Trei navete electrice fără șofer vor începe să funcționeze în Riverside în ianuarie, au anunțat marți oficialii orașului.
Navetele autonome cu emisii zero vor fi operate și întreținute de către Riverside Transit Agency, ca parte a unui test de doi ani, pentru a completa serviciul de autobuz existent.
Când vehiculele vor ieși pe străzi, RTA va deveni prima agenție de transport public din SUA care operează navete autonome complet electrice.
Navetele au o capacitate de opt și sunt capabile să atingă viteze de 31 mph, dar probabil vor funcționa mai aproape de 15 mph, în funcție de trafic și de ruta aleasă. Orașul are în vedere implementarea acestora la UC Riverside, în centrul orașului și în apropierea aeroportului local, printre alte opțiuni.
Oficialii au spus că navetele vor „deplasa oamenii prin oraș, fără costuri pentru public, fără emisii și îmbunătățind calitatea aerului prin scoaterea mașinilor de pe șosea”.
Este un plan care a fost în lucru de mai bine de un an, deoarece Riverside a fost de acord să achiziționeze vehiculele în noiembrie anul trecut și să colaboreze cu producătorul pentru a-și aduce sediul în Inland Empire.
Vehiculele electrice de transfer sunt construite de Ohmio, o companie din Noua Zeelandă care și-a stabilit noul sediu într-o unitate din apropierea aeroportului Riverside, ca parte a acordului de cumpărare.
De asemenea, mișcarea a făcut ca Ohmio să desemneze Riverside ca locație oficială a punctului său de vânzare, ceea ce înseamnă că fiecare vehicul pe care îl vinde compania va genera venituri locale din taxele de vânzare. La un preț de peste 300.000 USD, fiecare vânzare va genera peste 26.000 USD pentru orașul Riverside.
Acest aranjament benefic a permis, de asemenea, orașului să achiziționeze vehiculele cu reducere.
Inițial, Riverside a cheltuit 2,5 milioane de dolari pentru a cumpăra cele trei vehicule și pentru a ajuta Ohmio să se mute la Riverside.
Cu contribuții combinate de 1,5 milioane de dolari de la RTA și Districtul de Management al Calității Aerului de pe Coasta de Sud, prețul este estimat acum la aproximativ 1 milion de dolari, despre care oficialii orașului spun că va fi recuperat din vânzările viitoare prin impozitul pe vânzări în aproximativ patru ani.
Anul trecut, oficialii au estimat că compania Kiwi EV va produce între 550 și 750 de vehicule în primii cinci ani în Riverside. Navetele vor fi primele vehicule autonome complet electrice „end-to-end” care vor fi fabricate în întregime în SUA, au spus oficialii la acea vreme.
Primarul Riverside, Patricia Lock Dawson, l-a descris pe Ohmio drept un inovator al industriei în „primul front al acestei tehnologii interesante de transport” și a spus că RTA este partenerul local perfect pentru a opera primul serviciu de acest fel.
„Acest acord cu RTA înseamnă că vom avea un partener local de încredere care va pune aceste vehicule pe stradă, ajutând agenția să umple golurile în utilizarea transportului și contribuind financiar la succesul efortului”, a spus Lock Dawson.
Ohmio spune că mutarea la Riverside va duce la crearea a aproximativ șapte noi locuri de muncă, inclusiv ingineri și tehnicieni, în primul an și până la 25 până în al treilea. Oficialii orașului spun că cred că fiecare loc de muncă adăugat în „producția avansată” va genera locuri de muncă suplimentare în continuare în alte industrii.
„Acest acord este o victorie pentru toată lumea”, a spus primarul Riverside, Pro Tem, Jim Perry. „RTA primește un nou instrument în cutia sa de instrumente de tranzit, Ohmio poate să-și etaleze vehiculele pe teritoriul Statelor Unite, iar orașul rămâne lider în inovare, suportând în același timp o parte din costurile inițiale.”
Liderii orașului și RTA speră să aibă navetele în funcțiune până în ianuarie a anului viitor. Dar înainte de a începe serviciul, rutele alese vor trebui să primească aprobarea guvernului federal.
Două navete Ohmio cu conducere autonomă au fost instalate pe Aeroportul Internațional John F. Kennedy din New York în vara trecută, ca parte a unui program pilot.