul orașului Jackson Aaron Banks au fost acuzați de conspirație pentru comiterea de mită în programul federal, fraudă prin intermediul serviciilor oneste și spălare de bani, potrivit Departamentului de Justiție.
Lumumba, fiul regretatului lider al Republicii Noua Afrika, Chokwe Lumumba, a lansat o declarație video în care neagă că ar fi acceptat vreodată mită și numește rechizitoriul drept „urmărire politică” menită să „distrugă”. [his] . . . reputaţie.”
„Locuiștii din Jackson, sunt cu mare dezamăgire că vin în fața dumneavoastră. Echipa mea juridică m-a informat că procurorii federali m-au inculpat, de fapt, pentru luare de mită și acuzații conexe”, a spus el.
FLASHBACK: DOBBS SCURSĂ UN „ACT EGREGIOS”: PROCUROR GENERAL MISSISSIPPI
Primarul Jackson Chokwe Antar Lumumba. (Getty)
„Nu există nicio coincidență, iar momentul este chiar înainte de viitoarea cursă pentru primar. Echipa mea de avocați mă va apăra cu fermitate împotriva acestor acuzații. Din nou, deși sunt dezamăgit, nu sunt descurajat, așa că vă cer răbdare și rugăciunile în timpul acest proces. Mulțumesc.”
Șefa departamentului penal al DOJ, Nicole Argentieri, a declarat, în urma rechizitoriului, că oficialii publici care abuzează de pozițiile lor de putere pentru a „îmbogăți ei înșiși subminează încrederea publicului în guvern”.
„Departamentul de Justiție se angajează să restabilească această încredere lucrând cu partenerii săi de aplicare a legii pentru a investiga și a urmări în justiție corupția publică”.
Rechizitoriul susține că, între octombrie 2023 și mai 2024, Owens a facilitat mită bănească oficialilor Jackson în numele a două persoane care se dădeau drept dezvoltatori din Tennessee, care erau de fapt agenți sub acoperire ai FBI.
„Owens le-a instruit dezvoltatorilor că, pentru ca proiectul lor să reușească, trebuie să asigure sprijinul anumitor funcționari publici din Jackson prin luare de mită”, a spus Departamentul de Justiție într-un comunicat. Ulterior, a fost acuzat că a făcut declarații false unui agent FBI.
Banks, consilierul, ar fi solicitat o mită de 50.000 de dolari, inclusiv o plată inițială în numerar de 10.000 de dolari, pentru viitoarele voturi care să susțină dezvoltarea în capitala Mississippi.
REZULTATE ALEGERI MISSISSIPPI 2024
Jackson, Mississippi, orizontul (Getty)
Cei trei oficiali se aflau într-o cameră cu bug-uri de pe un iaht din Broward County, Florida, negociind ceea ce credeau că sunt plățile dezvoltatorilor atunci când au fost prinși, potrivit localului Mississippi Clarion-Ledger.
Înainte de a se îndrepta spre sud, Owens i-a spus primarului că a verificat antecedentele „dezvoltatorilor” și a spus, „apropo, ei nu sunt FBI”.
Un agent sub acoperire ar fi cerut oficialilor să înainteze un termen limită pentru un „SOQ”, sau declarație de calificări, necesar pentru dezvoltarea hotelului planificat, iar Lumumba a continuat și a dat un telefon.
Un alt agent i-a înmânat apoi primarului cinci cecuri în valoare totală de 50.000 de dolari. După întoarcerea în Mississippi, fondurile au fost depuse în contul de campanie al primarului, potrivit ziarului.
CLICK AICI PENTRU A OBȚINE APLICAȚIA FOX NEWS
Procurorul general al SUA, Merrick Garland. (AP Foto/Mark Schiefelbein)
„Nu sunt vinovat și, prin urmare, nu voi proceda ca om vinovat”, le-a spus Lumumba susținătorilor la o apariție publică, potrivit NBC News.
Owens a spus că rechizitoriul este un „exemplu oribil de anchetă greșită a FBI”.
„Credem că trebuie să iasă la iveală adevărul că declarațiile alese de bătaie din vestiar beți nu sunt o crimă”, a spus el după ce a pledat nevinovat.