La melodia din 2024 a artiștilor hip hop Future și Metro Boomin „Like That”, rapperul Compton Kendrick Lamar a făcut o apariție făcând referire la ceea ce mulți cred că este Hip Hop Big 3 de rapperi de astăzi: el însuși, Drake și J. Cole, înainte de a zgudui industria. și autoproclamându-se cel mai bun rapper din lume.
Versiunea igienizată a versului lui Lamar care a declanșat bătălia rap de mare profil dintre Drake și el însuși este „Uitați cei 3 mari, sunt doar eu mare”.
O altă dezbatere Big 3 are loc în prezent în lumea artelor marțiale mixte. Această iterație îi implică pe greii cu actualul campion UFC Jon Jones, campionul interimar UFC Tom Aspinall și fostul campion UFC și actualul campion PFL Super Fights Francis Ngannou.
Din păcate, ei nu au fost încă blocați într-o cușcă pentru a determina cine este cea mai bună greutate grea din lume. Și cine știe dacă se va întâmpla vreodată. Aspinall urmărește o luptă cu Jones, care amenință să se retragă după ce se confruntă cu Stipe Miocic la UFC 309 în noiembrie. Cât despre Ngannou, el dorește și o luptă cu Jones, dar în prezent concurează într-o altă promovare MMA. Și având în vedere războiul său de cuvinte cu CEO-ul UFC, Dana White, șansele ca Ngannou să se întoarcă la UFC sunt cel mult, mici.
Întrucât dezbaterea nu poate fi soluționată cu o luptă de MMA sancționată, ESPN le-a cerut luptătorilor, analiștilor și antrenorilor să clasifice cele trei grele pentru a determina cine este „Big Me” actual al acestei versiuni a Big 3. Andreas Hale, Brett Okamoto și Jeff Wagenheim au defalcat apoi rezultatele și au argumentat pentru candidatura fiecărui luptător pentru actualul rege al muntelui la categoria grea.
Nota editorului: ESPN a contactat Dominick Cruz, Gilbert Melendez, Din Thomas, Dustin Poirier, Chael Sonnen, Alan Jouban, Rashad Evans, Angela Hill și Derrick Lewis pentru voturile și informațiile lor despre cele trei grele în cauză. Fiecare vot pentru locul întâi valorează trei puncte, un vot pe locul doi valorează două puncte, iar un vot pe locul trei valorează un punct.
Cazul lui Jon Jones: primul loc, 20 de puncte (4 voturi pentru primul loc)
Wagenheim: Să argumentezi că Jones este cel mai bun în MMA — la orice — nu este niciodată o exagerare. El este CAPRA consensuală a sportului și are cea mai legitimă pretenție la stimata etichetă de cel mai rău om de pe planetă. „Bones” nu este singurul care poate face această afirmație, desigur, dar în calitate de campion în exercițiu la categoria grea în UFC, el își poate întări candidatura concurând cu cea mai bună listă de tipi mari din acest sport și fiind asociat cu un lupta cu compania cu mușchiul promoțional pentru a amplifica cazul lui Jones tare și clar.
Dar aceasta nu este o muncă de hype goală. Jones este cel mai mare luptător care a pășit vreodată într-o cușcă. Perioadă. Sfârșitul poveștii. Și chiar dacă a intervenit ca greutate grea doar o singură dată, a făcut-o împotriva unui tip mare legitim — Ciryl Gane, care a concurat pentru titlul UFC cu abia un an mai devreme — și l-a făcut să arate ca un tip copleșit de pe scena regională, care a fost in peste capul lui.
Acel debut la categoria grea a fost tot ceea ce fostul campion Strikeforce și WEC la categoria ușoară Gilbert Melendez trebuia să vadă versiunea extinsă a lui Jones pentru a-și proclama supremația. „El l-a învins pe Ciryl Gane și are un set de instrumente mai complet decât celelalte două”, a spus Melendez. „Cu un set de instrumente precum Jones, poți să urmezi calea celei mai puține rezistențe și să arăți cât de de clasă mondială ești.”
În timp ce „ceilalți doi” — Aspinall și Ngannou — au susținătorii lor care pretind că sunt cea mai mare categorie grea, dar Dustin Poirier, unul, nu își cumpără candidaturile.
De ce Jones este numărul 1? „Nu a pierdut niciodată. Este cel mai bun din istoria MMA”, a spus Poirier, de trei ori rival la titlul UFC la categoria ușoară.
De ce nu Aspinall sau Ngannou? „Cred că Jones îi bate pe amândoi, atât de simplu”, a spus Poirier.
Grea Derrick Lewis, care deține o victorie asupra lui Ngannou, este de acord.
„Nu a pierdut niciodată și a făcut asta la un nivel înalt, cu tot felul de lucruri care se întâmplă în afara cuștii”, a spus Lewis. „E cel mai bun până când cineva îl bate”.
Nu numai că Jones nu a pierdut — în afară de o descalificare dubioasă de acum 15 ani — a spus Chael Sonnen, „nu a arătat nicio slăbiciune”. Sonnen, care a contestat pentru titluri în UFC, WEC și Bellator, nici măcar nu-l clasează pe Aspinall sau Ngannou drept următoarea cea mai bună categorie grea, în schimb îl favorizează pe campionul UFC la categoria grea ușoară Alex Pereira. Dar el recunoaște că specialistul în grevă subdimensionat ar avea mari probleme cu Jones. „Jones este cel mai decorat luptător din divizie”, a spus Sonnen, „și probabil că va pune mâna pe el”.
Extinderea discuției pentru a-l include pe Pereira, care până anul trecut făcea campanie la categoria mijlocii, evidențiază provocarea de a-i determina pe cel mai mare dintre greii fără a-i vedea pe toți concurând unul împotriva celuilalt. Dar toți avem imaginație, așa că să ne gândim doar la asta: când invoci o luptă între Jones și oricine de pe planetă, îți imaginezi că Jones va pierde? Nu, nu. E la fel de simplu. Jones este cel mai mare până când cineva intră într-o cușcă și demonstrează contrariul.
Cazul lui Tom Aspinall: locul doi (la egalitate), 18 puncte (3 voturi pentru locul întâi)
Okamoto: Un vot pentru Aspinall este o înțelegere a întrebării. Cine este cea mai bună greutate grea din lume chiar acum? Evident, Jones este cel mai reușit luptător din toate timpurile în orice clasă de greutate, iar Ngannou a fost cea mai bună greutate grea din ultimii cinci ani — dar dacă pur și simplu separați numele din această analiză și treceți prin CV și testul ocular, Aspinall este clarul nr. 1.
Uită-te la ultimii patru ani, care nu este chiar o dimensiune mică a eșantionului. Din 2021, Aspinall are scor 5-1 cu cinci finalizări în primul tur. Singura lui pierdere a fost o accidentare prin TKO a lui Curtis Blaydes. Jones are 1-0, cu un final în primul tur. Ngannou este 3-0, cu două finalizări. Jones și Ngannou nu au în medie o victorie pe an, în timp ce Aspinall a distrus divizia.
„Este mai tânăr și aptitudinile sale sunt mai diverse”, a spus analistul ESPN Din Thomas. „El este mai rapid și mai bun din punct de vedere tehnic decât ceilalți în fiecare aspect al MMA. Jones și Ngannou, îi clasificăm în funcție de CV-ul lor, nu de ceea ce văd de la ei astăzi.”
Un mod și mai simplu de a spune este că, dacă s-ar întâmpla aceste lupte, cred că Aspinall ar fi probabil favoritul la pariuri peste ambele. Dacă vreun cazinou ar lua măsuri în aceste lupte, Aspinall ar fi enumerat ca favorit — chiar dacă Jones și Ngannou sunt nume mai cunoscute în public.
Deci, Aspinall este alegerea de netăgăduit atât în CV-ul recent la greutatea grea și set de abilități grele. Și totuși, desigur, au venit voturi pentru Jones sau Ngannou. Și asta e de înțeles, dar numai pentru că acei alegători au înțeles greșit întrebarea. Din nou, întrebarea este despre divizia grea chiar acum. Jones și Ngannou au realizat atât de multe de-a lungul carierei lor — două dintre cele mai impresionante cariere din istoria MMA — este potențial greu de separat atunci când votează.
Acesta este motivul pentru care cineva ca Dominick Cruz i-ar clasa în continuare pe Jones și Ngannou înaintea lui Aspinall într-o listă de liră pentru liră, deoarece liră pentru liră poate lua în considerare diferite stiluri opuse, longevitate și adaptabilitate între clasele de greutate. Dar chiar și în clasarea lui Aspinall pe ultimul loc în ipotetică liră pentru liră între cei trei, este evident pentru Cruz să-l pună pe Aspinall și CV-ul său în fruntea categoriei grea.
„Nu l-am văzut pe Jones testat corespunzător [at this weight class]dar i-am văzut pe Aspinall și Ngannou testați la acea clasă de greutate anume”, a spus Cruz. “Jones este pe locul al treilea la categoria grea, dar, alternativ, dacă ar fi liră pentru liră, l-aș vota pe Jones. [No. 1].”
Cazul lui Francis Ngannou: locul al doilea (la egalitate), 18 puncte (2 voturi pentru primul loc)
Hale: Singurul răspuns logic este Francis Ngannou.
“[Ngannou] a plecat ca campion UFC, a acceptat provocarea boxului și a revenit dând dovadă de o îndemânare și o creștere extraordinară”, a spus fostul campion UFC la categoria grea ușoară, Rashad Evans. “Ngannou are istoria în spate.”
Istoria este ceva ce nici Jones, nici Aspinall nu au peste Ngannou. „The Predator” are victorii în fața foștilor campioni UFC la categoria grea Andrei Arlovski, Cain Velasquez, Junior dos Santos și Stipe Miocic. Dintre victoriile lor combinate la categoria grea, Jones și Aspinall au învins un total mare de un fost campion: Arlovski, care avea 42 de ani când Aspinall avea nevoie de două runde pentru a-l învinge.
Înainte de a-și părăsi titlul UFC la categoria grea, Ngannou a condus o serie de șase lupte câștigătoare care l-au văzut pe Miocic, dos Santos, Velasquez, Curtis Blaydes, Jairzinho Rozenstruik și Ciryl Gane. Doar Gane a durat mai mult de șase minute, iar asta s-a datorat faptului că Ngannou a concurat cu un genunchi grav afectat care avea nevoie de o intervenție chirurgicală. În timp ce suntem uimiți de seria toridă a lui Aspinall de oponenți finali, Ngannou a făcut-o primul și împotriva unei concurențe mai bune.
De asemenea, să nu uităm că Ngannou nu a pierdut niciodată campionatul UFC la categoria grea în Octogon și ar trebui considerat astăzi campionul liniar la categoria grea. Pentru a pune pecetea acestei conversații, Ngannou s-a întors la MMA după un ocol de doi ani în box în octombrie — unde aproape l-a învins în mod inexplicabil aproape neînvins pe atunci campionul WBC la categoria grea Tyson Fury — și l-a distrus pe giganticul Renan Ferreira în debutul său în PFL. pentru a deveni campionul Super Fights. Până când va pierde, Ngannou rămâne cea mai bună greutate grea din lume.
Deși poate exista un argument convingător pentru Jones din cauza carierei sale stelare, el nu are acreditările în țara giganților pentru a-l depăși pe Ngannou.
„Jones poate fi cel mai bun luptător P4P care a trăit vreodată, dar nu pot să-l pun mai sus de numărul 3 cu o singură luptă în patru ani în divizia de grea”, a declarat antrenorul principal Xtreme Couture Eric Nicksick, care servește și ca lider al lui Ngannou. antrenor. Deși Nicksick poate fi acuzat de părtinire, el nu greșește.
Din 2020, Ngannou are mai multe victorii la categoria grea la patru decât Jones cu una. Chiar dacă Jones îl învinge pe un Miocic în vârstă de 42 de ani la UFC 309, aceasta va fi o versiune mult mai mică decât a învins-o Ngannou pentru a deveni campion UFC în 2021. Ce dezbatem cu adevărat aici?
Indiferent de câte feluri îl tăiați, Ngannou este, de departe, cel mai rău om de pe planetă până când cineva îi ia titlul.