Victoria lui Aric Almirola sâmbătă la Martinsville Speedway l-a ajutat pe Cole Custer să-l prindă la campionatul Xfinity Series, după o cursă aprinsă care ar fi putut câștiga inamicii campionului apărător în finala de săptămâna viitoare.
Almirola are un program part-time pentru Joe Gibbs Racing, așa că nu a fost eligibil pentru playoff. AJ Allmendinger și Austin Hill se calificaseră deja în playoff, așa că erau două locuri deschise pentru șase piloți.
Victoria lui Almirola, a treia sa din sezon, a permis ca ultimele două locuri din cursa de campionat să fie decise pe puncte. Almirola, pe un ultim sprint de 16 ture până la final, a trebuit să-i rețină atât pe Sammy Smith, cât și pe Chandler Smith, oricare dintre aceștia ar fi jucat sâmbăta viitoare în decizia titlului la Phoenix Raceway cu o victorie la Martinsville.
“Uau. Ce mașină de curse uimitoare”, a spus Almirola. “A fost atât de conectat. Ar face tot ce mi-am dorit. Acesta este un loc atât de special. Acesta este de departe pista mea preferată.
„Vom merge la cursa pentru un campionat al proprietarilor în Phoenix”.
În campionatul șoferilor, ultimele două locuri au revenit lui Custer, campionul în exercițiu Xfinity Series, care a terminat pe locul patru, și lui Justin Allgaier, care a terminat pe locul cinci.
Chandler Smith și Custer s-au luptat pentru poziție la sfârșitul cursei într-un mod care l-a înfuriat pe Smith și l-a determinat să se confrunte cu Custer după. Confruntarea aprinsă l-a făcut pe Smith să arunce cu pumnul lui Custer.
Custer a spus că cei doi s-au certat o mare parte a sezonului, în timp ce Smith a sugerat că va concura cu Custer sâmbătă viitoare.
“Sunt într-o situație obligatorie. Nu a fost în acel moment și nici nu a încercat să facă corner”, a spus Chandler Smith. „Bine că i-am mutat turul înainte, dar îi înving bara de protecție pentru cele cinci ture de dinainte. I-am dat grație, înainte să-l trimit în sfârșit, și apoi nici măcar nu încearcă să-mi dea șansa să intru. rândul unu. Este ceea ce este.”
Nu a fost singura cursă a lui Custer: Custer sa încurcat devreme cu Allmendinger și s-a încheiat cu Allmendinger prăbușit.
Cei doi alergau la doar 12 ture de cursă, iar Custer încerca să treacă de Allmendinger. Custer i-a dat un împingere care l-a zguduit din punct de vedere. Allmendinger a încercat apoi să-și forțeze drumul înapoi la fundul pistei. A ajuns să se prăbușească.
„Trebuia să plec, nu avea de gând să o ia, s-a scos singur”, a spus Custer la radio.
Allmendinger, la fel ca Chandler Smith, părea nemulțumit de Custer.
„Abia aștept să ajung la Phoenix”, a fost răspunsul concis al lui Allmendinger la incident.
Și, când i s-a spus că Custer a spus că Allmendinger s-a prăbușit, Allmendinger a deviat din nou.
„Vom merge să câștigăm un campionat, așa că asta e mentalitatea”, a spus Allmendinger. — Totul e bine.
Associated Press a contribuit la această poveste.