Un juriu federal a condamnat vineri un fost detectiv de poliție din Kentucky pentru folosirea forței excesive asupra Breonna Taylor în timpul unui raid de droguri rătăcit din 2020, care a lăsat-o moartă.
Juriul format din 12 membri a returnat verdictul de noaptea târziu, după ce l-a clarificat pe Brett Hankison mai devreme seara de acuzația că a folosit forță excesivă asupra vecinilor lui Taylor.
A fost prima condamnare a unui ofițer de poliție din Louisville care a fost implicat în raidul mortal.
„Viața Breonnei Taylor a contat”, a spus procurorul general adjunct Kristen Clarke de la Divizia pentru Drepturile Civile a Departamentului de Justiție. „Sperăm că verdictul juriului care recunoaște această încălcare a drepturilor civile și constituționale ale doamnei Taylor aduce o mică măsură de confort familiei și celor dragi ei. care au suferit atât de profund din cauza evenimentelor tragice din martie 2020.”
Unii membri ai juriului au plâns când verdictul a fost citit în jurul orei 21:30. Ei au indicat mai devreme judecătorului, în două mesaje separate, că sunt în impas sub acuzația de folosire a forței excesive asupra lui Taylor, dar au ales să continue deliberarea. Juriul de șase bărbați și șase femei a deliberat mai mult de 20 de ore pe parcursul a trei zile.
Mama lui Taylor, Tamika Palmer, a sărbătorit verdictul cu prietenii în fața tribunalului federal, spunând: „A durat mult timp. A fost nevoie de multă răbdare. A fost greu. Juratii si-au facut timp sa inteleaga cu adevarat ca Breonna merita dreptate.”
Hankison a tras 10 focuri în ușa de sticlă și ferestrele lui Taylor în timpul raidului, dar nu a lovit pe nimeni. Unele focuri au zburat în apartamentul alăturat al unui vecin de alături.
Moartea femeii de culoare în vârstă de 26 de ani, împreună cu uciderea de poliție a lui George Floyd în Minneapolis, în mai 2020, au declanșat proteste pentru nedreptate rasială la nivel național.
Bernice King, fiica lui Martin Luther King Jr., a numit verdictul „un moment mult așteptat de responsabilitate”.
„Deși nu o poate reda pe Breonna familiei ei, reprezintă un pas crucial în căutarea dreptății și un memento că nimeni nu ar trebui să fie deasupra legii”, a spus King într-o postare pe social media vineri seară.
Un juriu separat a rămas în impas în privința acuzațiilor federale împotriva lui Hankison anul trecut, iar el a fost achitat de acuzațiile de stat de periclitare fără rezerve în 2022.
Condamnarea împotriva lui Hankison presupune o pedeapsă maximă de închisoare pe viață. El va fi condamnat pe 12 martie de judecătorul districtual american Rebecca Grady Jennings.
Hankison, în vârstă de 48 de ani, a susținut pe tot parcursul procesului că acționează pentru a-și proteja colegii ofițeri, după ce iubitul lui Taylor, Kenneth Walker, a tras asupra lor când au spart ușa lui Taylor cu un berbec.
Acest juriu a trimis o notă, joi, judecătorului, întrebând dacă trebuie să știe dacă Taylor trăiește în timp ce Hankison a tras împușcăturile lui.
Acesta a fost un punct de disputa în timpul argumentelor finale, când avocatul lui Hankison, Don Malarcik, a spus juriului că procurorii trebuie să „demonstreze dincolo de orice îndoială rezonabilă că doamna Taylor era în viață” când Hankison a concediat.
După ce juriul a trimis întrebarea, Jennings i-a îndemnat să continue să delibereze.
Walker l-a împușcat și l-a rănit pe unul dintre ofițeri. Hankison a mărturisit că atunci când Walker a tras, s-a îndepărtat, a ocolit colțul apartamentului și a tras în ușa de sticlă a lui Taylor și o fereastră.
Între timp, ofițerii de la ușă au întors focul lui Walker, lovindu-l și ucigându-l pe Taylor, care se afla pe un hol.
Avocații lui Hankison au susținut în timpul declarațiilor finale de miercuri că Hankison acționa corect „într-un mediu foarte tensionat, foarte haotic”, care a durat aproximativ 12 secunde. Ei au subliniat că loviturile lui Hankison nu au lovit pe nimeni.
Hankison a fost unul dintre cei patru ofițeri acuzați de Departamentul de Justiție al SUA în 2022 pentru încălcarea drepturilor civile ale lui Taylor. Verdictul lui Hankison este a doua condamnare din acele cazuri. Primul a fost un acord de pledoarie de la un fost ofițer care nu a fost la raid și a devenit un martor cooperant într-un alt caz.
Malarcik, avocatul lui Hankison, a vorbit pe larg în timpul discuțiilor finale despre rolul iubitului lui Taylor, care a tras focul care l-a lovit pe fostul sergent. John Mattingly la uşă. El a spus că Walker nu a încercat niciodată să vină la ușă sau să aprindă luminile în timp ce poliția bătea și, în schimb, s-a înarmat și s-a ascuns în întuneric.
„Brett Hankison era la 12 inci de a fi împușcat de Kenneth Walker”, a spus Malarcik.
Procurorii au spus că Hankison a acționat nechibzuit, trăgând 10 focuri în uși și o fereastră unde nu a putut vedea o țintă.
Ei au spus în argumentele finale că Hankison „a încălcat una dintre cele mai fundamentale reguli ale forței mortale: dacă nu pot vedea persoana în care trage, nu pot apăsa pe trăgaci”.
Niciunul dintre ofițerii care l-au împușcat pe Taylor – Mattingly și fostul detectiv Myles Cosgrove – nu au fost acuzați de moartea lui Taylor. Procurorii federali și de stat au spus că acei ofițeri erau îndreptățiți să răspundă la foc, deoarece iubitul lui Taylor a împușcat primul în ei.