Antrenorul Inter Miami, Gerardo Martino, a confirmat că FIFA nu a selectat încă un participant suplimentar în MLS pentru Cupa Mondială a Cluburilor din 2025, dar insistă că Herons posedă acum „fundamentul fotbalului” pentru a câștiga un loc în turneu.
Ediția din 2025 a competiției se va disputa în Statele Unite și va cuprinde 32 de echipe, extinzându-se de la capacitatea tradițională de șapte cluburi.
FIFA a alocat patru sloturi Concacaf, permițând Monterrey (câștigătorii Ligii Campionilor Concacaf 2021), Seattle Sounders (câștigătorii Ligii Campionilor Concacaf 2022), León (câștigătorii Ligii Campionilor Concacaf 2023) și Pachuca (câștigătorii Cupei Campionilor Concacaf 2024).
Dar Statele Unite au câștigat un bilet suplimentar la turneu pentru că au fost gazde, inspirând FIFA să aleagă un alt participant MLS.
„Nu, toți avem mai mult sau mai puțin aceleași informații”, a spus Martino într-o conferință de presă vineri. “[Being selected] ar putea fi foarte posibil, dar vreau să repet ceva ce am spus după ce am câștigat jocul. Mi se pare că acum avem elementele fundamentale ale fotbalului pentru a merita acel loc și asta ne oferă multă liniște sufletească, indiferent de ceea ce s-ar putea rezolva mai târziu.”
Martino se referea la Supporters' Shield, pe care Inter Miami l-a câștigat pe 2 octombrie după ce l-a învins pe Columbus Crew, cu 3-2.
Herons au câștigat titlul cu 68 de puncte în 32 de jocuri, câștigând prima lor piesă de argint MLS de la debutul în 2020 ca franciză de expansiune.
Supporters' Shield este unul dintre cele două trofee majore din MLS, câștigate de echipa cu cel mai bun record general în sezonul regulat pentru a recompensa consistența printr-o campanie de 34 de meciuri.
Totuși, FIFA poate alege să acorde Cupa Mondială a Cluburilor suplimentară câștigătorului nedeterminat al Cupei MLS 2024.
Echipa își va îndrepta acum atenția asupra meciului cu Toronto FC de sâmbătă, al treilea meci în decurs de o săptămână.
Martino a sugerat posibilitatea de a-l odihni pe Lionel Messi și alți jucători care au jucat un rol esențial în ultimele două meciuri împotriva lui Charlotte FC și Columbus Crew.
„Ei bine, să vedem, atât pentru el, cât și pentru restul jucătorilor care au jucat și, mai ales, care au în spate două meciuri foarte grele, precum cele din Charlotte și Columbus”, a spus Martino.
„Vom ține cont doar de asta, de acumularea de minute. Deși în cazul lui Leu înțelegem că acumularea de minute îl readuce în ritm fotbalistic și asta se întâmplă clar.
“Dar nici nu este vorba de acumularea de oboseală. Mai avem un antrenament după-amiaza și acolo vom defini jucătorii care urmează să înceapă jocul. Încă nu am definit echipa.”
Inter Miami caută în continuare să doboare recordul MLS pentru cele mai multe puncte înregistrate într-un singur sezon, câștigând celelalte două meciuri.
New England Revolution deține în prezent recordul după ce a reușit 73 de puncte în sezonul 2021, dar Inter Miami ar putea câștiga titlul cu 74 de puncte dacă mai câștigă două victorii.
Messi a jucat ultima dată Cupa Mondială a cluburilor cu Barcelona în 2015, a treia oară când a jucat la acest turneu.