După ce fiul moare, părinții se leagă de un bărbat care și-a primit inima și ficatul (exclusiv)

• Nate Rhoades, în vârstă de 21 de ani, a murit în urma unui accident de mașină în ianuarie 2022 în California, după ce a reușit să devină treaz din cauza unei dependențe.
• Părinții săi au deschis un centru nonprofit de wellness și recuperare numit în onoarea fiului lor, în timp ce organele lui Rhoades au ajutat până la 100 de persoane, inclusiv Skylar Collins, care s-a apropiat de părinții tânărului de 21 de ani.
• „Fiul nostru și noi o plătim înainte”, le spune tatăl lui Nate PEOPLE

În ianuarie 2022, Nate Rhoades a fost grav rănit într-un accident cu un semicamion. Antrenorul personal a fost declarat în moarte cerebrală și i-a pus suport vital pentru a-și menține organele în viață. A murit la cinci zile după împlinirea a 21 de ani.

Astăzi, moștenirea sa continuă prin donațiile sale de organe care au ajutat până la 100 de persoane – inclusiv un bărbat din statul Washington de care familia lui Nate s-a apropiat – precum și un centru nonprofit care ajută adolescenții și adulții tineri aflați în situații de risc care se luptă cu consumul de substanțe și provocări de sănătate mintală.

„Întotdeauna spunem: „Nate e de cealaltă parte, doar, adică, ne deschide uși”, spune mama lui Nate, Heidi Allison, pentru PEOPLE despre fiul ei, care a avut o dependență în adolescență înainte de a se lăsa serios. „Pentru că ni s-au întâmplat atât de multe lucruri miraculoase.”

Allison spune că ea și singurul copil al soțului ei Larry Rhoades a fost un „mic luptător”, care s-a născut cu 12 săptămâni mai devreme cântărind puțin peste 2 kilograme. Nate, care a fost spitalizat timp de aproximativ șase săptămâni după naștere, avea anxietate, probleme gastrointestinale, ADHD și era un extrovertit extrem, își amintește ea.

„Pur și simplu iubea oamenii”, spune terapeutul. „Atât eu, cât și Larry suntem în recuperare după alcool de mulți ani. Deci, ne-am așezat cu [him] când avea opt și nouă ani și a spus: „Uite. Va trebui să fii atât de atent pentru că ambii tăi părinți au avut probleme cu alcoolul. ”

Dar, în cele din urmă, el și prietenii lui au început să experimenteze cu diferite medicamente. Într-o dimineață, după ce adolescentul a luat niște pastile, părinții spun că a fost găsit „abia conștient”. Apoi a fost trimis la un centru de tratament rezidențial, a recidivat și a fost trimis înapoi.

Allison, în vârstă de 65 de ani, spune că „a declanșat ceva” în acea secundă și un antrenor de recuperare de la egal la egal l-a ajutat pe Nate să rămână treaz. A studiat Studiile Dependenței la Colegiul Oxnard din California și chiar a devenit antrenor de fitness certificat la o sală locală Gold's Gym, unde a lucrat până a murit.

„Adevărata lui pasiune a fost exercițiul, fitnessul și ajutarea oamenilor”, spune Larry, 80 de ani.

După accidentul său, Allison spune că mai mulți vizitatori au ajuns la spital pentru a-și lua rămas bun de la Nate și a spune povești despre el. Familia lui și iubita lui priveau cu uimire.

„La un moment dat, unul dintre noi, nu ne amintim cine, dar unul dintre noi a spus: „Doamne, acesta este ca locul lui Nate la spital”, își amintește terapeutul. „Ne-a venit ideea: „Ei bine, poate putem face ceva cu asta pentru a ajuta alți oameni, alți copii, așa cum a făcut el”. ”

Acest lucru i-a inspirat să deschidă Nate's Place, A Wellness and Recovery Center în 2023. Centrul oferă coaching individual de recuperare, terapii de grup și activități recreative precum box, lecții de chitară și ping-pong. Heidi spune că peste 250 de persoane au beneficiat de ea până acum.

Dar părinții recunosc că și fiul lor a avut o moștenire tangibilă mai solemnă – ajutând străinii cu donațiile sale de organe.

„Ceea ce produci este să ajuți pe altcineva să trăiască”, spune Larry. „Noi și fiul nostru plătim înainte.”

Cuplul spune că au scris o scrisoare fiecărui donator al lui Nate, spunând că sunt „atât de fericiți” că fiul lor îi poate ajuta. Au primit niște răspunsuri. Unul de la Skylar Collins, care a primit inima și ficatul lui Nate, le-a remarcat cu adevărat.

„O, Doamne,” își amintește Allison în scrisoare, care spunea. „Am fost atât de fericită că am primit scrisoarea ta. Nu-ți vine să crezi prin ce am trecut”. Apoi a spus că i-ar plăcea să-i cunoască.

Collins, 31 de ani, le spune OAMENILOR că s-a născut cu sindromul inimii drepte hipoplazice, ceea ce înseamnă că îi lipsea un ventricul drept. În momentul în care a primit transplantul, avea aproximativ 10 operații pe inimă.

Când i s-a spus lui Collins că are nevoie de un transplant în 2017, el împărtășește că era puțin sceptic. În cele din urmă, și-a dat seama că trebuie să meargă înainte pentru că voia „să trăiască, nu să moară”.

„Am avut obiective și realizări pe care mi le-am dorit [to] face”, adaugă el. „Nu am terminat aici”. Soțul spune că a fost un proces de ani de zile care l-a trimis de la spital la spital – oprit pentru scurt timp din cauza pandemiei – înainte de a primi un „apel” pe 25 ianuarie 2022, că a existat un meci.

În acea vară, Allison și Larry au avut o conversație emoționantă, de aproape o oră și jumătate, cu Collins și soția lui, Alex, la Zoom.

Collins, un asistent social, spune că este fericit că familia l-a eliberat rapid de orice vinovăție. „Întotdeauna am crezut că este foarte tare”, adaugă el. El și soția lui au continuat să se lege cu părinții lui Nate, la un moment dat vizitând Nate's Place în timpul unei călătorii în California.

Bărbatul de la Washington îi spune PEOPLE că simte o legătură profundă cu Nate și familia lui. Prietenia lor este tot ceea ce a visat.

„Eu chiar [wanted] pentru a întâlni familia donatoare, a avea un fel de relație cu ei”, spune Collins.

Și, deși recunoaște că transplantul său ar putea să nu dureze „pentru totdeauna”, Collins, care acum așteaptă un copil cu Alex, simte că nu mai este „acest nor întunecat” care atârnă peste el.

Nu ratați niciodată o poveste – înscrieți-vă la buletinul informativ zilnic gratuit al PEOPLE pentru a fi la curent cu tot ce are de oferit PEOPLE, de la știri despre celebrități la povești convingătoare de interes uman.

De asemenea, a găsit mângâiere în a duce mai departe moștenirea lui Nate.

„Nu cred că este o coincidență că am ajuns să ne intersectăm drumurile în acest fel”, adaugă el. „Așa că, în timp ce încă îmi port propria moștenire și propriul meu scop, cred că îl port și pe a lui. Cred că mi s-a dat responsabilitatea de a duce acea mentalitate de a ajuta oamenii, de a încuraja oamenii, de a fi acolo pentru oameni, pentru amândoi.”

Dacă dumneavoastră sau cineva pe care îl cunoașteți se luptă cu abuzul de substanțe, vă rugăm să contactați linia de asistență SAMHSA la 1-800-662-HELP.