Expansiunea mult așteptată a serviciului Metrolink a intrat în vigoare săptămâna aceasta, cu orare actualizate ale trenurilor pe întregul sistem feroviar de pasageri. Reacția publicului la modificările de program a fost, cel puțin, mixtă.
În iunie, Metrolink a anunțat că va extinde serviciul cu până la 25% pe unele rute, inclusiv prin adăugarea a 32 de trenuri în zilele lucrătoare la programul său. De asemenea, extinderea a redus semnificativ timpul de așteptare necesar pentru transferul între trenurile Metrolink la Los Angeles Union Station, unde unele călătorii ar putea implica așteptări de mai multe ore pentru următorul tren.
Serviciul extins este menit să capteze mai mulți călăreți care caută conexiuni ușoare la centrele principale ale orașelor din sudul Californiei în timpul orelor de navetă netradiționale.
Dar pentru călătorii de multă vreme Metrolink, navetiștii care au folosit serviciul pentru a-i duce la locurile de muncă în persoană de ani de zile, modificarea programului și, în unele cazuri, îndepărtarea trenurilor, a provocat dureri de cap majore.
Comentariile de pe Twitter, Reddit și e-mailurile către KTLA comunică neplăcerile pentru cei care călătoresc dimineața devreme, în special fiind nevoiți să prindă trenuri mai târziu către destinații, deoarece unele dintre ele au fost modificate înapoi în program pentru a face față numărului crescut de călătorii de zi.
Vagoanele aglomerate și întârzierile din cauza programelor conflictuale cu trenurile de marfă BNSF au fost, de asemenea, printre bugabu-urile navetiștilor Metrolink.
Problemele au fost recunoscute de CEO-ul Metrolink, Darren Kittle, într-o scrisoare către motocicliști care a fost trimisă vineri.
În scrisoare, Kettle a recunoscut că implementarea modificărilor de serviciu nu a decurs atât de bine pe cât sperase și a spus că a fost de acord că „a fost o călătorie accidentată”.
„Deși este de înțeles că va dura ceva timp pentru ca noi toți să ne adaptăm la schimbări, inclusiv echipajele noastre de întreținere și operațiuni, mulți dintre clienții noștri au experimentat întârzieri și întreruperi incredibile”, a spus Kettle. „Vă rugăm să știți că vă auzim și lucrăm din greu în culise pentru a corecta aceste probleme.”
El a adăugat că Metrolink lucrează pentru a se coordona mai bine cu companiile de transport de marfă care utilizează același coridor feroviar și a spus că echipa de operațiuni caută modalități de îmbunătățire a performanței.
„Aceasta nu este doar o soluție rapidă – depunem eforturi pentru a asigura o îmbunătățire de durată a serviciului de care depindeți”, a continuat el.
De asemenea, Metrolink va monitoriza îndeaproape trenurile care se confruntă cu o cerere mare și mașini aglomerate și va adăuga mașini suplimentare după cum este necesar, a spus Kettle.
În ciuda plângerilor multor călători, Kettle a spus că sunt multe de sărbătorit cu privire la noile modificări ale serviciului, inclusiv numărul mare de călători pe trenurile nou adăugate.
Luni, în prima zi a noului aliniament al serviciului, Metrolink a înregistrat 21.125 de călători, cea mai mare cifră într-o singură zi de când pandemia de COVID-19 a deraiat numărul de transport public din statul.
Problemele prezentate în prima săptămână a noului program de servicii evidențiază provocările cu care se confruntă Metrolink, deoarece încearcă să treacă de la un serviciu feroviar axat pe navetiști la unul care oferă opțiuni pentru călători din toate categoriile sociale.
În iunie, când Metrolink și-a anunțat planurile ambițioase de extindere, Kettle a numit-o primul pas în „transformarea” sistemului.
În timpul pandemiei, numărul de călători Metrolink a scăzut la aproximativ 10% din nivelul anterior. Ridership-ul, în cea mai mare parte în anii de după, nu s-a apropiat de atingerea acestor niveluri anterioare.
Kettle a spus că va fi greu să recuperăm nivelul de călători experimentat de Metrolink înainte ca lumea să se oprească în 2020, dar a spus că scăderea numărului de utilizatori a oferit o nouă linie de referință pentru serviciul feroviar în viitor, singurul mod de a merge mai departe.
Pe măsură ce veniturile Metrolink provin din ce în ce mai puțin din colectarea tarifelor, Kettle pariază că mișcările îndrăznețe îl vor propulsa în următoarea etapă de utilitate.
Deși primul pas în această transformare nu a decurs fără probleme, el a spus că speră că prima săptămână a noului program de service va fi punctul de jos pentru sistem, singurul mod de a fi, din nou, să fie sus.
„Apreciem înțelegerea dumneavoastră în timp ce trecem prin aceste dureri de creștere și suntem dedicați să facem lucrurile corecte”, a încheiat scrisoarea sa.