Texas Megachurch îi îndepărtează pe bătrâni de la conducere în urma investigației privind abuzul

O megabiserică din Texas a înlăturat patru prezbiteri din conducerea sa după ce organizația a angajat o firmă de avocatură pentru a conduce o investigație privată asupra acuzațiilor de abuz sexual împotriva fondatorului său.

Sâmbătă, 2 noiembrie, prezbiterul Bisericii Gateway Tra Willbanks a anunțat înlăturarea bătrânilor în timpul unei slujbe în Southlake, situat în zona Dallas-Fort Worth.

Potrivit posturilor NBCDFW și afiliată ABC WFAA, Willbanks a informat congregația cu privire la anchetă în acest weekend. Ancheta a fost condusă de firma de avocatură Haynes Boone după ce acuzațiile împotriva pastorului și fondatorului Gateway Robert Morris au apărut la începutul acestui an.

Morris a recunoscut că a avut „comportament sexual nepotrivit” cu o „doamnă” în anii 1980, după ce o femeie pe nume Cindy Clemishire a pretins anterior la WFAA că a abuzat-o din 1982 până în 1987. Morris nu a recunoscut că a abuzat Clemishire, dar și-a dat demisia. biserică.

Willbanks a spus că trei din cei patru bătrâni îndepărtați din biserică fie știau despre incidentul lui Morris cu presupusa victimă, fie „nu au reușit să se informeze mai departe”.

„Știm acum că au existat bătrâni și angajați la Gateway care știau înainte de 14 iunie 2024 că Cindy avea 12 ani la momentul abuzului. Ambele grupuri greșesc fundamental și pur și simplu nu pot și nu vor fi tolerate la Biserica Gateway”, Willbanks. a spus congregației, conform punctelor de vânzare.

„Am decis să tragem o linie foarte strălucitoare aici, bazată pe valorile biblice și morale și pe valorile familiei noastre bisericești și vă putem raporta că, de astăzi, niciun individ din niciunul dintre grupuri nu slujește ca prezbiter, nu este angajat la, sau lucrează la Biserica Gateway. Au fost înlăturați”, a adăugat Willbanks, care a fost întâmpinat de aplaude din partea congregației, a spus NBCDFW, înainte de a adăuga că biserica cooperează cu o anchetă penală.

„Din știrea noastră, nu există alte victime ale lui Robert Morris, în afară de Cindy Clemishire”, a adăugat el.

Willbanks a mai spus că biserica cooperează cu o anchetă penală în curs.

Deși Willbanks nu a numit în mod specific bătrânii care au fost îndepărtați din biserică, ambele posturi au raportat că numele bătrânilor Kevin Grove, Thomas Miller, Jeremy Carrasco și Gayland Lawshe au fost eliminate de pe site-ul Gateway.

Doriți să fiți la curent cu cea mai recentă acoperire a criminalității? Înscrieți-vă la buletinul informativ gratuit True Crime de la PEOPLE pentru știri de ultimă oră, acoperirea procesului în desfășurare și detalii despre cazuri interesante nerezolvate.

O declarație anterioară din iunie a bisericii a clarificat că trei bătrâni care au făcut parte din consiliul de bătrâni al Gateway din 2005 până în 2007 – Grove, Dulin și Lawshe – au luat concedii voluntare, temporare, de la consiliu în urma investigației firmei de avocatură.

„Acești trei bătrâni… sunt oameni integri care au slujit biserica Gateway cu distincție și fiecare dintre acești trei bătrâni a declarat în mod clar că nu cunoșteau adevăratele fapte ale acestei situații”, se arată parțial în declarație.

Avocatul lui Clemishire, Boz Tchividjian, a declarat anterior pentru NPR că, pe lângă investigația actuală, Clemishire a încercat să soluționeze o cerere civilă împotriva lui Morris în 2007, legată de presupusul abuz, dar ea a plecat în cele din urmă pentru că el dorea ca ea să semneze un acord de nedezvăluire.

Morris a fondat Biserica Gateway în 2000, potrivit site-ului web al bisericii. Biserica are acum mai multe locații în toată țara.

Dacă bănuiți că este vorba despre abuz asupra copiilor, sunați la linia telefonică națională Childhelp pentru abuzuri asupra copiilor la 1-800-4-A-Child sau 1-800-422-4453 sau accesați www.childhelp.org. Toate apelurile sunt gratuite și confidențiale. Linia fierbinte este disponibilă 24/7 în peste 170 de limbi.