CÂND CJ STROUD A ajuns acasă de la un antrenament din săptămâna 2, s-a împrospătat și a început să se uite la caseta de apărare a lui Chicago Bears.
La jumătatea sesiunii, fundașul de al doilea an al Houston Texans a început să trimită mesaje text către chat-ul său de grup al receptorilor și să se gândească la cum să atace opoziția.
Stroud a inclus clipurile săptămânale pe care le-au trimis antrenorul de fundași Jerrod Johnson și asistentul ofensiv senior Bill Lazor pentru a sublinia punctele slabe ale viitorului lor adversar.
Un mesaj scria: „Fii gata să treci pe fața siguranței”, prevestind ce va avea loc în singurul touchdown al texanilor în victoria lor cu 19-13.
În al doilea sfert, texanii s-au confruntat cu secunda și 28 de la linia de 28 de iarzi a lui Bears, după ce primitorul Nico Collins a atras o penalizare pentru că l-a pălmuit pe fundașul de colț al Bears, Tyrique Stevenson. Coordonatorul ofensivului Bobby Slowik a crezut că Bears ar avea o înfățișare de siguranță de două ori, eventual acoperirea în nori (copertă 6) și a numit jocul despre care a discutat chatul de grup.
Collins era cel mai izolat și avea postul. Când Stroud a prins lovitura, acoperirea defensivă s-a desfășurat așa cum era prezis. Collins a traversat fața siguranței Kevin Byard III și a găsit fereastra în spatele linebackerului Tremaine Edmunds, în timp ce Stroud a trimis pasa pentru scor.
Aceasta a fost rutina pentru Stroud și formatorii săi de când a urcat titular. El trimite mesaje de miercuri până sâmbătă explicând cum vor ataca viitoarele apărări, ceva ce a început să facă pentru prima dată la Ohio State.
„Am vrut să aduc asta în ligă, să văd dacă funcționează, și a fost”, a spus Stroud pentru ESPN. “Vreau doar să continui asta. Încerc doar să găsesc acele mici clipuri de pârghie și cum sunt difuzate acoperirile și chestii de genul asta.”
Conversația de grup a fost un factor în succesul timpuriu al lui Stroud (el a fost numit începătorul anului în ofensiv în 2023 și i-a condus pe texani la prima lor victorie în playoff din 2019). În Anul 2, Houston a început cu 6-2, iar Stroud ocupă locul șase la yarzi de trecere (1.948) și la egalitate pe locul 10 la pase de touchdown (11).
New York Jets sunt următorii pentru Stroud și Texans în „Thursday Night Football” (8:15 pm ET, Amazon Prime), iar o săptămână mai scurtă înseamnă un început mai devreme al șirului de text.
De-a lungul a două sezoane, grupul a vorbit despre diverse scenarii defensive, de la cum să atace coordonatorul defensiv al echipei Minnesota Vikings, Brian Flores, Cover 0 blitz-uri până la apărarea Tampa 2 din zona roșie a antrenorului de la New Orleans Saints, Dennis Allen și chiar profitând de trei ori All-Pro. Tehnica traseului fundașului de colț Patrick Peterson.
Acele discuții săptămânale au ajutat la construirea unei legături între Stroud și Collins, care conducea NFL în ceea ce privește șiarzile de primire (567) înainte de a fi plasat în rezervă pentru accidentări (ischio-coarde) după victoria Texans în Săptămâna 5 în fața Buffalo Bills.
DeMeco Ryans, de asemenea în Anul 2 ca antrenor al texanilor, a spus că această inițiativă arată cât de mult este Stroud “să câștige”.
„Am fost în preajma multor fundași diferiți”, a spus Ryans pentru ESPN. „Cei buni, acesta este genul de lucruri pe care le fac. Fie că este vorba de discuții de grup sau de a reuni grupul pentru întâlniri și de a viziona singuri filme suplimentare, asta fac marii fundași. Totul este vorba de extra”.
IDEEA A ÎNCEPUT în timpul perioadei de doi ani a lui Stroud ca titular la Ohio State din 2021 până în 2022. Grupul său de primiri conținea patru viitori jucători din prima rundă: Marvin Harrison Jr., Garrett Wilson, Chris Olave și Jaxon Smith-Njigba. În loc de text, ei au comunicat pe Snapchat.
„Toată lumea era pe Snapchat”, a spus Stroud pentru ESPN. “A fost tare să vorbesc despre aspect. Și apoi, când vorbești despre asta, și se întâmplă pe teren, este doar super nebun.”
Stroud a aruncat pentru 85 de aterizări și 8.123 de metri în cariera sa de colegiu și a terminat pe locul al doilea în cursa Heisman din 2021. Harrison, Wilson, Olave și Smith-Njigba au avut toți sezoane de 1.000 de metri cu Stroud.
„CJ preia controlul, în special ultimul său an acolo, și se asigura că toată lumea este pe aceeași pagină și se asigura că facem ceea ce ar trebui să facem”, a spus Smith-Njigba, care este în al doilea an cu Seattle. Seahawks. “A fost un fel ca o mică foaie de înșelăciune. Mi-a construit încrederea, știind că știu ce fac acești tipi și la ce să mă aștept.”
Receptorul larg al echipei de antrenament a texanilor, Xavier Johnson, care a participat la Ohio State ca apărător și receptor (2019-2023), a spus că discuția l-a avantajat și pe el.
Johnson și Stroud au vorbit despre o piesă în care Johnson va avea un control în afara terenului din spate în jocul lor de deschidere al playoff-ului de fotbal colegial din 2022. Ei știau că linebackerul din Georgia Jamon Dumas-Johnson se afla într-o acoperire în sferturi și va fi unul… on-one versus Johnson.
În loc să verifice în jos, Johnson a trecut pe lângă Dumas-Johnson în jos. Stroud a plutit pasa pentru un touchdown de 37 de metri cu 49 de secunde rămase în al doilea trimestru pentru a pune Ohio State în avantaj cu 28-24 în ajunul Anului Nou.
„Am văzut aspectul și am știut că au făcut ceva ce ne-am dorit”, a spus Johnson pentru ESPN. „A fost un ușor audibil din piesa care a fost numită. Am fost de genul: „Ce vrei să faci?” El spune: „Hai să-l luăm”. Și așa am luat-o”.
Ohio State ar urma să piardă cu 42-41 în fața eventualilor campioni naționali, dar este unul dintre cele mai memorabile jocuri ale carierei lui Stroud — terminând cu 348 de metri la trecere și patru touchdown-uri la 23 din 34 de pase. Patru luni mai târziu, texanii l-au selectat pe locul 2 la general la draft.
STROUD A FACUT DIVERSE lucruri pentru a câștiga încrederea colegilor săi în anul de debut, chiar dacă a intrat în cantonament într-o competiție cu titularul titular Davis Mills.
Stroud a găzduit un eveniment de bowling pentru infracțiune. Și-a zburat cu receptorii la Los Angeles pentru a rula rute la UCLA. Și-a invitat colegii de echipă să-și pună bucătarul să gătească pentru ei sau să se uite la filme. Când a sosit sezonul, Stroud a adăugat conversația de grup la eforturile sale suplimentare pentru chimia echipei.
„Este grozav, omule”, a declarat finalul tight Dalton Schultz pentru ESPN. „Se corelează direct cu ziua jocului, deoarece este vorba despre aspectul despre care vorbim. Întregul discurs este doar pe aceeași pagină… [Stroud’s] coechipierul suprem și vrea să câștige. Făcând asta, mai ales atât de tânăr, este grozav. Asta e conducerea.”
Exemplul favorit al conversației din sezonul trecut al receptorului larg Xavier Hutchinson a venit în săptămâna 4 împotriva lui Pittsburgh Steelers. Stroud a trimis mesaje mesaje grupului despre modul în care lui Peterson îi plăcea să scadă rutele interioare. Peterson făcuse acest lucru în deschiderea împotriva San Francisco 49ers, Jauan Jennings, pe un traseu de intrare pentru a forța o incompletă.
„CJ ne-a arătat că sunt dispuși să subcuteze dacă mergem cu o eliberare interioară grea”, a spus Hutchinson. “[He said] dacă continui, în cele din urmă te va subtapa. Dacă se decupează, îl mențineți fierbinte. Și ghiciți ce s-a întâmplat?”
La sfârșitul celui de-al patrulea trimestru, Peterson a încercat să-l subcuteze pe Collins, așa că și-a schimbat traseul și a tăiat afară, prinzându-l pe Peterson neprevăzut. Stroud a livrat mingea, iar Collins a sprintat pe margine pentru un touchdown de 52 de metri pentru a finaliza o victorie cu 30-6.
Atingerea veteranului Robert Woods împotriva lui Saints în săptămâna 6 a fost favorita lui Stroud. Schultz a avut o rută adâncă de peste până la mijlocul zonei de final de la linia de 6 metri, Woods având o rută de tragere. Stroud a spus pe chat când Allen a chemat pentru baza Tampa 2, linebackerul mijlociu ai Saints, Demario Davis, va transporta orice pe verticală. Stroud a anticipat că Davis va acoperi Schultz creând un gol. I-a spus lui Woods să stea în gaură și îl va lovi.
„Am trimis acel clip la începutul săptămânii, așa că e mișto să văd că se cumpără”, a spus Stroud. „Au fost astfel de momente anul acesta”.
CHAT-UL A AJUTAT să-l integreze pe noul venit Stefon Diggs în amestec când a venit de la Bills în aprilie.
Din păcate pentru texani, Diggs și-a rupt ACL în victoria cu 23-20 a texanilor în fața Indianapolis Colts duminică și este eliminat pentru restul sezonului. Înainte de accidentare, Stroud a avut un rating de pasător de 104 când l-a vizat pe Diggs și a completat 73% din pase. Diggs ocupă locul al șaptelea la capturi (47) și al doilea pe texani la yarzi de primire (496).
“[Diggs] putea vedea aspectul care [Stroud] vede”, a spus receptorul Tank Dell. “Bineînțeles că vorbim pe parcursul antrenamentelor, dar trimitem un clip al echipei adverse și ne uităm efectiv la ceea ce fac ei și [he sees] ce se gândește șapte. … Stef va spune [Stroud] ceea ce vede şi [Stroud] îi spune ce vede. Și ar fi făcut piese de teatru.”
Chiar și în înfrângerea cu 34-7 a texanilor în fața Vikings în săptămâna 3, comunicarea prin chat i-a ajutat pe Stroud și Diggs să transforme o treime în jos atunci când Diggs a parcurs o rută oblică împotriva blitz-ului Cover 0 al lui Flores, potrivit Woods. Împotriva Colts, cea mai lungă recepție a sezonului a lui Diggs (o finalizare de 49 de metri) a venit într-o luptă Stroud care a fost ajutată de chat.
“Doar să găsesc găuri în apărare, să știe cum joacă apărarea. Doar să rămână în viață și doar să știe că apărarea lor are niște lacune în ea care pot fi expuse atunci când fundașul iese din buzunar”, a spus Woods despre utilizarea exercițiului de scramble. . „Știm cum se mișcă siguranțele, se mișcă linebackerii. Știm cum să manipulăm apărarea”.
O mare diferență de la Anul 1 la 2 al chat-ului de grup este adăugarea lui Diggs. Dar cealaltă schimbare este timpul mesajelor.
Ca începător, Stroud trimitea mesaje text în orice moment al zilei, potrivit lui Hutchinson. Dar în anul 2, Stroud încearcă să trimită majoritatea mesajelor înainte de a fi prea târziu.
“Anul acesta am fost puțin timpuriu. Mă odihnesc puțin mai mult anul acesta”, a spus Stroud pentru ESPN, zâmbind. “Anul trecut am fost o bufniță de noapte. Acum învăț să mă odihnesc.”
Una dintre părțile preferate ale conversației lui Stroud este apropierea pe care o aduce între jucătorii cu abilități ofensive. Îi amintește de camaraderia din Ohio State.
„Frăția din acea cameră este un fel de ceea ce am avut la facultate cu Garrett, Chris, Jackson, Marvin și chiar până la întâlnirile noastre”, a spus Stroud. „Toată lumea a fost aproape și te uiți cam așa la această echipă”.
Reporterul Seahawks Brady Henderson a contribuit la acest raport.