Democrații din Texas au văzut de multă vreme populația latină în creștere a statului drept biletul lor pentru a trece în cele din urmă prin dominația Partidului Republican. Marți seara, totuși, a arătat că GOP a făcut câștiguri semnificative în eliminarea acelor alegători și nicăieri nu a fost asta mai evident decât de-a lungul graniței.
După ani în care au pierdut cu două cifre votul latino-american la nivel de stat, republicanii au stabilit un nivel maxim, Donald Trump captând 55% din blocul de vot critic, depășind cota de 44% a vicepreședintelui Kamala Harris, potrivit sondajelor de ieșire.
În cetățile tradiționale democrate de-a lungul graniței, Trump a reușit o matură aproape.
El a câștigat 14 din cele 18 județe aflate la 20 de mile de graniță, un număr care și-a dublat performanța captivantă din 2020 în regiunea cu majoritate latină. El a condus toate cele patru județe din Valea Rio Grande la doar opt ani după ce a atras doar 29% din regiune – o ispravă care a inclus livrarea a 97% din județul Latino Starr republicanilor. 5xP">pentru prima dată din 1896. Și, deși a pierdut El Paso, unul dintre cele mai populate județe ale graniței, a redus marginile acolo în moduri nemaivăzute în decenii.
Câștigurile sale de-a lungul graniței au fost cele mai mari pentru un candidat republican la președinție în cel puțin 30 de ani, depășind chiar și incursiunile făcute de texanul nativ George W. Bush în 2004.
Succesul lui Trump de a atrage comunitățile puternic latino a fost evident în toată țara, deoarece a devenit primul candidat republican la președinție care a câștigat județul Miami-Dade în mai bine de trei decenii și aproape și-a dublat cota de vot latino din Pennsylvania, chiar și după ce un comedian dintre mitingurile sale au numit Puerto Rico o „insula plutitoare a gunoiului”. Dar performanța lui Trump este deosebit de izbitoare în Texas, unde democrații și-au legat soarta de ideea că, atâta timp cât electoratul latino al statului va continua să crească și va rămâne în mod sigur albastru, republicanii vor înceta într-o zi să câștige alegerile la nivel național.
Pe lângă dominarea cursei prezidențiale, republicanii au văzut și alte câștiguri de-a lungul graniței. Reprezentanta SUA Monica De La Cruz, o republicană din Edinburg, a ocupat un loc cheie al GOP, ancorat în Valea Rio Grande, iar republicanii au preluat un loc în Senatul de stat și două districte în Casa de stat din Texas de Sud, care au fost deținute anterior de democrați. Senatorul american Ted Cruz, care a câștigat realegerea având o majoritate de alegători latino, a spus că rezultatele au echivalat cu „schimbare generațională”.
Democrații și-au văzut propriile puncte luminoase. Eddie Morales Jr., un reprezentant de stat pentru un district de graniță întins, care se întinde de la Eagle Pass până la El Paso, și-a păstrat locul marți, deși a obținut o victorie la doi ani după ce a câștigat cu o marjă mai confortabilă de 12 puncte. Reprezentantul american Henry Cuellar, un democrat din Laredo, a câștigat, de asemenea, cu o marjă neașteptat de îngustă de aproximativ 5 puncte procentuale împotriva unui concurent GOP pe care l-a depășit cu mult.
Joshua Blank, director de cercetare pentru Texas Politics Project la Universitatea din Texas din Austin, a spus că este prea devreme pentru a spune dacă câștigurile republicane se vor menține sau se vor extinde dincolo de Trump însuși. Dar, a spus Blank, democrații ar fi înțelept să-și facă griji cu privire la posibilitatea ca această schimbare să dureze.
Succesul lui Trump în rândul alegătorilor latini părea să provină din înțelegerea faptului că, în locuri precum Texas, mulți latini „se consideră multirasiali” și au crescut în comunități în care rasa și etnia nu sunt de primă importanță, a spus Blank. Trump a vizat bărbații hispanici care votează rar făcând apel „la buzunarele lor, la masculinitatea lor, la locul lor în cultură și societate, dar nu direct la o identitate ca minoritate rasială și etnică”.
„Înseamnă asta că acești alegători vor rămâne în coloana republicană? Nu știm. Înseamnă că vor sprijini pe cineva care nu se numește Donald Trump? Neclar”, a spus Blank. „Dar el a schimbat termenii dezbaterii într-un mod în care cred că democrații sunt incomozi.”
Nu spre deosebire de apelul său în rândul altor circumscripții, Trump a câștigat alegătorii latino-american prin ciocănirea lui Harris cu privire la provocările economice pe care mulți dintre ei – pe bună dreptate și pe nedrept – le dau vina pe președintele Joe Biden.
Profesorul de științe politice de la Universitatea din Houston, Jeronimo Cortina, a spus că provocarea lui Trump va fi acum să își respecte promisiunile de a îmbunătăți averea economică a alegătorilor. Și a spus că s-ar aștepta ca alegătorii să-l tragă la răspundere pe Trump dacă nu o face. Cortina a remarcat că mulți latini au susținut realegerea lui Bush din 2004, doar pentru a părăsi Partidul Republican în favoarea democratului Barack Obama în 2008, pe fondul unei economii frământate.
„Realiniile au loc atunci când există o schimbare durabilă și, în acest moment, nu este clar că avem asta”, a spus Cortina.
El a mai spus că ar fi prematur să spunem dacă apelul lui Trump – fără a mai vorbi despre cel al Partidului Republican – a fost altceva decât trecător, deoarece, în cursele locale, latinii încă aveau tendința de a prefera democrații.
Un astfel de exemplu este cursa pentru șerif din județul Val Verde, la aproape trei ore vest de San Antonio.
În acea cursă, democratul Joe Frank Martinez și-a păstrat locul, învingându-și contestatorul republican după ce a primit 57% din voturi, chiar dacă Trump a câștigat județul cu 63% din voturi.
Potrivit lui Martinez, Project Red TX, un PAC susținut de GOP, a încercat inițial să-l determine să schimbe partidele. Când a refuzat, PAC și-a susținut adversarul, care a condus o campanie centrată în jurul problemei imigrației, deși asta nu face parte din munca șeriffului.
Anul acesta, grupul a susținut peste 50 de candidați locali, în principal în județele de graniță. Cei trei candidați pe care i-a susținut în județul Val Verde au pierdut, deși Wayne Hamilton, un agent veteran GOP care conduce grupul, a remarcat că a susținut, de asemenea, un număr de candidați locali care și-au câștigat cursele cu Trump deținând județul în fruntea votului. Un astfel de caz a fost în comitatul Jim Wells, unde Trump a primit 57%, iar șeriful democrat a fost înlăturat de un concurent republican.
Hamilton a spus că alegătorii latino-americani care locuiesc la graniță sau în apropiere s-au adunat la Trump din cauza a ceea ce ei văd drept „prăbușirea aplicării frontierei și nereușita să-și facă treaba” administrației Biden, împiedicând mai mulți imigranți să treacă în Texas.
Numărul record de sosiri a copleșit infrastructura de frontieră în numeroase comunități. În Val Verde, aproximativ 20.000 de migranți în mare parte haitiani au sosit aproape imediat în 2021, forțând oficialii să închidă portul internațional de intrare în timp ce își dădeau seama cum să răspundă la situație.
Strigătul public a fost cel mai acut, a spus Hamilton, în județele cu rate ridicate de sărăcie, unde rezidenții aveau mai multe șanse să simtă că comunitatea lor „este depășită de oameni care sunt și mai săraci, cu nevoi și mai mari”.
Hamilton a sărbătorit că Trump l-a întors pe Starr cu 16 puncte în acest an, o variație de 76 de puncte față de deficitul său de 60 de puncte în 2016.
Totuși, în urma scrutinului, democrații, inclusiv șeriful în funcție, au reușit să-și păstreze pozițiile în ciuda campaniilor agresive din partea republicană. „Toți acei candidați care au candidat ca democrați, toți au câștigat, așa că președinția Trump este practic un loc izolat”, a spus președintele democrat al județului Starr, Jessica Vera.
Totuși, a spus ea, dacă democrații naționali și la nivel de stat vor să mențină județul albastru, trebuie să lucreze împreună cu liderii locali pentru a intra în legătură cu alegătorii de acolo.
Hamilton a spus că unii votanți proaspăt convertiți ai lui Trump s-ar putea simți mai puțin înclinați să voteze împotriva oficialilor lor democrați locali, în special în județele de graniță mai mici, deoarece tind să fie cunoscuți în comunitate.
„Cu cât mergi mai jos în buletinul de vot, totul devine mai personal”, a spus Hamilton. „Nu este un tip pe care îl văd la televizor, nu? Este tipul cu care merg la Liturghie.”
Oficialii locali ai Partidului Democrat, inclusiv Sylvia Bruni din județul Webb, o fortăreață democrată de multă vreme, au spus că și-au avertizat statul și sediul național cu privire la progresele pe care republicanii le făceau în districtele lor. Dar ea a spus că a primit puțin sprijin și, în schimb, a trebuit să se bazeze aproape în întregime pe orice fonduri pe care grupul ei le-ar putea strânge singur.
Acest lucru nu va fi suficient de bun în viitor, a spus Bruni. „Avem nevoie de ajutor.”